Um resumo do que sabemos

A parte inicial da pandemia de COVID levou a uma redução significativa da poluição do ar em muitas partes do mundo. Com bloqueios, restrições de viagens e diminuição da atividade econômica, houve uma queda perceptível na emissão de poluentes atmosféricos, como dióxido de nitrogênio (NO₂) e material particulado (PM) fino o suficiente para ser inalado.

Mudanças na poluição do ar variado dependendo da localização e do tipo de poluente, mas as reduções foram particularmente perceptíveis nas cidades e áreas industriais, onde as emissões de transporte e atividades industriais são tipicamente altas. Em muitas áreas, porém, níveis de poluição do ar aumentou rapidamente novamente à medida que as restrições diminuíam e a atividade era retomada.

Junto com ter efeitos nocivos no meio ambiente, está bem estabelecido que a poluição do ar pode ter efeitos negativos na saúde humana, incluindo o aumento do risco de problemas respiratórios e cardíacos e cânceres. Pesquisas recentes sugerem que a poluição do ar também pode afeta o cérebro e estar ligado a certos problemas de desenvolvimento em bebês. A gravidade desses efeitos à saúde pode depender do tipo e concentração de poluentes, bem como de fatores individuais que afetam a suscetibilidade de uma pessoa.

Embora tenha havido muito foco na maneira como a pandemia afetou a qualidade do ar, também ficou claro que a qualidade do ar afeta o risco de COVID – tanto em termos de probabilidade de contrair COVID quanto como as pessoas ficam doentes com a infecção.

Como a qualidade do ar aumenta o risco de COVID?

A pesquisa mostrou que a exposição prolongada à poluição do ar, particularmente partículas finas abaixo de 2,5 micrômetros (PM2,5) e NO₂, pode aumentar a risco de infecção por COVID, hospitalizaçãoe morte.

Um estudo na Inglaterra, por exemplo, mostrou que a exposição prolongada a PM2,5 e NO₂ está associada a aumentos de 12% e 5% em casos de COVID, respectivamente, para cada micrograma adicional de PM2,5 ou NO₂ por metro cúbico de ar.

Uma das principais maneiras pelas quais a poluição do ar pode aumentar o risco de COVID é enfraquecer as defesas do sistema respiratório contra infecções virais. Sabemos que a exposição prolongada a material particulado fino que é inalado pode reduzir as respostas imunes dos pulmões e causar danos a eles, o que pode tornar as pessoas mais vulneráveis ​​a infecções respiratórias como COVID.

A poluição do ar também pode afetar a capacidade do sistema imunológico de combater infecções virais. A exposição a material particulado, como PM2.5, tem sido associada a aumento dos níveis de citocinas e inflamação no corpo.

As citocinas são moléculas sinalizadoras que ajudam o sistema imunológico a combater infecções. Mas níveis altos podem causar uma “tempestade de citocinas”, onde o sistema imunológico reage exageradamente e ataca células saudáveis, além do vírus. Tempestades de citocinas têm sido associadas a COVID grave e uma maior probabilidade de morrer da doença.

E notavelmente, COVID se liga aos receptores ACE2 para entrar em uma célula. Em estudos com animais, a exposição ao PM2.5 foi associada a um aumento significativo nos receptores ACE2. PM2,5 pode, portanto, aumentar a probabilidade de COVID entrando nas células em humanos.

Além disso, a poluição do ar pode aumentar a gravidade dos sintomas do COVID, exacerbando as condições de saúde subjacentes. A exposição à poluição do ar tem sido associada a taxas aumentadas de condições como diabetes e doença cardíacaque foram identificados como fatores de risco para COVID grave.

A poluição do ar também pode aumentar as taxas de transmissão de COVID, atuando como portadora do vírus. Pesquisadores continuam a debater o potencial de gotículas respiratórias de pessoas infectadas anexando a matéria particulada no ar e viajando longas distâncias, aumentando potencialmente a propagação do vírus.

Como posso reduzir a exposição aos poluentes atmosféricos?

Com tudo isso em mente, reduzir os níveis de poluição do ar pode ser uma importante estratégia para mitigar o impacto do COVID e proteger a saúde pública.

Isso requer uma combinação de ações individuais e esforços coletivos para lidar com as fontes de poluição. Existem várias maneiras de diminuir sua exposição e a de outras pessoas a poluição do arIncluindo:

Limite a atividade ao ar livre durante os dias de alta poluição. Verifique as previsões de qualidade do ar e limite as atividades ao ar livre em dias “altos”. Tente sair nas horas do dia em que os níveis de poluição são mais baixos, como de manhã cedo ou tarde da noite.

Pense no seu meio de transporte. Usar transporte público, caminhar ou andar de bicicleta em vez de dirigir pode ajudar a reduzir os níveis de poluição. Se você dirige, tente pegar carona ou usar um veículo elétrico ou híbrido.

Use filtros de ar internos. Ter filtros de ar em sua casa pode ajudar a reduzir os níveis de poluição interna. filtros hepa pode remover muitos poluentesincluindo multa assunto particular. Além disso, o uso de sistemas de ar Hepa pode filtrar com sucesso Partículas do vírus COVID do ar.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.