O que realmente significa o fim da emergência de saúde pública por COVID?

Quando termina a pandemia de COVID-19?

Os epidemiologistas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças podem ter uma resposta. Os freqüentadores de restaurantes na Peachtree Street certamente têm outro. E o mesmo acontece com as pessoas com alto risco de doença grave ou morte, pois o COVID continua a circular.

“Não sei quando podemos dizer que a pandemia acabou definitivamente”, disse Jen Kates, vice-presidente da Kaiser Family Foundation, uma pesquisa em saúde sem fins lucrativos. “Há um aspecto simbólico nisso, há um aspecto político nisso e há um aspecto prático … Acho que a realidade é que estamos em um lugar muito diferente.”

Muitos aspectos das medidas especiais de saúde pública estão terminando, mas isso não significa que o COVID acabou.

Quase 1,13 milhão de pessoas nos EUA morreram de COVID-19 nos últimos três anos, de acordo com o CDC, incluindo 1.773 pessoas na semana encerrada em 5 de abril. Departamento de Saúde Pública.

O presidente Joe Biden assinou a legislação na segunda-feira para terminar em 11 de maio nos EUA emergência de saúde pública para COVID, que havia sido declarado pelo presidente Trump em março de 2020 para liberar fundos e recursos federais para combater a pandemia. A emergência sanitária federal foi iniciada em janeiro de 2020 pela Secretaria de Saúde e Serviços Humanos e renovada a cada 90 dias.

A declaração de emergência deu amplos poderes ao governo para liberar fundos, renunciar a leis e suspender regulamentações sobre medicina, habitação, produção, seguros e outras facetas dos negócios e da vida cotidiana, a fim de superar a pandemia.

Algumas dessas medidas de emergência estão sendo desfeitas, enquanto outras já foram eliminadas. Entre as mudanças: O programa de tolerância de hipoteca COVID do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano deve terminar no final de maio. Uma política da era Trump que dá aos agentes de fronteira o poder de recusar migrantes sem processo legal também deve terminar no próximo mês.

Aqui está mais sobre as históricas declarações de emergência e o que elas significam. Os especialistas também avaliam o estado da pandemia ao cruzar a marca de três anos.

Pagando mais por serviços COVID

Nas emergências pandêmicas, o governo federal comprou milhões de testes COVID, doses de vacinas e tratamentos antivirais e os distribuiu a médicos e instalações médicas para que os pacientes pudessem obtê-los gratuitamente. Agora o estoque está acabando e o Congresso parou de financiá-lo.

Sempre que secar, o governo vai deixar os seguros e o mercado de saúde assumirem. Pessoas sem seguro terão que pagar por esses testes, vacinas e medicamentos antivirais. O seguro privado, incluindo os planos Medicare Advantage, terá que tornar a maioria das coisas gratuitas ou acessíveis.

De acordo com as disposições de emergência, se um paciente do Medicare fosse diagnosticado com COVID-19 e precisasse de hospitalização, o pagamento do Medicare ao hospital era aumentado em 20% para refletir o custos adicionais de tratar um paciente com COVID-19. Esse aumento de 20% termina quando a emergência de saúde pública termina.

Testes COVID em casa

Muitas pessoas terão que pagar o preço total pelos kits de teste de venda livre.

Depois de 11 de maio, as pessoas com Medicare tradicional não receberão mais testes gratuitos em casa.

• Aqueles com Seguro privadoincluindo o Medicare Advantage, não terão mais garantia de testes domiciliares gratuitos, mas algumas seguradoras podem continuar a cobri-los voluntariamente.
• Para aqueles no Medicaid, os testes em casa serão cobertos sem nenhum custo até setembro de 2024. Após essa data, os programas estaduais do Medicaid decidirão se continuarão com a cobertura.

Tratamentos

• Depois que o estoque federal acabar, muitas seguradoras privadas continuarão a cobrir o tratamento antiviral COVID Paxlovid, embora os pacientes possam ser solicitados a um copagamento.
• Os beneficiários do Medicare enfrentarão compartilhamento de custos para a maioria dos tratamentos COVID.
• Os programas Medicaid e CHIP continuarão a cobrir todos os tratamentos farmacêuticos gratuitamente até setembro de 2024. Após essa data, esses tratamentos continuarão a ser cobertos; no entanto, estados como a Geórgia podem impor limites de utilização e compartilhamento nominal de custos.

Vacinas

• De acordo com o Affordable Care Act e outras legislações recentes, mesmo após o término do suprimento federal de vacinas, as vacinas continuarão a ser gratuitas para a grande maioria das pessoas com seguro público e privado.
• As pessoas que não têm seguro precisarão pagar o custo total do próprio bolso ou buscar caridade, como empresas farmacêuticas que podem decidir fornecer os medicamentos a um custo reduzido para clínicas da rede de segurança. Espera-se que as empresas farmacêuticas definam os preços das vacinas em $ 100 ou mais, e os especialistas em saúde pública estão preocupados com o fato de essa população não ter recursos para ser vacinada, colocando-os em perigo e minando o controle geral do COVID.

telessaúde

O uso da telessaúde explodiu durante a pandemia. A indústria de tecnologia da saúde estava apenas surgindo com ferramentas úteis da Internet; ao mesmo tempo, o governo afrouxou as restrições sobre quais serviços podem usá-lo e se o seguro pode pagar por ele, como permitir fisioterapeutas para tratar pacientes por telessaúde e ser reembolsado pelo Medicare.

• Durante a pandemia, os médicos foram autorizados a prescrever remotamente substâncias controladas, como analgésicos. Mas, em 11 de maio, alguns pacientes serão novamente obrigados a visitar seu médico pessoalmente para obter a receita.
• Com outros serviços médicos – como fisioterapia e até visitas de emergência– o governo e as autoridades de saúde estão reavaliando se devem voltar a regulamentações mais rígidas como antes ou tornar a flexibilidade permanente. Por enquanto, alguns serviços médicos ainda podem ser prestados remotamente. Para aqueles cobertos pelo Medicare, esses serviços são permitidos até o final de 2023.

Dados da COVID-19

A coleta de dados é diferente agora. É mais difícil saber quantas pessoas estão infectadas devido à ampla transição para testes em casa, que não são registrados publicamente. Mas novas ferramentas estão surgindo aos trancos e barrancos, como a vigilância de águas residuais.

• Várias organizações que também combateram a pandemia com ciência e dados atualizados sobre a disseminação e os impactos do coronavírus estão diminuindo as atualizações diárias ou diminuindo. A força-tarefa COVID da Casa Branca está prestes a ser dissolvida. Este é o órgão que observou a ciência, orientou a resposta e realizou briefings para repórteres de todo o país.
• Depois de mais de dois anos publicando dados diários sobre casos, hospitalizações e mortes de COVID, a agência anunciou em outubro passado que estava mudando para atualizações semanais para rastrear o vírus. Um mapa interativo do condado continua a mostrar os níveis locais de COVID, combinando dados de casos e hospitalizações para determinar o impacto atual do vírus nas comunidades.

Reaplicando para assistência do governo

• Programas de assistência do governo, como vale-refeição, conhecido como SNAP; O Medicaid e outros não verificaram novamente a elegibilidade das pessoas no momento da inscrição. Mas agora eles estão começando a verificar a elegibilidade novamente.

o novo anormal

Algumas pandemias realmente não terminam, elas mudam. Em termos técnicos, a doença se torna “endêmica” — mais estável ou controlável enquanto persiste em uma população ou região.

Mas, embora o COVID não esteja mais causando graves transtornos a ponto de fechar escolas ou empresas, o vírus ainda está matando centenas de pessoas todos os dias – e exigindo hospitalizações – com os pacientes mais idosos e clinicamente frágeis em maior risco.

No geral, o número de casos de COVID caiu drasticamente. As mortes relatadas na Geórgia continuam caindo para mínimos históricos. A Geórgia relatou 1.670 casos de COVID confirmados em laboratório e 46 mortes relacionadas ao COVID na semana encerrada em 5 de abril, os dados mais recentes disponíveis.

“Eu descreveria o estado atual como endemicidade gerenciável e de baixo nível. E acho que esse era, abertamente para alguns ou secretamente para outros, o objetivo real”, disse o Dr. Richard Rothenberg, professor emérito de regentes na Escola de Public Health na Georgia State University, também editor associado da revista Global Epidemiology.

Como as pessoas devem responder aos últimos números do COVID?

“O que quer que digamos, a maioria das pessoas assume que acabou e age de acordo”, disse Rothenberg.

Pequenos aumentos, que provavelmente seriam agrupados, provavelmente não mudariam muito as coisas, disse ele, mas uma nova variante substancialmente diferente poderia criar “grandes problemas”.

Rothenberg, de 81 anos, agora só usa máscara em instalações médicas, conforme exigido. Ele teve a série de vacina primária e dois reforços. Ele teve COVID em agosto, um caso leve, mas, acrescentou, “não é uma doença que você queira ter”. Se houver um ressurgimento, disse ele, a principal coisa que ele faria é voltar a usar máscaras e esperar por um novo reforço eficaz.

2023 The Atlanta Journal-Constitution.
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