Novo estudo desmascara a suposição de que os ciclos menstruais desqualificam as mulheres da pesquisa de exercícios

Folheie qualquer revista feminina e provavelmente encontrará conselhos sobre como aumentar os treinos. Mas o que muitos não percebem é que a pesquisa por trás da maioria dos conselhos sobre exercícios é baseada quase inteiramente em homens. Indivíduos do sexo feminino são excluídos de mais de 90% dos estudos sobre desempenho e fatigabilidade de exercícios porque as alterações hormonais durante o ciclo menstrual foram consideradas como afetando a capacidade de exercício – o que, se for verdade, poderia confundir os dados, tornando a inclusão de mulheres na pesquisa muito complicada.

Um novo estudo de pesquisadores da Universidade Brigham Young, publicado no Jornal de Fisiologia Aplicada, mostra por que essa suposição é equivocada. Analisando mulheres desempenho do exercício ao longo de seus ciclos menstruais, os pesquisadores não encontraram variabilidade nos limiares de resistência ou no desempenho: de treino para treino, o desempenho das mulheres era tão consistente quanto o dos homens.

“Mulheres com ciclos regulares tiveram o mesmo desempenho entre a fase de alto estrogênio, a fase de alto progesterona e durante a menstruação, quando há baixas concentrações de ambos”, disse Jessica Linde, que liderou o estudo para sua tese de mestrado na BYU em ciência do exercício. “Essa informação levanta uma grande barreira. Mostra que não devemos excluir as mulheres da pesquisa com base na ideia de que seus ciclos menstruais distorcerão os resultados.”

Na verdade, o estudo demonstrou por que é crucial incluir mulheres na pesquisa. Embora os ciclos menstruais das mulheres não afetassem seus exercícios, havia diferenças importantes entre o desempenho da resistência feminina e masculina. Por exemplo, as mulheres atingiram a exaustão por fadiga muscular cerca de 18% mais rápido que os homens, mesmo quando ajustadas para massa muscularpossivelmente porque os corpos das mulheres podem naturalmente reservar mais energia.

“A suposição na pesquisa de exercícios há muito tempo é que as mulheres são como os homens, apenas menores”, disse BYU Ciência do exercício professor e co-autor Jayson Gifford. “Nosso estudo sugere que não, que existem diferenças importantes entre os exercícios femininos e masculinos. Incluir mais mulheres na pesquisa nos permitirá ajustar as abordagens da fisiologia feminina”.

Para o estudo, sete mulheres e 10 homens completaram sessões intensas de ciclismo, as mulheres em três pontos durante o ciclo menstrual confirmados por meio de coleta de sangue e testes de ovulação, e os homens em intervalos de 10 dias. Enquanto os participantes se exercitavam, os pesquisadores mediam as frequências cardíaca e respiratória para avaliar o desempenho.

“Estudos anteriores analisaram talvez uma intensidade de exercício no ciclo menstrual, mas Jessica foi extremamente abrangente e olhou para cinco. Foi um dos estudos mais completos que já vi até hoje, e os dados foram extremamente convincentes”, disse Gifford.

Embora participantes do sexo feminino freqüentemente diziam aos pesquisadores que seus ciclos menstruais afetou como eles estavam se sentindo e quão bem eles esperavam desempenhar, seus resultados mensuráveis ​​mostraram “absolutamente nenhuma mudança”, disseram os pesquisadores. Embora hormônios como o estrogênio sejam conhecidos por influenciar o quão bem as artérias se dilatam e como o sangue flui para os músculos, esses processos subjacentes “não prejudicam o desempenho geral”.

Linde e Gifford tiveram o cuidado de observar que o estudo se concentrou apenas no ciclismo e incluiu apenas mulheres sem distúrbios menstruais. Mais pesquisas são necessárias para determinar como a menstruação irregular pode afetar o exercício. Aprender mais sobre o exercício feminino é especialmente importante agora que há mais atletas femininas do que nunca – Linde, que agora continua sua pesquisa como Ph.D. estudante da Marquette University, foi inspirada a prosseguir com a pesquisa por causa de suas experiências como atleta da Divisão I na faculdade.

“Eu nunca havia considerado minha fisiologia feminina impactando meu desempenho até que me machuquei e isso foi mencionado”, disse Linde. “Acho que às vezes simplesmente não pensamos nessas questões. Mas nas últimas Olimpíadas, o número de atletas femininos e masculinos finalmente se igualou. Temos tantas atletas femininas e mulheres em geral que estão se exercitando e querem respostas sobre como executar, por isso precisamos estudá-los.”