Calor extremo projetado para aumentar mortes cardiovasculares

Espera-se que as mortes relacionadas com doenças cardiovasculares devido ao calor extremo aumentem entre 2036 e 2065 nos Estados Unidos, de acordo com um estudo apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde. Os pesquisadores, cujo trabalho está publicado em Circulaçãoprevêem que adultos com 65 anos ou mais e adultos negros provavelmente serão afetados de forma desproporcional.

Embora o calor extremo seja atualmente responsável por menos de 1% das mortes relacionadas com doenças cardiovasculares, a análise de modelização previu que esta situação irá mudar devido a um aumento previsto nos dias de verão que chegam a pelo menos 90 graus. Este índice de calor, que leva em consideração a sensação de temperatura com a umidade, mede temperaturas extremas.

Os adultos mais velhos e os adultos negros serão mais vulneráveis ​​porque muitos têm condições médicas subjacentes ou enfrentam barreiras socioeconómicas que podem influenciar a sua saúde – tais como não ter ar condicionado ou viver em locais que possam absorver e reter o calor, conhecidos como “ilhas de calor”.

“Os encargos para a saúde causados ​​pelo calor extremo continuarão a crescer nas próximas décadas”, disse Sameed A. Khatana, MD, MPH, autor do estudo, cardiologista e professor assistente de medicina na Universidade da Pensilvânia, Filadélfia. “Devido ao impacto desigual do calor extremo nas diferentes populações, esta é também uma questão de equidade na saúde e pode exacerbar as disparidades de saúde já existentes”.

Para gerar essas previsões, os pesquisadores avaliaram dados em nível de condado dos 48 estados contíguos entre maio e setembro de 2008–2019. Mais de 12 milhões de mortes relacionadas a doenças cardiovasculares ocorreram durante esse período. Usando estimativas de modelagem ambiental, eles também descobriram que o índice de calor subia para pelo menos 90 graus cerca de 54 vezes a cada verão.

Os pesquisadores relacionaram as temperaturas extremas que ocorreram durante cada período de verão a uma média nacional de 1.651 mortes cardiovasculares anuais. Algumas áreas, como Sul e Sudoeste, foram mais afetadas do que outras, como Noroeste e Nordeste.

Usando análises de modelagem para prever mudanças ambientais e populacionais, os pesquisadores analisaram o período 2036-2065 e estimaram que a cada verão, cerca de 71 a 80 dias serão 90 graus ou mais quentes. Com base nestas mudanças, previram que o número anual de mortes cardiovasculares relacionadas com o calor aumentará 2,6 vezes para a população em geral – de 1.651 para 4.320. Esta estimativa baseia-se no facto de as emissões de gases com efeito de estufa, que retêm o calor do sol, serem reduzidas ao mínimo. Se as emissões aumentarem significativamente, as mortes poderão mais do que triplicar, para 5.491.

Para idosos e adultos negros, as projeções foram mais pronunciadas. Entre as pessoas com 65 anos ou mais, as mortes poderão quase triplicar, aumentando de 1.340 para 3.842 se as emissões de gases com efeito de estufa permanecerem estáveis ​​– ou para 4.894 se não o fizerem. Entre os adultos negros, as mortes podem mais do que triplicar, passando de 325 para 1.512 ou 2.063.

Ao comparar as populações atuais e futuras, os pesquisadores levaram em conta vários fatores, incluindo idade, condições de saúde subjacentes e onde a pessoa morava.

A maioria das pessoas se adapta ao calor extremo, pois o corpo encontra maneiras de se resfriar, como por meio da transpiração. No entanto, as pessoas com problemas de saúde subjacentes, incluindo diabetes e doenças cardíacas, podem ter respostas diferentes e enfrentar riscos acrescidos de ataque cardíaco, ritmo cardíaco irregular ou acidente vascular cerebral.

“O número de eventos cardiovasculares devido ao calor afeta uma pequena proporção de adultos, mas esta pesquisa mostra como é importante que aqueles com riscos subjacentes tomem medidas extras para evitar temperaturas extremas”, disse Lawrence J. Fine, MD, consultor sênior no ramo de aplicações clínicas e prevenção, na Divisão de Ciências Cardiovasculares do National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), parte do NIH.

Os autores descreveram abordagens de refrigeração que algumas cidades estão a utilizar – plantação de árvores para sombra, adição de centros de refrigeração com ar condicionado e utilização de materiais reflectores de calor para pavimentar ruas ou pintar telhados. No entanto, mais pesquisas são necessárias para compreender como essas abordagens podem impactar a saúde da população.

“Além de pensar no impacto das temperaturas extremas nos EUA, este tipo de previsão de modelagem também prenuncia o impacto que o calor extremo poderia ter em todo o mundo, especialmente em regiões com climas mais quentes e que são desproporcionalmente afetadas pelas disparidades de saúde”, disse Flora N. Katz, Ph.D., diretora da Divisão de Treinamento e Pesquisa Internacional do NIH Fogarty International Center.