Pior surto de cólera em décadas mata 750 pessoas no Malawi

O pior surto de cólera a afetar o Malawi em duas décadas já matou 750 pessoas, disse um ministro do governo, enquanto o chefe da Organização Mundial da Saúde descreveu o país do sudeste africano como um dos mais atingidos em meio a epidemias globais em andamento que são “mais disseminadas e mortais do que normal.”

O ministro da Saúde do Malawi, Khumbize Kandodo Chiponda, ordenou na quinta-feira o fechamento de muitas empresas que não possuem Água segurabanheiros e depósitos de lixo higiênico e anunciou restrições à venda de alimentos pré-cozidos.

“Continuamos registrando um número crescente de casos em todo o país, apesar dos sinais de transmissão reduzida e mortes em algumas áreas”, disse Chiponda em comunicado, e pediu a adesão às medidas de saneamento e higiene.

Na quarta-feira, Chiponda disse que 17 pessoas morreram de 589 novos casos da doença transmitida pela água “nas últimas 24 horas”. Ela disse que o país registrou 22.759 casos desde o início do surto em março do ano passado.

Os números mostram que cerca de 15 pessoas morreram diariamente nos últimos dias, com 155 mortes registradas nos últimos 10 dias. Quase 1.000 pessoas foram hospitalizadas até quarta-feira.

Nesta semana, o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que 31 países relataram surtos de cólera desde dezembro, um aumento de 50% em relação aos anos anteriores.

“Embora já tenhamos tido grandes surtos de cólera antes, não vimos um número tão grande de surtos simultâneos”, disse Tedros, acrescentando que Malawi, junto com Haiti e Síria, estão entre os países mais afetados.

No ano passado, a OMS e seus parceiros mudaram para uma única dose da vacina padrão contra cólera em vez das duas doses habituais, devido a problemas de abastecimento.

“Atualmente, a produção está na capacidade máxima e, apesar dessa decisão sem precedentes, o estoque continua muito baixo”, disse Tedros, acrescentando que mais quatro países pediram vacinas nas últimas semanas.

A OMS já culpou o aumento global sem precedentes da cólera em crises humanitárias complexas em países com sistemas de saúde frágeis que estão sendo agravados pelas mudanças climáticas. As temperaturas mais altas e o aumento das chuvas facilitam a multiplicação e a propagação das bactérias que causam o cólera.

O diretor do África CDC, Ahmed Ogwell Ouma, disse a repórteres durante um briefing online semanal na quinta-feira que 14 países africanos estão relatando casos de cólera, muitos dos quais devido a inundações em todo o continente. Uma proporção significativa dos 1,3 bilhão de habitantes do continente não tem acesso a água potável, saneamento e boa higiene.

Ouma disse que 393 mortes de pouco mais de 4.000 novos casos foram relatadas na semana passada na África, onde Malawi é o epicentro do surto.

O país de cerca de 20 milhões de pessoas registrou 71% dos casos e 88% das mortes na semana passada, disse Ouma.

Na capital, Lilongwe, algumas pessoas culparam a falta de serviços básicos, como água potável e saneamento, pelo surto.

“Eu estava comendo e bebendo nos mercados sem lavar as mãos. Não fui cauteloso, mas também não há água nesses lugares”, disse Kondwani Malizani, de 24 anos, mecânico de automóveis do lotado município de Ngwenya, em Lilongwe. Ele disse que foi hospitalizado com cólera na semana passada.

Lilongwe e a cidade de Blantyre, um centro econômico no sul do país, são as mais afetadas. Muitos locais públicos, como mercados movimentados, não têm água encanada, enquanto as pessoas são forçadas a cavar poços em casa ou buscar água em fontes inseguras, como rios e córregos – fatores que contribuem para surtos de cólera.

O epidemiologista Adamson Muula disse à AP que o surto está afetando “os muito pobres” que não têm acesso a água potável e saneamento.

“Pessoas que têm banheiros funcionando, água potável de torneiras em casa e aqueles que se fortalecem não comendo em lugares questionáveis ​​basicamente não correm risco”, disse Muula, professor da Universidade Kamuzu de Ciências da Saúde em Blantyre. Ele culpou as elites governantes por não investirem em infraestrutura.

“As pessoas que não são servidas pelo sistema municipal de abastecimento de água. As pessoas que defecam em mato e outros espaços abertos, bebem de fontes de água a céu aberto e as que vivem em comunidades onde as diferentes empresas de água não conseguem fornecer água da torneira por dias a fio são os afetados”, disse Muula. “Tal doença torna-se difícil de controlar porque os burgueses se sentem despreocupados.”

O ministro da saúde, Chiponda, anunciou na quinta-feira a proibição da venda de alimentos pré-cozidos nas ruas, em mercados locais, estações de ônibus e pátios escolares. Ela também ordenou o fechamento de todas as instalações de marketing, transporte e viagens, esportivas, religiosas e de entretenimento que carecem de água potável, banheiros funcionais e instalações de descarte de lixo “organizadas e higiênicas”.

Ela também disse que o governo planeja expandir a rede de encanamentos de água, bem como entregar água em caminhões para as pessoas que vivem nas favelas de Lilongwe e Blantyre. As escolas nas duas áreas cuja abertura foi adiada no início de janeiro devem reabrir em 17 de janeiro. Isso depois que o governo prometeu fornecer água potável e reconectar a água encanada que havia sido descontinuada em algumas escolas em Lilongwe e Blantyre, Chiponda disse .

Nesta semana, o país pediu doações de leitos de cólera, barracas, baldes de água, sais de reidratação, suprimentos médicos e dinheiro.

Em novembro, a OMS e parceiros enviaram ao Malawi quase 3 milhões de vacinas contra a cólera. A cólera é uma doença diarreica aguda transmitida por via contaminada agua e alimentos que podem causar desidratação grave. É uma doença bacteriana que afeta crianças e adultos. Se não for tratado, até 30% dos cólera casos podem ser fatais e, em casos extremos, a doença pode matar em poucas horas.

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