Brincar na primeira infância ajuda a construir um cérebro melhor, diz especialista

A Dra. Jacqueline Harding, diretora da Tomorrow’s Child e especialista em primeira infância na Middlesex University, argumenta que o cérebro da criança é inerentemente projetado para ser lúdico e isso é crucial para o seu desenvolvimento.

No seu novo livro, O Cérebro que Gosta de Brincar, ela desafia a divisão tradicional entre brincar e aprender, enfatizando o papel essencial da brincadeira na educação dos primeiros anos e no desenvolvimento holístico da criança.

Com uma visão renovada para a fusão entre brincadeira e aprendizagem, o livro pretende contribuir para a discussão contínua sobre a redefinição de como cuidamos, educamos e cuidamos de crianças pequenas, desde o nascimento até os cinco anos.

Iluminando o cérebro

Baseando-se nas pesquisas mais recentes em neurociência e desenvolvimento infantil, o Dr. Harding discute como o cérebro da criança não apenas anseia por brincar, mas também prospera com isso. Através de ricas experiências sensoriais e exploração lúdica, as crianças criam novos caminhos neurais, estabelecendo uma base sólida para a aprendizagem e o crescimento futuros.

Ilustrando o impacto notável da brincadeira imersiva no cérebro de uma criança, ela explica: “Neste exato momento, seu cérebro também começa a ‘pular’ e a se iluminar de alegria à medida que as conexões entre os neurônios fazem um progresso impressionante. Absolutamente sim.”

O Dr. Harding afirma que esses caminhos neurais orientados pela brincadeira, estabelecidos antes dos seis anos de idade, têm um impacto profundo e duradouro nas oportunidades futuras da criança. Desviar-se da sua inclinação inata para brincar pode privá-los de experiências de aprendizagem vitais e de oportunidades de crescimento.

“Parece que o corpo e o cérebro da criança são literalmente projetados para serem lúdicos, e isso é crucial para o seu desenvolvimento”, diz ela. “As crianças são naturalmente programadas para brincar e qualquer desvio sustentado deste design magistral tem um preço.”

O seu livro também desafia a crença histórica de que brincar é uma mera actividade recreativa para as crianças, defendendo, em vez disso, uma abordagem holística que reconheça a brincadeira como um aspecto fundamental do desenvolvimento da criança.

“Não há dúvida, de acordo com todas as pesquisas mais recentes, de que o cérebro adora brincar – e é hora de, como adultos, aderirmos também a essa ideia”, afirma ela.

Pressões pandémicas

O livro também discute os desafios trazidos pela pandemia da COVID-19 e o seu impacto a longo prazo na saúde mental das crianças. O Dr. Harding recomenda que a brincadeira e a intervenção precoce sejam priorizadas para apoiar as crianças que viveram tempos tão sem precedentes.

“À medida que emergimos de uma pandemia que teve um impacto significativo em todas as nossas vidas, não pode haver melhor lugar para começar do que considerar como podemos reescrever a narrativa através do apoio nos primeiros anos”, diz ela.

Dr. Harding também enfatiza que o livro não é uma compilação exaustiva de descobertas científicas, mas sim um guia prático para adultos que procuram compreender melhor o valor da brincadeira no desenvolvimento das crianças pequenas. Ao desmistificar a terminologia complexa e apresentar estudos de casos da vida real, ela fornece um recurso que capacita os indivíduos a integrar a brincadeira e a aprendizagem nas suas interações diárias com as crianças.

O livro também contém filmes de crianças brincando que apoiam os pontos levantados em cada capítulo.

“Acredito que uma maior consciência de como podemos apoiar as crianças é vital para ‘todos’ os que cuidam de crianças pequenas”, diz ela.

O cérebro que adora brincar serve como uma visão geral acessível da profunda influência da brincadeira no crescimento e desenvolvimento do cérebro das crianças. Este livro oportuno e instigante oferece uma riqueza de conhecimentos e percepções práticas que beneficiarão profissionais, pesquisadores, educadores, pais e qualquer pessoa que investe no bem-estar das crianças.