O que é doença degenerativa do disco?

Eu tenho lutado com rigidez e dor nas costas há muito tempo, mas piorou nos últimos anos. Meu médico me disse que tenho doença degenerativa do disco. O que exatamente isso significa? É comum e o que posso fazer para me sentir melhor?

RESPOSTA: A doença degenerativa do disco é uma causa comum de dor nas costas. Nossos discos espinhais se desgastam com a idade e o uso. Cerca de 20% de todos os adultos norte-americanos têm algum grau de degeneração aos 65 anos. Isso aumenta para cerca de 35% aos 80 anos. Todo mundo tem um grau de degeneração com o tempo. Pode ou não piorar ou causar sintomas. A progressão pode ser estagnada, lenta ou rápida.

Os discos são as almofadas cheias de líquido entre os ossos da coluna. O disco é flexível e preenche o espaço entre as vértebras e fornece o amortecimento necessário para permitir que a coluna se dobre e flexione totalmente sem dor. Como os airbags de um carro, os discos impedem que as vértebras batam umas nas outras e agem como amortecedores.

A doença degenerativa do disco é o resultado de múltiplos fatores, alguns que podem ser controlados e outros que não. A idade e o tempo aumentam as chances de desenvolver doença degenerativa do disco.

As mulheres são mais propensas do que os homens a desenvolver doença degenerativa do disco. Carregando excesso de peso corporal aumenta o risco, bem como a tensão da coluna devido ao trabalho manual, má postura ou levantamento de peso.

Seus sintomas e dor dependem da progressão de sua doença. À medida que a doença degenerativa do disco começa, os discos da coluna vertebral começam a perder fluidez. Eles ficam desidratados e não são tão emborrachados ou macios. Isso faz com que os discos encolham e percam altura. Freqüentemente, os discos que estão na parte inferior da coluna degeneram primeiro.

À medida que a degeneração progride, os discos secam ainda mais e podem começar a pressionar os nervos. Uma pessoa pode desenvolver um disco rompido ou protuberante. Muitas vezes, as pessoas têm um disco protuberante ou rompido sem sintomas, mas às vezes isso pode causar sintomas em uma ou ambas as pernas.

Um disco protuberante acontece quando a camada externa do disco, a fibrose do anel, se projeta para dentro do canal espinhal. Um disco rompido, às vezes chamado de hérnia ou hérnia de disco, ocorre quando a parte interna do disco, o núcleo pulposovaza do disco através de uma fissura no anel fibroso.

Se um disco continuar a se degradar, isso pode resultar na perda total do disco. Então, a pessoa só tem um espaço cheio de ar entre as vértebras, ou seja, os ossos de dois corpos vertebrais entram em contato direto. Se sua condição progredir para este nível, você provavelmente terá dor forterigidez significativa e possivelmente compressão do nervo.

Há muitos opções de tratamento para doença degenerativa do disco. Tratamentos não cirúrgicos são importantes em todo o continuum. A perda de peso pode ser extremamente benéfica, além de diminuir o trabalho manual na coluna. Injeções, medicamentos, fisioterapia e fortalecimento do núcleo podem aliviar os sintomas. É importante trabalhar com um centro de coluna que possa oferecer várias opções de tratamento. Isso pode incluir acesso a ensaios clínicos.

A cirurgia é apenas uma opção após o esgotamento dos tratamentos não cirúrgicos. A cirurgia é considerada se a condição estiver causando sintomas de compressão do nervo e esses sintomas estiverem progredindo apesar fisioterapia, medicamentos e injeções. Os sintomas da compressão do nervo podem incluir dor, dormência ou fraqueza que se irradia para um membro.

Opções cirúrgicas para disco degenerativo doença incluir:

• Cirurgia de descompressão, como laminectomia ou discectomia, que cria espaço para os nervos comprimidos removendo parte do osso da vértebra ou parte danificada do disco. Aliviar a pressão na medula espinhal ou nos nervos pode aliviar os sintomas.
• Cirurgia de estabilização, como uma fusão espinhal, que melhora a estabilidade conectando permanentemente duas ou mais vértebras na coluna. Pode ser realizada após uma cirurgia de descompressão para certas indicações cirúrgicas do coluna vertebral.
• Substituição de disco cirurgia, que substitui um disco desgastado por um disco artificial. A substituição de um disco pode ajudar a aliviar a dor nos braços ou pernas, mantendo o movimento e a flexibilidade.

Converse com sua equipe de saúde sobre sua dor nas costas e peça a eles que criem um plano de tratamento com base em sua objetivos pessoais e o nível do seu disco progressão.

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