Os diagnósticos de gonorreia e sífilis são os mais altos em décadas – aqui está o que você precisa saber sobre essas DSTs

Os dados mais recentes da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido mostram que os diagnósticos de gonorréia e sífilis aumentaram no ano passado. Surpreendentemente, as taxas de gonorréia são as mais altas desde que os registros começaram em 1918.

A gonorreia aumentou de 71.133 diagnósticos por ano antes da pandemia para 82.592 em 2022. Agora é a segunda DST mais comumente diagnosticada, atrás da clamídia. Em pessoas de 15 a 24 anos, as taxas de gonorreia quase dobraram em 2021 em comparação com o ano anterior. A sífilis, que no início dos anos 2000 era quase inexistente no Reino Unido, aumentou para 8.692 diagnósticos em 2022.

Ambas as infecções sexualmente transmissíveis eram conhecidas pela sociedade vitoriana. A sífilis era especialmente temida por causa dos sintomas visíveis e debilitantes que causa. Mas o advento dos testes e do tratamento com antibióticos fez com que a maioria das pessoas se esquecesse deles – e dos riscos que eles podem representar.

Que sintomas eles causam?

Gonorréia

A gonorreia é causada por uma pequena bactéria redonda chamada gonococo, que infecta a uretra, testículos, próstata e ânus nos homens, e a vagina, colo do útero, útero e ânus nas mulheres. É passado de uma pessoa para outra durante o sexo desprotegido.

Não tratada, causa uma descarga cheia de pus ou “gotejamento” do pênis e dor intensa ao urinar. Nas mulheres, os sintomas podem ser menos óbvios, mas incluem secreção vaginal aquosa, verde, amarela ou às vezes manchada de sangue e dor ao urinar.

Se a infecção se espalhar para o útero e os ovários, isso causa doença inflamatória pélvica. Os sintomas incluem febre e dor abdominal. A doença inflamatória pélvica é tratável, mas pode levar a complicações de longo prazo, mesmo após o desaparecimento da infecção, incluindo problemas de fertilidade e maior chance de gravidez ectópica.

A gonorréia costumava ser facilmente tratada com antibióticos. Mas nos últimos dez anos, várias cepas extremamente resistentes a medicamentos foram detectadas em todo o mundo (inclusive no Reino Unido), dificultando o tratamento de algumas infecções. Cepas resistentes a medicamentos podem ocorrer quando uma infecção é parcialmente tratada com o antibiótico errado ou se uma pessoa interrompe o tratamento antes que a infecção desapareça completamente. Existe um risco real e assustador de que a gonorréia se torne intratável novamente, como era no século XIX.

Por esse motivo, é essencial ser diagnosticado e tratado se estiver apresentando algum sintoma. O tratamento atual envolve uma injeção de um único antibiótico juntamente com um acompanhamento rigoroso para garantir que a infecção seja eliminada.

Sífilis

A sífilis é muito menos comum que a gonorréia, mas pode causar muito mais danos.

A infecção é causada por uma pequena bactéria espiral chamada Treponema pallidum. Sem tratamento, essa bactéria permanece no corpo e pode causar complicações que podem acontecer 20 anos ou mais após a infecção.

Também pode ser transmitida da mãe para o bebê no útero e pode causar natimorto ou sífilis congênita. Isso significa que a criança nasce infectada com sífilis e pode desenvolver as desagradáveis ​​complicações da infecção na infância. Todas as mulheres grávidas no Reino Unido são rastreadas para sífilis. Se detectado, a mãe será tratada – o que também protege o bebê de danos.

A sífilis causa três estágios da doença. O primeiro estágio é um nódulo ou úlcera indolor nos órgãos genitais ou na área infectada. Isso geralmente desaparece em questão de semanas. O segundo estágio é uma erupção cutânea em todo o corpo, às vezes com dor de garganta e gânglios linfáticos inchados. Esses sintomas também podem resolver sem tratamento, embora a pessoa permaneça infectada e infecciosa. A doença agora entra em uma fase latente, onde permanece no corpo sem apresentar sintomas. Também ainda pode ser transmitido para parceiros sexuais ou de mulheres grávidas para seus bebês.

Em cerca de um terço das pessoas infectadas que não são tratadas, a doença pode retornar após alguns anos como o terceiro estágio da sífilis terciária. Isso causa uma série de sintomas que eram temidos nos anos anteriores ao tratamento eficaz – incluindo desfigurações da pele e dos ossos, dores nos nervos, problemas cardíacos, surdez, cegueira, demência e outros sintomas neurológicos, como dificuldade para andar e incontinência.

Felizmente, a sífilis ainda é muito tratável com penicilina ou antibióticos semelhantes. Como você pode esperar, uma vez que um caso é diagnosticado, grandes esforços são feitos não apenas para curar a pessoa afetada, mas para rastrear e rastrear parceiros sexuais – voltando muitos anos, se necessário.

Por que as tarifas aumentaram?

Não está totalmente claro por que as taxas de sífilis e gonorréia aumentaram tão rapidamente no Reino Unido. Em parte, pode ser devido a uma “recuperação” das restrições dos anos de pandemia e ao fato de as pessoas não terem acesso ao diagnóstico e tratamento tão prontamente durante esse período.

Os jovens também podem ter perdido a educação sexual durante a pandemia e podem não saber como se proteger adequadamente das DSTs.

Os serviços de saúde sexual na Inglaterra também sofreram cortes de financiamento – tornando mais difícil para algumas pessoas o acesso a aconselhamento, diagnóstico e tratamento de saúde sexual. Os dados mostram que as taxas de gonorreia em particular são sensíveis a mudanças sociais e políticas, incluindo mudanças no financiamento de serviços de saúde sexual.

O que posso fazer para me proteger?

A melhor maneira de proteger você e seus parceiros contra gonorréia ou sífilis é fazer o teste antes de iniciar um novo relacionamento e usar preservativos com parceiros sexuais novos ou casuais.

Se você tem um sintoma que o preocupa, verifique-o. Os kits de autoteste para gonorréia e sífilis estão disponíveis online em algumas áreas ou você pode ir a uma clínica de saúde sexual, se preferir.

Se você for notificado por um parceiro ou clínica de que esteve em contato com alguém que foi diagnosticado com uma dessas infecções, compareça a uma clínica para fazer a triagem e tratamento, se necessário.

Temos a sorte de que tanto a sífilis quanto a gonorréia ainda são tratáveis, uma vez diagnosticadas. Mas é importante conhecê-los e fazer o teste e o tratamento imediatamente.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.