Equilibrar as tradições do yoga com o bem-estar moderno requer flexibilidade

Enquanto os entusiastas do yoga em todo o país celebram o Mês da Conscientização do Yoga em setembro, é difícil ignorar o quanto a prática evoluiu – especialmente no Ocidente. O Yoga, nascido como uma prática espiritual e meditativa enraizada em tradições indianas centenárias, tornou-se um fenómeno global frequentemente centrado na saúde física e no bem-estar.

Um estudo de 2022 realizado pelos Centros de Controle de Doenças descobriu que quase 17% dos adultos norte-americanos com 18 anos ou mais praticaram ioga nos 12 meses anteriores e cerca de 57% daqueles que praticaram incorporaram a meditação em sua prática.

Mas mesmo quando incorpora meditação e outras práticas de atenção plena, até que ponto o yoga moderno se assemelha à prática que nasceu há milénios na Índia?

Loriliai Biernacki, professora de estudos religiosos da Universidade do Colorado em Boulder, que ministra um curso chamado Yoga: Antigo e Moderno, observa que o que é ensinado nos estúdios agora pode ter vários graus de semelhança com as origens do yoga.

Domínio mental para o bem-estar físico

As raízes tradicionais do Yoga vão muito além dos alongamentos e posturas vistos hoje na maioria dos estúdios e academias locais. De acordo com Biernacki, os primeiros praticantes de ioga concentravam-se no domínio mental e no crescimento espiritual. Documentos históricos também apontam para crenças de que “iogues” talentosos poderiam adquirir poderes mágicos para ler a mente de outra pessoa ou transformar objetos.

“Os objetivos são essencialmente o que podemos considerar iluminação”, explica Biernacki, “com os termos ‘mokṣha’, ‘kaivalya’ e ‘nirvāṇa'”, que são palavras em sânscrito que descrevem os ideais fundadores do yoga de libertação, desapego e cármica. liberar.

No seu contexto original, o yoga enfatizava aprender a controlar a mente e encontrar a paz, em vez de alcançar a boa forma física.

Conforme descrito na tradução de Sir Edward Arnold do Bhagavad Gita, o iogue é aquele que:

Sequestrado ele deveria sentar-se,
Meditando firmemente, solitário,
Seus pensamentos controlados, suas paixões afastadas,
Desistir de pertences. Em um local justo e imóvel
Tendo sua residência fixa, – não muito elevada,
Nem ainda muito baixo – deixe-o permanecer, seus bens
Um pano, uma pele de veado e a grama Kusa.
Lá, fixando sua mente no Único,
Contendo o coração e os sentidos, silencioso, calmo,
Deixe-o realizar o Yoga e alcançar
Pureza de alma, mantendo-se imóvel
Corpo, pescoço e cabeça…

No entanto, o yoga moderno, especialmente aquele praticado no Ocidente, mudou as suas prioridades.

“A prática de ioga hoje está muito focada na saúde corporal se alguém for a um estúdio para praticar ioga”, observa Biernacki. As posturas, ou āsanas, são agora fundamentais para a maioria das aulas de ioga, e a prática é comumente associada ao bem-estar físico, flexibilidade e relaxamento.

“Āsana não é algo que encontramos no yoga como prática no início do primeiro milênio, mas por volta do século XII, começamos a ver uma incursão de ênfase em uma variedade de diferentes posturas corporais na prática de ioga”, explica Biernacki.

Essa mudança não é por acaso. A comercialização desempenhou um papel significativo na transformação do yoga de uma jornada espiritual em uma tendência global de bem-estar. Biernacki aponta a influência do marketing e a ascensão do yoga como uma indústria em expansão como factores-chave que impulsionam esta mudança.

“É claro que a comercialização desempenhou um papel descomunal. Um grande recurso nesse sentido é o livro de Andrea Jain sobre a transformação do yoga no período moderno, Selling Yoga”, diz ela.

Embora a saúde física seja sem dúvida valiosa, a evolução dos objectivos levanta a questão de saber se o yoga moderno se afastou demasiado das suas raízes. A resposta pode estar na forma como os indivíduos escolhem praticar yoga e se há espaço para se reconectar com seus aspectos mentais e espirituais originais, diz Biernacki.

Apropriação ou evolução?

À medida que a popularidade da ioga cresceu no Ocidente, também cresceram as discussões em torno da apropriação cultural. Alguns questionam se certas adaptações modernas do yoga – aquelas que foram comercializadas ou despojadas dos seus componentes espirituais – desrespeitam as origens da prática.

Biernacki diz acreditar que a questão não é preto no branco: “É provavelmente uma mistura de apropriação cultural e uma pequena homenagem ao insight e à sabedoria que encontramos nessas tradições de ioga”.

Por um lado, a comercialização do yoga pode levar a uma compreensão superficial de uma prática com séculos de profundidade espiritual, diz ela. As aulas de ioga ocidentais e a marca dos estúdios podem usar termos como namaste ou chakra sem estudar seu significado espiritual.

Por outro lado, Biernacki observa que alguns instrutores de yoga modernos tentam preservar as raízes da prática. “Acho interessante que haja vários professores que estão, de fato, enfatizando a conexão do yoga com suas raízes literárias de uma forma que leva a história do yoga a sério”, diz ela. “Especialmente popular é o texto clássico ‘Ioga Sūtra de Patañjali’, que é inserido no yoga como uma forma de dominar a mente.”

Em última análise, a questão da apropriação cultural depende de como os indivíduos e os estúdios abordam a prática, diz Biernacki. Para alguns, o yoga pode ser uma homenagem consciente que abraça o contexto histórico enquanto se adapta às necessidades modernas. Para outros, o yoga pode ser simplesmente uma marca ou um estilo de vida com uma estética bonita.

Ato de equilíbrio

À medida que o yoga continua a evoluir, não está claro se as adaptações modernas irão dominar ou se tanto os instrutores como os praticantes procurarão um retorno às suas raízes tradicionais. Biernacki sugere que ambas as tendências provavelmente coexistirão.

“Suspeito que as práticas tradicionais serão provavelmente mais populares, mas haverá algumas adaptações modernas”, diz ela.

Este ressurgimento ecoa uma mudança cultural mais ampla em direção à atenção plena, à medida que um corpo cada vez maior de pesquisas apoia os benefícios do yoga para condições que vão desde depressão até dores nas costas e câncer.

O aumento do interesse pelas práticas tradicionais pode sinalizar um desejo de reconectar-se com as raízes espirituais mais profundas do yoga. Biernacki ressalta que muitos instrutores já se esforçam para trazer essas filosofias para sua prática e lembrar aos alunos que o yoga envolve mais do que apenas posturas físicas.