Placebo pode reduzir sentimentos de culpa, mesmo quando administrado abertamente

A culpa é um sentimento desconfortável e pode ser pesado. Pesquisadores da Universidade de Basel mostraram que os placebos podem ajudar a reduzir os sentimentos de culpa, mesmo quando o placebo é administrado abertamente.

As pessoas nem sempre se comportam de maneira impecável nos relacionamentos com os outros. Quando percebemos que isso inadvertidamente causou danos, muitas vezes nos sentimos culpados. Este é um sentimento desconfortável e nos motiva a tomar medidas corretivas, como pedir desculpas ou confessar.

É por isso que a culpa é considerada uma emoção moral importante, desde que seja adaptativa, ou seja, apropriada e proporcional à situação. “Pode melhorar relações interpessoais e, portanto, valioso para coesão social”, diz Dilan Sezer, pesquisador da Divisão de Psicologia Clínica e Psicoterapia da Universidade de Basel.

Se os sentimentos de culpa podem ser reduzidos tomando placebos é algo que os pesquisadores da Faculdade de Psicologia da Universidade de Basel têm explorado. Suas descobertas foram publicadas na revista Relatórios Científicos.

Os placebos abertos funcionam

Para despertar seus sentimentos de culpa, assuntos de teste no estudo, foram solicitados a escrever sobre uma ocasião em que desrespeitaram regras importantes de conduta, ou trataram alguém próximo a eles de forma injusta, magoaram ou até mesmo os prejudicaram. A ideia era que os participantes do estudo ainda se sentissem mal com a situação escolhida.

Os participantes foram então randomizados para três condições: os participantes de um grupo receberam pílulas de placebo enquanto eram enganados dizendo que era um medicamento real; os participantes de outro grupo foram informados de que receberam um placebo. Ambos os grupos foram informados de que o que receberam seria eficaz contra sentimentos de culpa. o grupo de controle não recebeu nenhum tratamento. Os resultados mostraram que os sentimentos de culpa foram significativamente reduzidos em ambos os grupos de placebo em comparação com aqueles sem medicação.

Este também foi o caso quando os sujeitos sabiam que haviam recebido um placebo. “Nosso estudo, portanto, apóia a descoberta intrigante de que os placebos funcionam mesmo quando são administrados abertamente, e que a explicação do tratamento é a chave para sua eficácia”, afirma o principal autor do estudo, Dilan Sezer. Os participantes deste estudo eram todos saudáveis, não tinham transtornos psiquiátricos e não estavam sendo tratados com psicotrópicos.

Aplicabilidade clínica ainda não comprovada

Onde sentimentos de culpa são irracionais e continuam por períodos de tempo mais longos, são considerados desadaptativos, ou seja, desproporcionais. Essas emoções podem afetar a saúde das pessoas e também são, entre outras coisas, um sintoma comum da depressão.

Estudos científicos mostraram que placebo efeitos podem ser poderosos no tratamento da depressão. Mas a descoberta de que placebos abertos também podem ser úteis para emoções fortes como a culpa é nova. É lógico, diz Sezer, que devemos tentar aproveitar esses efeitos para ajudar os afetados. “A administração de placebos abertos, em particular, é uma abordagem promissora, pois preserva a autonomia do paciente, permitindo que os pacientes estejam totalmente cientes de como a intervenção funciona”.

Os resultados do estudo são um passo inicial promissor na direção de tratamentos específicos para sintomas e mais éticos para queixas psicológicas usando placebos abertos, continua Sezer.

Mais pesquisas precisarão ser feitas para saber se é possível tratar mal-adaptativos culpa com placebos. E ainda não se sabe se efeitos semelhantes também são possíveis com outros estados de sentimento. Para Sezer, uma coisa é certa: “Usar placebos abertos seria um método barato e direto opção de tratamento para muitas queixas psicológicas e físicas.”