Estrelas do esporte que são flagradas usando drogas ilegais são injustamente vilipendiadas?

Com o encerramento das Olimpíadas e Paralimpíadas de Paris e o encerramento das temporadas de 2024 dos principais códigos esportivos australianos, muitos atletas estarão comemorando vitórias merecidas e lamentando derrotas.

Embora esta seja uma ocasião alegre para a maioria, alguns provavelmente se verão envolvidos em um escândalo envolvendo drogas ilícitas.

Muitos leitores se lembrarão das manchetes condenatórias durante as Olimpíadas de Paris, quando o jogador de hóquei australiano Tom Craig foi preso (e liberado sem acusação) por supostamente comprar cocaína.

Enquanto o ex-medalhista de prata olímpico era bombardeado pela mídia, Craig pediu desculpas antes de ser mandado para casa sem privilégios olímpicos e, mais tarde, suspenso de jogar pela seleção nacional por 12 meses.

Menos de uma semana depois, o astro da National Rugby League (NRL), Latrell Mitchell, também se viu em apuros quando uma foto dele com pó branco vazou online.

Mitchell alegou que tomou “decisões ruins” e agora foi multado em US$ 40.000 e suspenso por um jogo por desacreditar o jogo.

Drogas no esporte

Quando se trata de atletas e drogas, geralmente pensamos em esteroides.

Essas drogas que melhoram o desempenho são proibidas para uso entre atletas, de acordo com a Sports Integrity Australia e a Agência Mundial Antidoping (WADA).

Para que uma droga esteja na lista proibida, ela deve atender a duas das três condições a seguir: 1) tem o potencial de melhorar o desempenho; 2) tem o potencial de colocar em risco a saúde dos atletas; e 3) viola o espírito do esporte.

Não é de surpreender que medicamentos que dão aos atletas uma vantagem competitiva sejam proibidos.

Curiosamente, drogas ilícitas como cocaína e MDMA (ecstasy) também estão na lista de substâncias proibidas da WADA, apesar de não haver evidências convincentes que sugiram que podem melhorar o desempenho atlético.

Pessoas que assumem riscos e buscam sensações

A Austrália é uma nação amante do esporte. Muitos de nós celebramos a tomada de riscos e a agressividade de nossos atletas.

Então por que ficamos surpresos quando esses mesmos comportamentos, tomada de riscos e agressividade, às vezes podem levar ao uso de drogas?

Após décadas de pesquisa, está cada vez mais claro que a tomada de riscos, a agressividade e a busca por sensações — características de personalidade que ajudam a formar um grande atleta — também estão ligadas ao aumento do uso de drogas e álcool.

Essa associação é ainda mais forte entre homens com menos de 25 anos.

Há uma ampla gama de razões pelas quais as pessoas, incluindo atletas, usam drogas.

Os medicamentos são frequentemente usados ​​não apenas para lidar com a pressão emocional que pode ser extrema no esporte profissional, mas também como uma forma de controlar a dor associada a lesões físicas.

Muitas vezes chamada de “hipótese da automedicação”, algumas pessoas usam drogas e álcool para administrar sua saúde mental. Mas, na verdade, foi demonstrado que isso frequentemente intensifica os sintomas de saúde mental.

Isso também parece ser o caso da gestão da saúde física.

Por exemplo, a dor crônica é a principal razão pela qual as pessoas procuram cannabis medicinal na Austrália.

Apesar disso, há evidências limitadas de que a cannabis e outras drogas ilícitas sejam eficazes a longo prazo na redução da dor.

No geral, seja por causa de sua personalidade, pressão emocional ou saúde física, nossos astros do esporte são vulneráveis ​​ao uso de drogas.

Influências sociais

O Código Mundial Antidoping define especificamente “o espírito do esporte” como a busca ética da excelência humana por meio do aperfeiçoamento dedicado dos talentos naturais de cada atleta.

Este é um padrão alto. Não é surpresa então que nós, como comunidade, fiquemos aparentemente indignados quando um atleta é “pego” não atendendo a essas altas expectativas.

Talvez precisemos separar melhor a perfeição no esporte da perfeição no caráter.

Muitos acreditam que esses atletas são modelos que deveriam dar um bom exemplo para os jovens.

É verdade que a influência social desempenha um papel importante no uso de drogas entre os jovens, mas isso não significa que aqueles que admiramos sejam culpados.

Em vez disso, precisamos ter melhores conversas com os jovens sobre o uso de drogas.

Mais importante ainda, essa conversa precisa ser baseada em evidências, sem críticas ou julgamentos pessoais.

O que pode ser feito?

Estigmatizar o uso de drogas pode causar sofrimento psicológico, piorando ainda mais a situação.

Para garantir um relacionamento confiável, precisamos compartilhar fatos com os jovens.

Em 2021-2022, quase metade de todos os australianos com mais de 14 anos relataram uso de drogas ilícitas, a maioria dos quais não teria tido nenhum problema de saúde por causa do uso.

Embora a maneira mais segura de evitar danos causados ​​por drogas seja não usar, a mensagem “diga não às drogas” não funciona. Em alguns casos, essa estratégia pode até ser prejudicial, particularmente para aqueles que usam drogas e têm apoio ou tratamento negados.

Todos merecem recursos que possam ajudá-los a controlar o uso de drogas e o bem-estar sem julgamento.

É crucial equipar os jovens com habilidades e estratégias não apenas para evitar as drogas, mas também para fazer escolhas baseadas em evidências e minimizar o risco de quaisquer danos caso decidam usá-las.

Por que compaixão e apoio semelhantes não deveriam ser demonstrados aos nossos atletas?

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.