Para tomadas de decisão compartilhadas, a telemedicina pode ser tão eficaz quanto as consultas presenciais

A telemedicina pode ser tão eficaz quanto as visitas presenciais quando se trata de tomada de decisão compartilhada e comunicação para pacientes submetidos a uma consulta de primeira cirurgia, de acordo com um estudo publicado como um “artigo no prelo” no Jornal do Colégio Americano de Cirurgiões e apresentado na 134ª Reunião Anual da Southern Surgical Association em dezembro de 2022.

A telemedicina (também conhecida como telessaúde) tornou-se uma parte estabelecida do atendimento ao paciente. No entanto, sua eficácia para alcançar uma tomada de decisão compartilhada adequada entre pacientes e os médicos – uma parte essencial do atendimento de qualidade – não haviam sido estudados minuciosamente anteriormente. A pandemia de COVID-19 exigiu uma rápida expansão do uso de telemedicina visitas, que permite que os pacientes e suas equipes de saúde se encontrem remotamente por meio de plataformas seguras baseadas em vídeo. Também torna os cuidados especializados, normalmente oferecidos nas cidades, mais acessíveis aos pacientes que vivem em áreas rurais.

“Vemos pacientes que moram a horas de distância. Quando a pandemia do COVID-19 atingiu, jogou combustível no fogo de nosso programa de telessaúde”, disse o coautor do estudo Alexander T. Hawkins, MD, MPH, FACS, professor associado de cirurgia no Vanderbilt University Medical Center em Nashville, Tennessee.

“Em todo o sistema de saúde, agora fazemos cerca de 20.000 visitas de telessaúde por mês. Anteriormente, havia preocupações sobre se poderíamos nos comunicar efetivamente com os pacientes remotamente, mas descobrimos que os pacientes estão tão satisfeitos com as visitas de telessaúde quanto pessoalmente compromissos.”

Para o estudo, os pesquisadores compararam as videoconferências com as visitas hospitalares quanto ao nível de compartilhamento tomando uma decisão e qualidade da comunicação, levantando a hipótese de que a telemedicina seria menos eficaz. Os pesquisadores inscreveram 387 pacientes que participaram de consultas pela primeira vez entre maio de 2021 e junho de 2022 em clínicas de cirurgia geral no Vanderbilt University Medical Center em Nashville.

Os participantes foram categorizados por tipo de visita: presencial ou telemedicina. O objetivo era avaliar o nível de tomada de decisão compartilhada, medido por um questionário validado chamado pontuação do Top Box do collaboRATE. Além disso, o Questionário de Tomada de Decisão Compartilhada de 9 itens foi usado para avaliar a satisfação do paciente. Uma análise das respostas a perguntas abertas sobre visitas de pacientes e cirurgiões também foi realizada.

Principais conclusões

• O estudo incluiu 301 (77,8%) pacientes que realizaram atendimento presencial e 86 (22,2%) que realizaram atendimento por telemedicina. Os dois grupos tinham antecedentes demográficos semelhantes, incluindo idade, sexo, situação profissional e educação.
• Os pacientes de ambos os grupos relataram altos níveis de comunicação de qualidade durante essas consultas.
• Em uma análise ajustada para levar em conta vários fatores, os níveis de tomada de decisão compartilhada e a qualidade da comunicação foram semelhantes entre as visitas remotas e o atendimento presencial. A telemedicina não foi associada a uma comunicação menos satisfatória quando comparada às consultas presenciais.
• As respostas dos pacientes a perguntas abertas sobre sua experiência de telessaúde incluíram declarações positivas sobre sua conveniência e utilidade. Comentários negativos sobre essas visitas incluíam a incapacidade de estar fisicamente presente e dificuldades técnicas.

“Fiquei surpreso com as respostas qualitativas. Eu esperava que as visitas de telemedicina resultassem em uma qualidade inferior de comunicação. Embora tenhamos visto isso em algumas respostas, também vimos algumas perspectivas muito positivas sobre as visitas de telemedicina, tanto em termos de como a interação real foi e a conveniência geral do processo. Muitos pacientes realmente gostaram de ter isso como uma opção”, disse o coautor do estudo Thomas Ueland, um estudante de medicina do terceiro ano da Vanderbilt University School of Medicine.

Como as visitas de telessaúde não permitem exames físicos no consultório, há situações em que não é apropriado. Nesse sentido, alguns cirurgiões relataram que a telemedicina deveria ser utilizada para o acompanhamento, após já terem estabelecido o vínculo, ao invés de nas primeiras consultas.

“Acreditamos que esses resultados sugerem que qualquer método, presencial ou telessaúde, é apropriado. Em última análise, depende muito do que o cirurgião e o paciente acham que é a melhor maneira de se comunicar”, disse o Dr. Hawkins.

“No futuro, precisamos determinar o que é mais apropriado para telessaúde e o que é mais apropriado para consultas presenciais. Os dados que geramos neste estudo fornecem suporte às pessoas, para que, se preferirem consultas de telessaúde, possam ter certeza que eles não sacrificarão a qualidade da comunicação ou a tomada de decisão compartilhada.”

Em seguida, a equipe de pesquisa conduzirá estudos mais aprofundados para identificar um guia condição por condição para quando a telemedicina deve ser usada, como quando os pacientes estão consultando para cirurgia de hérnia, onde um exame físico é necessário. Para outros pacientes, como aqueles que precisam de acompanhamento para operações de rotina, a telessaúde pode ser uma opção viável.

As principais limitações do estudo incluem o fato de que a taxa de não resposta dos participantes foi superior a 50% e que a população de pacientes veio principalmente do centro do Tennessee, sul do Kentucky e norte do Alabama. Esses resultados podem não se aplicar a pacientes de outras regiões e de diferentes origens demográficas.