A pesquisa revela o custo humano substancial das restrições internacionais de viagens e fronteiras da COVID-19

Novas pesquisas sendo apresentadas no Congresso Europeu de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas deste ano (ECCMID) em Copenhague, Dinamarca (15 a 18 de abril) revela os altos custos humanos e os impactos negativos das restrições de fronteira e proibições de viagens durante a pandemia de COVID-19 em cidadãos retidos no exterior.

A pesquisa da Professora Associada Holly Seale da UNSW em Sydney, Austrália, e colegas, também destaca o baixo nível de apoio financeiro e de saúde fornecido pelos governos nacionais para seus cidadãos presos no exterior.

Essas medidas afetaram uma variedade de grupos, incluindo turistas, viajantes de negócios, famílias, estudantes internacionais e trabalhadores migrantes de curto prazo.

“Muito pouca atenção tem sido dada às consequências não intencionais dessas restrições na vida e no bem-estar das pessoas”, diz o Dr. Seale. “Muitas vezes, o foco está no turismo e nas férias, mas dezenas de milhares de pessoas foram separadas de seus parceiros ou famílias por 18 meses ou mais. Esperamos que nossas descobertas ajudem os formuladores de políticas a planejar e comunicar pacotes de apoio para essa população vulnerável em futuras questões de saúde pública. crises”.

Em um grande programa de pesquisa, envolvendo quatro estudos separados, os pesquisadores mapearam o impacto das restrições de fronteira e viagens em viajantes internacionais e australianos.

Apoio financeiro e de saúde limitado dos governos nacionais

Primeiro, eles analisaram as informações on-line relacionadas ao COVID-19 do governo e as opções de suporte fornecidas por 11 países a seus cidadãos retidos no exterior em junho de 2021.

A análise constatou que a maioria dos países forneceu algum nível de apoio em relação às opções de repatriação; controle de fronteira e medidas de reentrada; assistência médica; e registro de viajantes. Mas nenhum país forneceu todos esses tipos de apoio.

Além disso, apenas três países forneceram informações e apoio para habitação de emergência (Reino Unido, Austrália e Canadá) e apenas cinco ofereceram algum tipo de apoio à saúde mental (Reino Unido, Austrália, Canadá, Nova Zelândia, Estados Unidos). Menos da metade (5 de 11 países) ofereceu alguma forma de assistência financeira (Reino Unido, Austrália, Canadá, França, EUA).

Pior ainda, a qualidade das informações relacionadas ao COVID-19 fornecidas por sites do governo nos quatro países examinados (Austrália, Canadá, Reino Unido e França) era pouco acessível, principalmente para pessoas com baixo nível de alfabetização, deficiências ou proficiência limitada em inglês.

“Nossas descobertas destacaram lacunas, inconsistências e possíveis desigualdades no suporte disponível e levantaram questões pertinentes à qualidade, acessibilidade e usabilidade das informações”, disse o Dr. Seale.

Taxas alarmantes de depressão e ansiedade

Em pesquisas adicionais para examinar o impacto psicológico e financeiro das restrições de viagem do COVID-19, a equipe entrevistou mais de 2.400 indivíduos retidos no exterior em todas as seis regiões do mundo entre julho e setembro de 2021 e novembro e dezembro de 2021. Mais da metade ficou retida por mais de cinco meses, sendo que a maioria teve mais de um cancelamento ou alteração de voo.

Quase dois terços (64%) da amostra relataram estresse financeiro e depressão moderada a grave, e mais de 40% experimentaram ansiedade e quase 60% relataram estar estressados. Além disso, 1 em cada 10 ficou sem-teto.

Os níveis de angústia foram ainda maiores naqueles separados de seus parceiros ou familiares imediatos e portadores de visto temporário. Destes, mais de 71% relataram estresse financeiro (com um gasto médio de US$ 7.285); 77% experimentaram depressão moderada a extremamente grave; e mais da metade relatou ansiedade moderada a grave (52%) ou níveis de estresse (63%).

“Os níveis de angústia relatados por esse grupo particularmente vulnerável são dramaticamente maiores – mais de 50% mais graves em alguns casos – do que os relatados por trabalhadores migrantes, profissionais de saúde e população em geral durante a pandemia”, acrescenta o Dr. Seale. “Os entrevistados também relataram pouca ou nenhuma assistência de seus governos nacionais, destacando a importância de fornecer serviços adicionais apoiar a este grupo vulnerável em futuras crises de saúde pública.”

Os governos precisam de melhores maneiras de se comunicar

Por fim, a equipe de pesquisa perguntou aos entrevistados sobre como eles acessavam as informações sobre as restrições de viagem do COVID-19 e sua utilidade percebida. A grande maioria (78%) achou que os grupos de mídia social eram mais úteis, com o Facebook sendo o mais útil e mais usado (87%) – sugerindo que essa plataforma poderia ser particularmente influente para os governos disseminarem informações sobre futuras restrições a viajar.

Em contraste, fontes do governo, incluindo sites, call centers e embaixadas locais postagens de mídia social foram relatados como sendo os menos úteis.

No entanto, isso obscurece o papel que a idade e o gênero desempenham no comportamento de busca de informações. Por exemplo, as mulheres tendem a achar a mídia social mais útil do que os homens, que tendem a apreciar mais as informações fornecidas por amigos e familiares. Para cidadãos e residentes permanentes retidos no exterior com 50 anos ou mais, o método preferido para os governos circularem informações era por meio de um site designado, enquanto para aqueles com 50 anos ou menos, as mídias sociais, governo e-mails e um site dedicado foram recomendados.

“A mudança para buscar informações nas mídias sociais em vez de fontes mais tradicionais traz consigo o desafio de conter a desinformação prejudicial generalizada. Mais de 60% dos nossos entrevistados relataram informações imprecisas ou enganosas dentro mídia social grupos”, diz o Dr. Seale. “Além disso, a busca de informações não é de tamanho único, ressaltando a necessidade de os governos ampliarem consistentemente informações claras, precisas e oportunas por meio de vários canais de comunicação.”

Fornecido pela Sociedade Europeia de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas