Taxa de queda de quase 50% entre americanos mais velhos com demência

Com quedas causando milhões de feridos em adultos mais velhos a cada ano, é uma preocupação de saúde pública cada vez mais importante. Idosos que vivem com demência têm o dobro do risco de cair e três vezes o risco de sofrer lesões graves relacionadas a quedas, como fraturas, em comparação com aqueles sem demência. Para adultos mais velhos com demência, mesmo pequenas lesões relacionadas a quedas podem levar à hospitalização e internação em casa de repouso. Um novo estudo de pesquisadores da Faculdade de Enfermagem e Profissões de Saúde da Universidade de Drexel lançou luz sobre os muitos e variados fatores de risco de queda enfrentados por idosos em ambientes comunitários.

Publicado recentemente em Alzheimer & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, a pesquisa liderada por Safiyyah Okoye, Ph.D., professora assistente da Drexel, e Jennifer L. Wolff, Ph.D., professora da Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, examinou um conjunto abrangente de possíveis fatores de risco de queda -Incluindo Fatores Ambientaisalém de saúde e função – em adultos mais velhos que vivem na comunidade nos Estados Unidos, com e sem demência.

“Examinar os múltiplos fatores, incluindo os ambientais, como a casa ou a vizinhança de uma pessoa, é necessário para informar a triagem de risco de queda, a educação e o apoio do cuidador e as estratégias de prevenção para essa população de idosos de alto risco”, disse Okoye.

Apesar da consciência desse risco elevado, há muito poucos estudos que examinaram os fatores de risco de queda entre as pessoas com demência que vivem em um ambiente comunitário (não em asilos ou outras instalações residenciais). Os estudos que existem concentram-se predominantemente em fatores de saúde e função. De acordo com os autores, este é o primeiro estudo nacionalmente representativo a comparar um conjunto abrangente de fatores de risco potenciais para quedas em idosos americanos com demência com aqueles sem demência.

A equipe de pesquisa examinou dados de 2015 e 2016 Estudo Nacional de Tendências de Saúde e Envelhecimento (NHATS), uma pesquisa populacional de tendências e trajetórias de saúde e incapacidade de adultos com 65 anos ou mais nos EUA.

Dados do NHATS mostraram que quase metade (45,5%) dos idosos com demência sofreram uma ou mais quedas em 2016, em comparação com menos de um terço (30,9%) dos idosos sem demência.

Entre os idosos com demência, três características se destacaram como significativamente associadas à maior probabilidade de quedas: história de queda no ano anterior; visão prejudicada; e viver com os outros (versus sozinho). Para idosos sem demência, dificuldade financeirahistória de queda, medo de cair, baixo desempenho dos membros inferiores, sintomas depressivos e o mau estado da casa foram fortemente associados ao aumento do risco de quedas.

Embora a história prévia de queda e deficiência visual sejam fatores de risco bem conhecidos para quedas entre os adultos mais velhos em geral; as descobertas dos pesquisadores indicam que esses eram fortes fatores de risco para quedas entre as pessoas que vivem com demência. Segundo a equipe, isso sugere que as pessoas que vivem com demência devem ser avaliadas quanto à presença dessas características. Se estiverem presentes, os indivíduos devem receber avaliação e tratamento adicionais, incluindo exame dos pés e calçados, avaliação do ambiente e capacidade de realizar atividades da vida diária, entre outros itens.

A descoberta de que os idosos com demência que viviam com um cônjuge ou com outros não casados ​​tinham maiores chances de sofrer uma queda, em comparação com aqueles que viviam sozinhos, destaca que o apoio e a educação do cuidador são componentes pouco estudados dos programas de prevenção de quedas para idosos com demência que vivem com cuidadores familiares, e merecem maior atenção de clínicos, pesquisadores e formuladores de políticas.

“No geral, nossas descobertas demonstram a importância de entender e abordar o risco de queda entre os idosos que vivem com demência”, disse Okoye. “Isso confirma que o risco de queda é multidimensional e influenciado pelo contexto ambiental, além de saúde e fatores de função”.

Os resultados do estudo indicam a necessidade de investigar e projetar intervenções de prevenção de quedas, especificamente para pessoas que vivem com demência.

“Para diminuir os altos índices de quedas entre adultos mais velhos com demênciatriagem adicional de risco de queda e intervenções de prevenção de queda devem ser desenvolvidas e testadas”, disse Okoye.