Estudo descobre que sintomas de depressão durante a gravidez estão ligados a atividade cerebral específica

Cerca de 80% das mulheres sofrem de “baby blues” após o nascimento de seus filhos. Normalmente, esse é um breve período de desânimo que desaparece em alguns dias. Mas cerca de 1 em cada 7 mulheres desenvolve depressão pós-parto; essa é uma depressão mais séria que pode afetar a forma como as mães se relacionam com seus bebês e pode ter consequências de longo prazo. Essas mulheres parecem incapazes de regular as emoções negativas que podem seguir o parto.

Agora, um grupo de pesquisadores europeus descobriu que, em mulheres grávidas saudáveis, a atividade em uma área específica no fundo do cérebro está ligada à regulação de emoções negativas e à tendência a sintomas de depressão. Os pesquisadores esperam que os testes para essa atividade, juntamente com a forma como as emoções são reguladas, indiquem quais mulheres correm risco de depressão pós-parto.

Apresentando o trabalho no Congresso ECNP em Milão, a apresentadora Franziska Weinmar (Universidade de Tübingen, Alemanha) disse: “Este está entre os primeiros ensaios a comparar a atividade cerebral em mulheres grávidas e não grávidas. A capacidade de regular as emoções é essencial para a saúde mental, e essa interação foi nosso ponto de partida.”

Os resultados foram publicados na revista Psiquiatria e Psicologia Clínica.

Os pesquisadores pegaram 15 mulheres grávidas saudáveis ​​com níveis de estrogênio muito altos (devido à gravidez). As mulheres grávidas estavam entre 5 e 6 meses em sua primeira gravidez. Essas mulheres foram comparadas com 32 mulheres não grávidas, que tinham níveis de estrogênio naturalmente flutuantes, como ocorre durante o ciclo menstrual.

Cada mulher foi colocada em um scanner de ressonância magnética e mostradas imagens perturbadoras/perturbadoras. Elas foram então solicitadas a regular seu estado emocional usando reavaliação cognitiva, que é uma técnica onde a pessoa visa modificar seu estado emocional mudando seus pensamentos e tentando reinterpretar a situação.

Franziska Weinmar acrescentou: “Questionamos todas as mulheres no estudo sobre como elas lidavam com emoções negativas e descobrimos que as mulheres grávidas em nosso estudo relataram que raramente tentavam mudar sua perspectiva emocional usando reavaliação cognitiva, em contraste com as mulheres não grávidas. No entanto, quando solicitadas a regular suas emoções enquanto passavam por uma ressonância magnética, elas foram tão bem-sucedidas em gerenciar seu estado emocional quanto as mulheres não grávidas.

“Tanto mulheres grávidas quanto não grávidas são igualmente capazes de controlar as emoções tentando reinterpretar deliberadamente uma situação, mas para as grávidas parece ser mais difícil dar esse passo em direção ao controle consciente dessas emoções negativas, embora elas possam lidar com elas de outras maneiras.

“Descobrimos que nas varreduras de ressonância magnética, as mulheres grávidas que mostraram mais atividade na amígdala enquanto regulavam suas emoções tiveram menos sucesso em controlar as emoções. Além disso, as mulheres grávidas com essa maior atividade na amígdala relataram mais sintomas de depressão.”

Franziska Weinmar continuou, “Precisamos ser cautelosos na interpretação disto — esta é uma amostra pequena, e somos os primeiros a realizar este trabalho. No entanto, se estudos maiores confirmarem maior atividade na amígdala em mulheres com risco de depressão pós-parto, poderíamos avaliar e mirar especificamente estas mulheres durante esta fase vulnerável — por exemplo, treinando-as em habilidades de regulação emocional. Esta pode ser uma abordagem para lidar com a tristeza pós-parto.”

Comentando, a Dra. Susana Carmona (Hospital Gregorio Marañón, Madri) disse: “Estudos como este são essenciais para entender um dos processos fisiológicos mais extremos que um ser humano pode experimentar: a gestação. É surpreendente o quão pouco ainda sabemos. Recentemente, o FDA aprovou o primeiro tratamento para depressão pós-parto.”

“No entanto, ainda temos um longo caminho a percorrer na caracterização do que acontece no cérebro durante a gravidez, na identificação de biomarcadores que podem indicar o risco de desenvolver transtornos mentais perinatais e na elaboração de estratégias para prevenir o sofrimento da mãe e do bebê durante o delicado e crítico período periparto”, acrescentou o Dr. Carmona, que não esteve envolvido neste trabalho.