A intervenção do governo é fundamental para corrigir a desigualdade nas unidades de saúde

Hospitais rurais e hospitais que tratam pacientes independentemente de sua capacidade de pagamento foram prejudicados por regras federais que limitam seu acesso ao financiamento para projetos de capital, dificultando a geração de receita e a obtenção de estabilidade financeira, de acordo com um novo documento de políticas.

Isso, por sua vez, levou ao racismo institucionalizado em hospitais, de acordo com Rosemary Batt, professora Alice Cook de Mulheres e Trabalho na Escola ILR, que foi coautora de um relatório intitulado “Determinantes estruturais da saúde: investimentos de capital desiguais em hospitais impulsionam desigualdades na saúde”, publicado em julho pelo Centro de Pesquisa de Política Econômica.

“A capacidade de um hospital de levantar capital é o resultado direto de leis, como a Lei Hill-Burton de 1946, a lei Medicare e Medicaid de 1965 e decisões subsequentes do IRS que ajudaram desproporcionalmente grandes corporações de assistência médica sem fins lucrativos”, disse Batt. “Como resultado, hospitais rurais e aqueles que atendem comunidades negras, indígenas e imigrantes de baixa renda não conseguem acompanhar. À medida que suas tecnologias continuam a cair em desuso ou se tornam obsoletas, seus pacientes sofrem.”

No relatório, Batt e a coautora Eileen Appelbaum, codiretora do Centro de Pesquisa de Política Econômica, sugerem que os formuladores de políticas e reguladores dos EUA repensem a maneira como as finanças do governo são alocadas às unidades de saúde.

Os autores propõem uma legislação que visa novas construções, reformas e modernizações de hospitais em comunidades onde são mais necessárias. Por exemplo, eles dizem que o Hill-Burton Act de 1946 forneceu amplo financiamento público para a construção de hospitais sem fins lucrativos e foi projetado para remediar a escassez de capacidade hospitalar em comunidades pobres e rurais, uma meta que ele conseguiu cumprir em grande parte. Infelizmente, o Hill-Burton também incorporou a segregação legal e socialmente imposta daquela época na lei, financiando instalações separadas para pacientes negros e brancos.

“Hill-Burton foi a maior infusão de fundos públicos para construir uma infraestrutura hospitalar nacional na história do país”, disse Appelbaum. “E embora a prática de instalações segregadas tenha sido interrompida em 1964, o legado de segregação racial, hospitais inferiores e piores resultados de saúde em média para pacientes de minorias persiste até os dias atuais.”

Para financiar um novo ato, os autores sugerem mudar as leis tributárias, especificamente uma decisão do IRS de 1998 que permitiu que hospitais sem fins lucrativos criassem subsidiárias com fins lucrativos cujos lucros são isentos de impostos. Ao taxar esses lucros, o dinheiro gerado poderia ser usado para subsidiar tal iniciativa, eles disseram.

“O ponto central do nosso argumento é que as políticas do governo federal e as fórmulas de financiamento desempenharam um papel crítico no fomento dessas desigualdades entre os sistemas de saúde em diferentes comunidades, especialmente comunidades rurais e de baixa renda”, disse Batt. “Essas políticas governamentais colocaram hospitais de baixa renda nessa confusão, então eles devem ter um papel proeminente em tirá-los.”