Os próprios ‘torpedos assassinos’ do corpo, derivados das células NK, podem combater o câncer?

Em nosso corpo, temos um sistema imunológico inato e um sistema imunológico que se desenvolve ao longo da vida. Parte do sistema imunológico inato consiste nas chamadas células NK. Este é um tipo de célula imunológica especializada em matar células cancerígenas. Essas células podem ser de grande importância para o tratamento do câncer no futuro.

As células NK matam as células cancerígenas com a ajuda de pequenos “torpedos assassinos” que as células NK secretam. Em biologia, eles são chamados de vesículas. As vesículas são pequenas bolhas com uma parede gordurosa de lipídios e um espaço preenchido por proteínas tóxicas. Estas são as “armas” dos torpedos.

Pesquisadores do Instituto de Medicina Clínica descobriram recentemente coisas novas sobre esses torpedos assassinos.

“Descobrimos que podemos separar os torpedos assassinos de outros tipos de vesículas para que formem uma espécie de arsenal de armas. Nossa pesquisa também mostra que esse tipo de vesícula provavelmente está armazenada em uma sala separada dentro da célula NK”, disse Miriam. diz Aarsund Larsen.

Ela é pesquisadora de doutorado do grupo de pesquisa da professora Marit Inngjerdingen no Departamento de Farmacologia do Instituto de Medicina Clínica.

O objetivo é desenvolver um tipo completamente novo de imunoterapia contra o câncer. Pretendemos investigar isso mais a fundo. Nosso objetivo é desenvolver um novo tipo de tratamento de câncer com base nas vesículas assassinas nas células NK, diz Aarsund Larsen.

Marit Inngjerdingen e seu grupo de pesquisa são os únicos na Noruega que estudam as vesículas nas células NK como um possível novo tipo de tratamento contra o câncer.

“Muitas pessoas já ouviram falar de terapia celular, que é uma forma de imunoterapia em que células imunes são usados ​​para combater o câncer. Mas existem vários desafios associados a este tipo de tratamento. Entre outras coisas, as células cancerígenas impedem que as células imunológicas do corpo as ataquem”, explica Aarsund Larsen.

Os torpedos assassinos penetram nas células cancerígenas e as matam

As vesículas, que aqui chamamos de torpedos assassinos, têm uma capacidade intrínseca de se ligar às células cancerígenas, penetrá-las e matá-las.

“Os torpedos assassinos são bons em entrar em tumores cancerígenos. Eles então usam suas armas e habilidades para matar as células cancerígenas por dentro”, explica o pesquisador de doutorado.

Esta é uma grande vantagem em comparação com outras formas de tratamento do câncer, de acordo com os pesquisadores. Eles explicam que outro desafio com a terapia celular é que as células imunes não são muito boas em entrar em tumores cancerígenos. Então também fica mais difícil atacá-los.

A pesquisa de Inngjerdingen e Aarsund Larsen mostra que é exatamente isso que os torpedos assassinos fazem tão bem.

“Podemos até imaginar que podemos preenchê-los com quimioterapia para fornecer um tratamento mais direcionado, com menos efeitos colaterais”, diz Aarsund Larsen.

O campo de pesquisa ainda está em seus estágios iniciais

Os pesquisadores destacam que a pesquisa sobre vesículas em células NK como uma possível nova forma de tratamento contra o câncer ainda está em seus estágios iniciais.

“Essa linha de pesquisa está apenas começando e precisamos conduzir muito mais estudos antes de podermos dizer com certeza que isso é melhor do que a terapia que já está no mercado”, diz Aarsund Larsen.

Ela ressalta que alguns estudos mostraram que as vesículas têm efeito em camundongos com câncer.

“Nosso plano é manipular nossas vesículas assassinas exclusivas para se tornarem ainda melhores no ataque a tumores cancerígenos”, explica ela.

Estudos clínicos em vesículas de células-tronco

Já existem estudos clínicos com vesículas de outros tipos de células, principalmente com células-tronco. Isso mostra que as vesículas têm a capacidade de reduzir a inflamação da córnea, segundo os pesquisadores.

“Acreditamos que podemos usar vesículas de células NK para matar vários tipos de células indesejadas. Isso não se limita ao câncer. diz Inngjerdingen.

Estudando os torpedos assassinos em células NK no laboratório

Inngjerdingen e Aarsund Larsen examinaram as vesículas assassinas em células NK de humanos que eles cultivaram em laboratório. Eles os testaram em linhas de células de câncer, que são células cancerígenas imortalizadas de pacientes. Eles os usaram para fazer pequenos pedaços de câncer, a fim de poder modelar um tumor real.

“Então medimos quantos células cancerosas morreu após tratamento com o assassino vesículas”, diz Aarsund Larsen.

As conclusões são publicadas na revista Fronteiras da Imunologia.