Detectores de raios X Bendy podem revolucionar o tratamento do câncer

Novos materiais desenvolvidos na Universidade de Surrey poderão abrir caminho para uma nova geração de detectores de raios X flexíveis, com aplicações potenciais que vão desde o tratamento do cancro até melhores scanners de aeroportos.

Tradicionalmente, os detectores de raios X são feitos de material pesado e rígido, como silício ou germânio. Detectores novos e flexíveis são mais baratos e podem ser moldados em torno dos objetos que precisam ser escaneados, melhorando a precisão na triagem de pacientes e reduzindo o risco na obtenção de imagens de tumores e na administração de radioterapia.

Prabodhi Nanayakkara, que liderou a pesquisa na Universidade de Surrey, disse: “Este novo material é flexível, de baixo custo e sensível. Mas o que é interessante é que este material é equivalente a tecido. Isso abre caminho para a dosimetria ao vivo, o que simplesmente não é possível com a tecnologia atual.”

A maioria dos detectores de raios X no mercado hoje são pesados, rígidos, consomem energia e são caros se for necessário cobrir uma grande área.

Substâncias compostas de hidrogênio e carbono, conhecidas como semicondutores orgânicos, oferecem uma solução mais flexível, mas até agora não permitiam a produção de imagens de raios X tão detalhadas quanto os detectores tradicionais.

Para resolver este desafio, cientistas do Instituto de Tecnologia Avançada da Universidade de Surrey criaram dispositivos baseados em tinta, adicionando pequenas quantidades de elementos de alto número atômico a um semicondutor orgânico.

Com base nas pesquisas anteriores da equipe neste campo, seu novo detector se comporta mais como tecido humano sob raios X, o que poderia levar a técnicas novas e mais seguras para administração de radioterapia, mamografia e radiografia. O artigo, “Detectores de raios X orgânicos curvos equivalentes a tecidos utilizando análogos de politiofeno de alto número atômico”, é publicado no Ciência Avançada.

O professor Ravi Silva, diretor do Instituto de Tecnologia Avançada de Surrey, disse: “Esta nova tecnologia pode ser usada em uma variedade de ambientes, como radioterapia, digitalização de artefatos históricos e em scanners de segurança. A Universidade de Surrey, juntamente com seu spin-out SilverRay Ltd, continua para liderar o caminho em detectores de raios X flexíveis – estamos satisfeitos em ver que a tecnologia se mostra realmente promissora para uma variedade de usos.”

O co-autor, Professor Martin Heeney, Imperial College London, comentou: “Há algum tempo desenvolvemos análogos pesados ​​de semicondutores orgânicos tradicionais e ficamos intrigados quando a Dra. Imalka Jayawardena sugeriu sua aplicação em detectores de raios X. Esses resultados são muito emocionante, especialmente considerando que este foi o primeiro material investigado, e há muito espaço para melhorias futuras.”