A confiança nas vacinas despencou na África desde a pandemia, mostra estudo de oito países

A confiança do público nas vacinas despencou na África subsaariana desde a pandemia de COVID-19, de acordo com um estudo com 17.000 pessoas, em oito países, publicado hoje na revista Vacinas e imunoterapêuticos humanos.

As descobertas surgem no momento em que a Organização Mundial da Saúde e o UNICEF relatam a maior queda sustentada na adoção de imunizações infantis de rotina em três décadas. Seis milhões de crianças a menos na África receberam vacinas de rotina para doenças como tétano, poliomielite, difteria e sarampo nos últimos dois anos, e os surtos crescentes ameaçam reverter décadas de progresso contra doenças evitáveis.

Até o momento, pensava-se que a queda nas vacinações infantis de rotina se devia à interrupção dos programas de vacinação pela pandemia – no entanto, essas novas descobertas, que se seguiram a um estudo realizado por uma equipe da London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) e do Os Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças sugerem que também pode haver outras razões possíveis.

“Nosso estudo mostra um quadro preocupante de declínio nas tendências de confiança nas vacinas em muitas regiões subnacionais na África subsaariana, principalmente na República Democrática do Congo, onde as perdas de confiança são particularmente grandes”, afirma o principal autor Dr. Alex de Figueirido, um Pesquisador do LSHTM.

Os resultados da equipe podem ser um sinal de alerta de uma perda de escala mais ampla na confiança na vacina, dizem os autores. Criticamente, perdas regionais de confiança – como visto neste estudo – podem levar a grupos de pessoas não vacinadas que podem ter um impacto negativo na ‘imunidade de rebanho’ – o ponto em que uma população é protegida de uma doença, seja por um número suficiente de pessoas sendo vacinados ou por pessoas que desenvolveram anticorpos por terem a doença.

A pesquisa envolveu entrevistas face a face com mais de 17.000 adultos (uma divisão equilibrada entre homens e mulheres) em oito países da África Subsaariana: República Democrática do Congo (RDC), Costa do Marfim, Quênia, Níger, Nigéria, Senegal, África do Sul e Uganda. Os especialistas usaram métodos de amostragem para garantir que uma seção transversal precisa da população fosse representada e para obter uma imagem da confiança da vacina nos níveis nacional e regional.

A idade, sexo, religião, situação profissional e maior nível educacional dos entrevistados foram registrados para ajudar os pesquisadores a analisar se a origem social afetava a confiança nas vacinas. As entrevistas foram realizadas em 2020 e novamente em 2022, após a pandemia.

Os entrevistados foram solicitados a dizer o quanto concordavam com afirmações como “As vacinas são importantes para todas as idades”, “As vacinas são importantes para as crianças” e “As vacinas são seguras”. Eles também foram questionados especificamente sobre as vacinas COVID-19, classificando seu acordo de que as vacinas COVID-19 seriam importantes, seguras e eficazes – antes de serem desenvolvidas (em 2020) e depois de terem sido desenvolvidas e lançadas, em 2022 .

Os resultados mostraram uma queda na opinião das pessoas de que as vacinas são importantes para as crianças em todos os oito países entre 2020 e 2022, particularmente na RDC (redução de 20%), seguida por Uganda (14%) e Nigéria (10,5%). Na Nigéria e na RDC, a confiança do público na segurança e eficácia das vacinas também diminuiu, e menos pessoas concordaram que ‘as vacinas são importantes para todas as idades’ na Costa do Marfim, Quênia, Nigéria, África do Sul e Uganda.

No que diz respeito às vacinas COVID-19, as pessoas pensaram que eram menos importantes em 2022 do que em 2020 em sete dos oito países, com a maior perda de confiança na RDC, África do Sul e Uganda. As pessoas na RDC, Quênia, Níger, Senegal e Nigéria pensaram que a vacina COVID-19 foi menos eficaz em 2022 do que esperavam que fosse em 2020. No entanto, a confiança na segurança da vacina COVID-19 permaneceu consistente ao longo dos dois anos.

Em 2022, os maiores de 60 anos eram mais propensos do que os adultos mais jovens a concordar que as vacinas são geralmente seguras, eficazes e importantes para as crianças, mas nenhuma outra ligação foi encontrada entre a confiança nas vacinas e sexo, educação, situação profissional ou afiliação religiosa.

“Os primeiros sinais de alerta de perda de confiança – como os detectados neste estudo – podem fornecer tempo para responder, no caso de outras epidemias, pandemias ou outras crises emergentes”, acrescenta a coautora, professora de antropologia, risco e ciência da decisão Heidi Larson, que é o Diretor Fundador do Vaccine Confidence Project no LSHTM.

“O monitoramento da confiança em resoluções subnacionais também pode fornecer sinais mais claros para as regiões e grupos que enfrentam perdas de confiança e pode preparar melhor os formuladores de políticas e partes interessadas para possíveis perdas na absorção de vacinas”.

Agora é necessária uma investigação completa para descobrir se a perda de confiança nas vacinas COVID-19 desencadeará desconfiança em outros programas de imunização, dizem os autores do estudo.

“Considerando as reduções globais nas taxas de imunização de rotina nos últimos dois anos, as perdas de confiança nas vacinas podem ser altamente perturbadoras neste momento em que há esforços concentrados para lidar com as perdas nas taxas de imunização de rotina pós-pandemia. -19 na confiança nos programas de imunização de rotina, não apenas na África, mas em todo o mundo”, diz o Dr. Defigueirido.

“Entender o papel da pandemia de COVID-19 e as políticas associadas sobre a confiança mais ampla nas vacinas pode informar as estratégias de vacinação pós-COVID e ajudar a reconstruir a resiliência do sistema de imunização”.