Os eventos servem como ‘trampolins’ no caminho para as memórias recuperadas

“Droga, eu perdi minhas chaves!”

Uma solução para esse cenário frustrantemente comum é refazer seus passos. Isso pode ser feito movendo-se fisicamente pelo espaço onde você suspeita que seu chaveiro indescritível está escondido ou, conforme explorado em pesquisa recente em ciência psicológicaescaneando sua memória para encontrá-los.

Os seres humanos estruturam memórias desses tipos de experiências contínuas usando limites de eventos, de acordo com o principal autor Sebastian Michelmann, que conduziu esta pesquisa com Uri Hasson e APS Fellow Kenneth A. Norman (Universidade de Princeton).

“Intuitivamente, percebemos a estrutura na forma de eventos em experiência contínua. Uma ‘visita a um restaurante’ e uma ‘viagem de trem’ são exemplos de tais eventos”, disse Michelmann em entrevista. “Quando um evento termina e outro começa, as pessoas percebem um limite de evento, e os observadores humanos concordam substancialmente sobre os momentos exatos em que um limite de evento acontece.”

A pesquisa de Michelmann e seus colegas sugere que as pessoas usam esses limites de eventos como “trampolins” para escanear suas memórias ao tentar recordar certos fatos ou informações. No caso das chaves perdidas, disse ele, isso pode envolver voltar ao último momento em que você se lembra claramente de ter as chaves – digamos, ao entrar pela porta da frente – antes de pular para um evento de “telefonema” e depois para um evento “assistir TV”, momento em que você deve se lembrar de colocar as chaves ao lado do controle remoto.

“Quando as pessoas pesquisam memórias contínuas, elas podem fazer isso lenta e minuciosamente, mas também podem pular para o próximo limite do evento quando decidem que a resposta que estão procurando não está no evento atual”, disse Michelmann. “Os limites do evento são pontos de acesso importantes para esse salto, e é por isso que nos referimos a eles como trampolins no processo de busca de memória”.

Michelmann, Hasson e Norman examinaram esse processo por meio de uma série de três estudos online nos quais os participantes foram encarregados de escanear suas memórias em busca de detalhes sobre duas versões resumidas de sete minutos do filme Gravity.

No primeiro estudo, os pesquisadores estabeleceram limites de evento dentro de cada curta-metragem fazendo com que 104 participantes pressionassem um botão cada vez que percebessem que um evento havia terminado. Como em pesquisas anteriores, as percepções dos participantes sobre os limites do evento foram altamente consistentes.

No segundo estudo, 180 participantes responderam a perguntas sobre os eventos em ambos os curtas-metragens. Cada pergunta começava identificando um evento âncora no filme antes de pedir ao participante para relembrar informações que ocorreram após esse ponto. Por exemplo: “Na estação espacial, vemos pequenas chamas voando para o corredor. Quando é a próxima vez que vemos fogo?”

As perguntas foram projetadas para envolver um único evento isolado ou um número específico de limites de eventos com um tempo de execução definido. Após a apresentação da pergunta, os participantes foram instruídos a clicar no botão “Responder” assim que se lembrassem da resposta.

Ao comparar o tempo de execução real de cada evento ou conjunto de eventos com o tempo que os participantes levaram para clicar no botão de resposta, Michelmann e seus colegas determinaram que os indivíduos eram capazes de escanear 1 segundo de um evento em cerca de 48 milissegundos. Os participantes digitalizaram, em média, apenas 1,9 segundo de um evento antes de pular para o próximo caso não encontrassem a informação que procuravam.

Os pesquisadores descobriram que seu modelo de escaneamento de memória, que considera o tempo em que a informação do alvo aparece dentro de um evento e, consequentemente, a distância do alvo até os limites do evento, é um ajuste melhor para as respostas dos participantes do que um modelo baseado apenas na duração de cada evento que está sendo verificado.

“O modelo trampolim prevê que a distância do alvo até o limite do evento anterior faz uma alta contribuição relativa para [response times] porque um limite de salto baixo garante que pouco tempo seja gasto em cada evento; o evento final, no entanto, é pesquisado sem pular”, escreveram Michelmann e seus colegas.

Os pesquisadores testaram ainda mais esse modelo por meio de um terceiro estudo com 100 participantes. Desta vez, os participantes foram solicitados a simular mentalmente ou “repetir” tudo o que aconteceu entre dois limites de eventos em cada filme. Embora os participantes ainda estivessem envolvidos em alguma quantidade de compressão temporal, eles levaram mais tempo para revisar os eventos totalmente simulados do que os participantes ao procurar informações, sugerindo que nos lembramos de eventos com um limite de salto mais alto ao simular versus escanear nossas memórias.

“O tempo de busca pode ser explicado usando um modelo no qual os participantes pulam todos os eventos, exceto o último, que precisa ser reproduzido em sua totalidade para encontrar a memória procurada que contém”, escreveram Michelmann e seus colegas.

Em trabalhos futuros, Michelmann gostaria de explorar como o conhecimento esquemático sobre a informação em nosso ambiente interage com o conhecimento episódico. memória para apoiar a recordação de experiências específicas versus experiências típicas. Lembrar como é uma festa de aniversário típica pode ajudar a recordar detalhes específicos sobre a comemoração do 30º aniversário de um indivíduo, por exemplo, mas confiar demais nesses esquemas também pode obscurecer nossas memórias de detalhes únicos, disse ele.