Em todo o mundo, médicos lutam contra imitadores

Um médico tailandês endossando um tratamento duvidoso para diabetes, um médico filipino promovendo roupas íntimas para aumentar a virilha, um médico americano desencadeando conspirações antivacinas – todos são vítimas de roubo de identidade que assola os profissionais de saúde.

Os verificadores de fatos da AFP expuseram uma série de casos em todo o mundo em que fraudadores se passaram por médicos, fabricando seus comentários ou endossos para divulgar tratamentos e produtos falsos ou para vender propaganda.

A tendência ressalta como os profissionais médicos costumam ser alvos de golpistas online que buscam lucrar com a desinformação, o que deixa suas reputações manchadas, provoca assédio e, em alguns casos, contestações legais.

Para os consumidores comuns, a crescente onda de golpes de identidade representa riscos financeiros e muitas vezes compromete o acesso a cuidados de saúde seguros e confiáveis.

“Eu sou representado (quase) todos os meses”, disse à AFP Thiravat Hemachudha, um neurologista tailandês.

“Esses fraudadores querem ganhar dinheiro, então citam profissionais de saúde renomados ou confiáveis ​​para apoiar suas reivindicações”.

O nome de Thiravat foi falsamente vinculado a anúncios e postagens do Facebook que promovem uma variedade de tratamentos, desde diabetes até aumento do pênis. Não está claro quem estava por trás da desinformação, mas ele alertou que ela representa “ameaças significativas à saúde dos consumidores”.

‘Curas milagrosas’

Nas Filipinas, a consumidora Marissa David pensou ter encontrado a melhor cura para um caroço benigno em seu corpo quando comprou um creme que um anúncio no Facebook dizia ter sido recomendado pelo popular médico Willie Ong.

Mas o creme que custou $ 12,50, uma pequena fortuna para a mãe filipina, era ineficaz e não endossado pela Ong.

“É uma lição aprendida”, disse David à AFP.

“Não devo confiar tão facilmente, especialmente se esses produtos não forem recomendados por um médico que conheço pessoalmente.”

Winston Kilimanjaro Creones Tiwaquen, um médico filipino que também é um popular influenciador de mídia social, foi representado em páginas do Facebook que promovem roupas íntimas magnéticas, que eles alegam falsamente aumentar a genitália masculina.

A AFP, que detectou golpes de identidade semelhantes em outros países, como Mianmar e Bulgária, tem uma equipe global de jornalistas que trabalham com o programa terceirizado de verificação de fatos do proprietário do Facebook, Meta, para desmascarar a desinformação.

A AFP desmascarou cerca de meia dúzia de postagens no Facebook que usavam vídeos adulterados de Ong ou se fazia passar por Tiwaquen, parte de um dilúvio de conteúdo da Internet nas Filipinas que promove tratamentos rápidos “recomendados por médicos” para doenças complicadas.

“As pessoas geralmente buscam soluções rápidas e podem ser vítimas de golpes que prometem curas milagrosas ou remédios fáceis – especialmente comunidades que não têm acesso a serviços de saúde confiáveis”, disse à AFP Patricia Schouker, pesquisadora do Payne Institute, com sede no Colorado.

“A personificação de médicos dá a esses fraudadores um ar de credibilidade e confiabilidade.”

‘Enfrente a desinformação’

Para médicos como Natalia Solenkova, uma especialista em cuidados intensivos da Flórida, essa desinformação desencadeou assédio online agressivo.

No início deste ano, comentaristas conservadores, incluindo o apresentador de podcast americano Joe Rogan, ampliaram uma captura de tela de um tweet fabricado sobre a vacina COVID-19 que usava seu nome e identificador do Twitter.

“Sabendo que ele (Rogan) tem milhões e milhões de seguidores, parecia ameaçador”, disse Solenkova à American Medical Association.

“Isso parecia ameaçador para minha carreira, ameaçador para meu trabalho, ameaçador para minha reputação.”

Rogan reconheceu seu erro, mas não antes de Solenkova ser inundado com mensagens odiosas.

“Nós (médicos) precisamos continuar nos organizando contra a desinformação”, disse Solenkova.

“Precisamos enfrentar essa desinformação e esse assédio.”

Alguns médicos como Ong, das Filipinas, também lutaram contra ameaças legais por causa de anúncios virais de uma marca de castanhas com a qual ele não tinha nada a ver.

A irmã mais nova do falecido presidente filipino Benigno Aquino III pediu a Ong que parasse e desistisse de usar seu nome para a promoção do produto em sua página no Facebook, segundo relatos.

Ong esclareceu em uma série de vídeos em abril que os anúncios vieram de páginas de impostores no Facebook.

“Não acredito que eles não sabiam que essas páginas eram falsas”, disse ele em um vídeo.

“O que está acontecendo comigo agora é demais… não consigo acreditar.”

Meta diz que vê a “ameaça de golpes seriamente”. Ele enfrenta apelos por um policiamento online mais vigoroso de usuários e ativistas do consumidor.

“As plataformas precisam investir em sistemas robustos de moderação de conteúdo para detectar e remover listagens fraudulentas e podem desempenhar um papel significativo na educação dos usuários sobre os riscos”, disse Schouker.

“Resolver esse problema requer um esforço coletivo de plataformas, reguladores e agências de aplicação da lei”.

© 2023 AFP