Quão perigoso é beber para menores de idade?

Com tantos outros problemas afetando os jovens agora, o uso de álcool na adolescência pode não parecer grande coisa. Você pode se lembrar de suas próprias experiências anteriores e imaginar que pode esperar um pouco de bebida. Mas quando observamos o efeito do álcool no cérebro em desenvolvimento de uma criança, os riscos ficam mais claros.

É útil perceber que o cérebro humano continua a crescer e se desenvolver até os 25 anos de idade. álcool O uso pode ter um impacto negativo nas regiões do cérebro que lidam com o aprendizado, a memória e a fala, bem como o pensamento visual e espacial.

O impacto do álcool no cérebro – para não mencionar seus efeitos imediatos no funcionamento diário – pode explicar por que as crianças que bebem geralmente têm sérias dificuldades na escola. Os jovens que admitem bebedeira são 4 a 6 vezes mais propensos do que os não-bebedores a faltar às aulas. Alunos do ensino médio que bebem regularmente têm 5 vezes mais chances de desistir. A bebida está relacionada a 40% de todos os problemas acadêmicos na faculdade – e 28% das crianças que saem antes de se formar citam o problema com a bebida como uma das causas.

Por alterar a maneira como as pessoas pensam e agem, o álcool também está intimamente relacionado a comportamentos que podem prejudicar gravemente seu filho ou causar danos a outras pessoas. Por exemplo, o uso de álcool em Jovens podem aumentar suas chances de praticar sexo desprotegido, expondo-os a doenças sexualmente transmissíveis e riscos de gravidez indesejada. Incidentes físicos e violência sexual muitas vezes envolvem jovens que estão sob a influência do álcool. Mortes não intencionais relacionadas a lesões, especialmente acidentes de carro, frequentemente envolvem motoristas embriagados.

Os jovens que bebem também enfrentam maiores riscos de depressão e suicídio.

Vários fatores podem motivar crianças e adolescentes a beber, incluindo pressão dos colegasestresse, meio ambiente, história de famíliaou preconceito e discriminação.

Mas há boas notícias aqui. As crianças se preocupam muito com o que seus pais pensam – e são muito mais abertas a falar sobre o uso de álcool do que você pode imaginar. Na verdade, pesquisas mostram que os pais são a principal razão pela qual as crianças decidem não beber. Esta é apenas uma das razões pelas quais a Academia Americana de Pediatria recomenda que você converse com seu filho cedo e frequentemente sobre o consumo de álcool por menores.

Aqui estão algumas sugestões para iniciar uma conversa significativa e solidária com seu filho:

• Comece a falar sobre álcool com seu filho por volta dos 9 anos de idade. Isso lhe dá a oportunidade de ajudar a moldar os pensamentos e ações de seu filho em relação ao álcool à medida que avançam para a adolescência.
• Traga o assunto à tona de maneira descontraída e sem julgamentos. Evite condenar todas as pessoas que bebem, o que pode confundir seu filho. Em vez disso, pergunte o que eles pensam sobre o álcool. Seus amigos falam sobre isso? Eles têm algum sentimento sobre a maneira como os adultos ao seu redor usam álcool? Tente ouvir tanto quanto você fala, especialmente com os adolescentes.
• Encontre os momentos certos. Os momentos em que seu filho está presente, envolvido e sem pressa são os melhores – por exemplo, refeições tranquilas ou momentos em que os irmãos mais novos não estão por perto e os distraem. Guarde o telefone e certifique-se de que a televisão está desligada.
• Considere compartilhar suas próprias histórias. As crianças apreciam a honestidade, especialmente quando você está falando sobre assuntos difíceis. Sem sobrecarregar seu filho, você pode mencionar os momentos em que viu o álcool machucar as pessoas. “Meu pai costumava ficar muito bêbado. Não era bom para sua saúde e definitivamente tornava as coisas difíceis para ele no trabalho. Espero poder ajudá-lo a evitar o que aconteceu com ele.”
• Normalizar o não uso. Diga ao seu filho com frequência e repetidamente que é perfeitamente normal não beber. Você pode reconhecer que, embora muitas crianças desenvolvam problemas com a bebida, estudos nacionais mostram que a maioria dos adolescentes fica longe do álcool durante ensino médio. Na verdade, a porcentagem de adolescentes que não bebem vem aumentando constantemente há duas décadas.
• Defina expectativas e diretrizes claras com base na idade. Não tenha medo de afirmar que crianças pequenas não deve beber, ponto final. À medida que seu filho se aproxima do ensino fundamental e médio, diga a ele que você sabe que ele pode se sentir pressionado a experimentar o álcool. Estabeleça limites claros e esteja preparado para a resistência. “Você não precisa gostar das minhas regras, mas tenho que criá-las porque sou seu pai e me preocupo com você.”
• Ofereça-se para buscá-los, sem fazer perguntas. Se as crianças se encontrarem em uma situação em que elas ou outras pessoas estejam bebendo, elas devem ligar para você imediatamente. Certifique-se de que eles saibam que você os levará para casa a qualquer hora, dia ou noite. (Dependendo do seu trabalho e compromissos familiares, você precisará de apoio quando não puder estar disponível.) Traga-os para casa, dê-lhes tempo para se recuperarem e discuta o problema com eles quando todos se sentirem mais calmos e descansados.

Seja calmo, amoroso e solidário e peça apoio ao seu pediatra. Procure recursos especializados se precisar deles. Por exemplo, você pode querer revisar a lista de recursos de saúde mental para famílias negras publicada pela Mental Health Coalition. Se você é pai de uma criança que se identifica como LGBTQ+, o The Trevor Project oferece recursos detalhados.

Faça com que seja seguro para o seu filho lhe dizer qualquer coisa. Tente não exagerar quando seu filho experimentar álcool, mesmo que ele fique muito bêbado. Você não precisa fingir que não está desapontado, mas ficar longe da vergonha e da culpa sinalizará que seu filho pode confiar em você quando as coisas derem errado e eles mais precisarem de você.

Não termine a conversa quando seu filho se mudar ou for para a faculdade. Incentive-os a vir até você sempre que precisarem de perspectiva e apoio.

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