Estudo sobre câncer de pâncreas descobre que a maioria dos estadiamentos iniciais são imprecisos

O estadiamento de pacientes com câncer pancreático em estágio inicial é impreciso em até 80% das vezes, de acordo com um novo estudo do Cedars-Sinai Cancer publicado em JAMA. A descoberta ressalta a necessidade urgente de avanços na tecnologia de diagnóstico e estadiamento, o que pode alterar significativamente o tratamento e a pesquisa do câncer de pâncreas precoce.

Neste estudo, os pesquisadores analisaram dados de mais de 48.000 pacientes no National Cancer Database. Com base em imagens pré-operatórias, todos os pacientes no estudo tinham câncer pancreático em estágio 1 ou estágio 2.

Após a cirurgia para remover os tumores, mais de 78% dos pacientes em estágio 1 e mais de 29% dos pacientes em estágio 2 foram reclassificados, geralmente para um estágio que inclui envolvimento dos linfonodos.

“Nossa pesquisa revela que o estadiamento — essencial para tomar decisões de tratamento e determinar a elegibilidade para pesquisa — é frequentemente impreciso no câncer pancreático em estágio inicial”, disse Srinivas Gaddam, MD, diretor associado de Pesquisa Biliar Pancreática no Cedars-Sinai e autor sênior do estudo. “À medida que o campo corre em direção ao diagnóstico mais precoce, o estadiamento precoce se tornará cada vez mais importante.”

O diagnóstico e o estadiamento do câncer pancreático são difíceis pelo mesmo motivo. O pâncreas, um órgão digestivo, está localizado profundamente no corpo e a tecnologia de imagem atual nem sempre é capaz de detectar tumores menores ou envolvimento de linfonodos, disse Gaddam, que também é professor associado de Medicina e dirige o Programa de Rastreamento e Detecção Precoce do Câncer Pancreático no Cedars-Sinai.

Os gânglios linfáticos, aglomerados de pequenas estruturas imunológicas, são um fator importante no estadiamento do câncer e uma diferença fundamental entre o câncer de pâncreas em estágio inicial e avançado.

“Pacientes com envolvimento de linfonodos têm uma taxa de sobrevivência pior do que aqueles sem envolvimento de linfonodos”, disse Gaddam. “Quando a imagem não consegue detectar o envolvimento de linfonodos, o estadiamento pode não refletir a verdadeira extensão da doença. Nossas descobertas sugerem que o envolvimento de linfonodos está sendo perdido em quatro de cada cinco pacientes durante o processo de estadiamento.”

A taxa de sobrevivência de cinco anos para câncer de pâncreas em estágio 1 é de mais de 83%, mas cai para apenas 3% para pacientes com doença em estágio 4, que é quando a maioria dos pacientes é diagnosticada atualmente.

“O câncer de pâncreas é um diagnóstico difícil e há uma tremenda necessidade de melhorar os resultados para os pacientes”, disse Dan Theodorescu, MD, Ph.D., diretor do Cedars-Sinai Cancer e presidente distinto da PHASE ONE Foundation.

“Por meio de ferramentas de ponta, como nossa Molecular Twin Precision Oncology Platform, estamos desenvolvendo testes que orientarão o tratamento de precisão do câncer pancreático e de outros tipos. Primeiro, demonstramos a utilidade do Molecular Twin identificando novos biomarcadores para o câncer pancreático; esses biomarcadores auxiliam no diagnóstico, que deve ser acoplado ao estadiamento preciso do câncer para orientar adequadamente a terapêutica.”

A mensagem de Gaddam para os clínicos que estadiam o câncer pancreático é reconhecer as limitações da tecnologia de imagem atual e avaliar e relatar ativamente o envolvimento dos linfonodos. E para aqueles na vanguarda da inovação, ele enfatiza a necessidade urgente de melhorar as tecnologias de triagem e diagnóstico.

O rastreamento do câncer pancreático emprega ressonância magnética e ultrassom endoscópico. O rastreamento é recomendado para pessoas com histórico familiar de câncer pancreático e aquelas que carregam variantes em certos genes associados à doença.

“Sabemos que nossas ferramentas atuais de triagem e estadiamento não são ótimas”, disse Gaddam. “Minha esperança é que, nos próximos 10 anos, desenvolvamos ferramentas avançadas para triagem e estadiamento do câncer de pâncreas, permitindo-nos diagnosticar a maioria dos pacientes no estágio 1 e estágio 2 em vez do estágio 4. Com esses avanços, podemos detectar essa doença muito mais cedo, melhorando os resultados para muito mais pacientes.”