Quanto tempo pode viver um ser humano saudável?

A morte do pessoa mais velha do mundo com 118 anos reacendeu um debate que dividiu os cientistas por séculos: existe um limite de quanto tempo um ser humano saudável pode viver?

Depois que a freira francesa Lucile Randon morreu na semana passada, a bisavó espanhola Maria Branyas Morera, 115, assumiu o título de pessoa viva mais velha, segundo o Guinness World Records.

No século 18, o naturalista francês Georges-Louis Leclerc, conhecido como conde de Buffon, teorizou que uma pessoa que não sofreu um acidente ou doença poderia viver por um máximo teórico de 100 anos.

Desde então, os avanços médicos e a melhoria das condições de vida empurraram o limite para trás em algumas décadas.

Um novo marco foi alcançado quando a francesa Jeanne Calment comemorou seu 120º aniversário em 1995.

Calment morreu dois anos depois, aos 122 anos. Ela continua sendo a pessoa mais velha nunca ter vivido – isso foi verificado, pelo menos.

Segundo as Nações Unidas, havia cerca de 593.000 pessoas com 100 anos ou mais em 2021, contra 353.000 uma década antes.

Espera-se que o número de centenários mais que dobre na próxima década, de acordo com a agência de dados Statista.

O conde de Buffon também pode ter se surpreendido com o surgimento de supercentenários – pessoas com 110 anos ou mais – cujo número vem aumentando desde a década de 1980.

Limite natural em 115?

Então, até onde poderíamos ir? Os cientistas discordam, com alguns sustentando que o tempo de vida de nossa espécie é limitado por estritas restrições biológicas.

Em 2016, geneticistas escrevendo na revista Natureza disse que não houve melhora longevidade humana desde o final dos anos 1990.

Analisando dados demográficos globais, eles descobriram que a expectativa de vida humana máxima havia diminuído desde a morte de Calment. morte– embora houvesse mais pessoas idosas no mundo.

“Eles concluíram que a expectativa de vida humana tem um limite natural e que a longevidade é limitada a cerca de 115 anos”, disse à AFP o demógrafo francês Jean-Marie Robine.

“Mas essa hipótese é parcialmente contestada por muitos demógrafos”, disse Robine, especialista em centenários do instituto de pesquisa médica INSERM.

Uma pesquisa em 2018 descobriu que, embora a taxa de mortalidade aumente com a idade, ela diminui após os 85 anos.

Por volta dos 107 anos, a taxa de mortalidade atinge um pico de 50 a 60% a cada ano, segundo a pesquisa.

“De acordo com essa teoria, se houver 12 pessoas com 110 anos, seis sobreviverão até os 111, três até os 112 e assim por diante”, disse Robine.

um jogo de números

Mas quanto mais supercentenários, maior a chance de alguns poucos viverem para chegar às idades recordes.

Se houver 100 supercentenários, “50 viverão até os 111 anos, 25 a 112”, disse Robine.

“Graças a um ‘efeito de volume’, não há mais limites fixos para a longevidade.”

No entanto, Robine e sua equipe estão publicando pesquisas este ano que mostrarão que a taxa de mortalidade continua a aumentar além dos 105 anos, estreitando ainda mais a janela.

Isso significa que há um teto rígido sobre quanto tempo podemos viver? Robine não irá tão longe.

“Continuaremos a fazer descobertas, como sempre fizemos, e pouco a pouco a saúde dos idosos vai melhorar”, afirmou.

Outros especialistas também são cautelosos ao escolher um lado.

“Não há uma resposta definitiva no momento”, disse France Mesle, demógrafo do instituto francês de estudos demográficos (INED).

“Mesmo que estejam aumentando, o número de pessoas que atingem a velhice ainda é muito pequeno e ainda não podemos fazer nenhuma estimativa estatística significativa”, disse ela à AFP.

Portanto, pode ser uma questão de esperar pelo número crescente de supercentenários para testar o “efeito de volume”.

E, claro, algumas descobertas médicas futuras podem em breve derrubar tudo o que sabemos sobre a morte.

Eric Boulanger, um médico francês especializado em idosos, disse que “manipulação genética” poderia permitir que algumas pessoas vivessem 140 ou até 150 anos.

© 2023 AFP