Examinando os padrões de impactos do estresse causado pelo COVID-19 entre os trabalhadores negros essenciais dos EUA

Um novo estudo publicado no Jornal da Sociedade de Trabalho e Pesquisa Social examina o impacto da pandemia de COVID-19 sobre os responsáveis ​​por ajudar os Estados Unidos a continuar funcionando durante uma crise nacional.

Em “The Impact of Life Stressors Associated With the COVID-19 Pandemic on Essential Workers of Color”, os autores Rachel W. Goode, Sarah Godoy, Mimi Chapman, Steven Day e Todd Jensen observam que entre os aproximadamente 50 milhões de trabalhadores essenciais no linha de frente nos Estados Unidos, cerca de 53% se identificam como mulheres, 44% se identificam como negros e 19% nasceram fora dos Estados Unidos. Trabalhadores negros essenciais tiveram que lidar com estressores relacionados à pandemia, como doenças e morte de familiares e amigos, enquanto cumpriam seus deveres profissionais. Eles também não eram imunes a problemas de saúde mental. Menos trabalhadores latinos e negros nos Estados Unidos puderam trabalhar em casa durante o primeiro ano da pandemia do COVID-19 do que trabalhadores brancos e asiáticos.

Além disso, muitos desses trabalhadores não receberam licença médica remunerada e tiveram baixa prioridade para receber equipamentos de proteção individual durante a pandemia.

O estudo explora o impacto dos estressores da vida entre uma amostra de trabalhadores negros essenciais durante a pandemia e as associações entre estressores da vida e características sociodemográficas, trabalho, saúde mental, uso de substâncias e comportamentos alimentares. Os autores pediram a 319 trabalhadores essenciais de cor para preencher o Inventário de Estresse de Vida Holms-Rahe para examinar se alguma de um conjunto de 43 experiências de estresse de vida ocorreu por causa do COVID-19, incluindo a morte de um cônjuge, uma grande mudança nas condições de vida, ou ser demitido no trabalho. Eles então usaram a análise de classe latente para examinar os padrões de agrupamento.

Os autores categorizaram as experiências de estresse da vida em seis domínios: eventos de vida difíceis; conflitos/pressões; mudanças no trabalho, finanças ou educação; mudanças no domicílio ou na família; mudanças de comportamento; e eventos positivos.

“Os resultados deste estudo deixam uma coisa muito clara”, observam os autores. “Mesmo enquanto muitos trabalhadores essenciais lidaram bem com as demandas e interrupções de trabalho relacionadas ao COVID, outros experimentaram uma quantidade significativa de estresse durante a pandemia”. No geral, sua amostra com mais de 65% de afro-americanos, quase 20% de nativos americanos/nativos do Alasca e 50% de mulheres – relataram níveis percebidos de estresse e ansiedade ligeiramente acima dos níveis populacionais, mesmo antes da pandemia.

Esses resultados destacam padrões distintos de impactos do estresse causado pelo COVID-19 entre trabalhadores essenciais de cor nos Estados Unidos, com as taxas mais altas observadas em participantes nativos americanos/nativos do Alasca. Enquanto a maioria da amostra relatou ter sido minimamente (53%) ou moderadamente (35%) impactada por eventos de estresse da vida por causa do COVID-19, 11% relatou significativamente mais preocupações com uso de substâncias, compulsão alimentar e estresse percebido. Este grupo mais amplamente impactado inclui trabalhadores da linha de frente que têm um legado de serem altamente marginalizados, incluindo aqueles que se identificam como mulheres (64%) e nativos americanos (58%).

Os participantes que eram nativos americanos/nativos do Alasca relataram ter percebido maior estresse durante a COVID-19 do que outros grupos raciais/étnicos nesta amostra. “Certamente, o estresse percebido em nossa amostra pode refletir um estado geral de vulnerabilidade e fragilidade que cercou as perspectivas econômicas e de trabalho das famílias nativas americanas”, escreveram os autores. “O COVID-19 expôs ainda mais as disparidades econômicas e de saúde que afetam os nativos americanos”.

“Esperamos que as descobertas do nosso estudo ajudem a orientar os esforços futuros para atender de forma sustentável às necessidades daqueles que são mais vulneráveis ​​em nossa sociedade, em parte devido ao seu trabalho em posições essenciais para o funcionamento contínuo da nação”, concluem os autores. “Os assistentes sociais devem considerar como implementar políticas para reduzir os desafios sistemáticos enfrentados pelos mais marginalizados”.