Mpox desapareceu nos EUA. Quem merece o crédito?

Menos de seis meses atrás, o mpox era uma crise de saúde explosiva. O que tinha sido uma doença obscura da África estava se espalhando pelas comunidades gays da Europa e dos Estados Unidos. Doses preciosas de uma vacina não comprovada estavam em falta. Funcionários internacionais declararam emergências de saúde.

Hoje, os relatos de novos casos estão reduzidos a um fio nos EUA. encerrar as mobilizações de emergência. A ameaça parece ter praticamente desaparecido da consciência pública.

“Estamos em um lugar notavelmente diferente”, disse o Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas da Vanderbilt University. “É realmente impressionante como esse pico caiu para níveis muito, muito baixos.”

Então, quem merece o crédito? É uma questão não resolvida, mas os especialistas citam uma combinação de fatores.

Alguns elogiam as autoridades de saúde pública. Outros dizem que mais crédito deveria ir para os membros da comunidade gay e bissexual que tomaram suas próprias medidas para reduzir a propagação da doença quando a ameaça ficou clara. Alguns se perguntam se as características do próprio vírus desempenharam um papel.

“É uma história confusa”, na qual algumas coisas poderiam ter corrido melhor, mas outras correram bem, disse o Dr. Tom Frieden, ex-diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

CASOS SOBEM, DEPOIS CAIR

A varíola, anteriormente conhecida como varíola dos macacos, é uma doença rara causada pela infecção por um vírus que pertence à mesma família daquele que causa a varíola. É endêmica em partes da África, onde as pessoas foram infectadas por meio de picadas de roedores ou pequenos animais, mas não se sabe se espalha facilmente entre as pessoas.

Os casos de Mpox começaram a surgir na Europa e nos Estados Unidos em maio, principalmente entre homens que fazem sexo com homens. Os casos aumentaram rapidamente em dezenas de países em junho e julho, na época dos eventos do orgulho gay. As infecções raramente eram fatais, mas muitas pessoas sofreram lesões dolorosas na pele por semanas.

No final de julho, a Organização Mundial da Saúde declarou uma crise internacional de saúde. No início de agosto, os EUA declararam uma emergência de saúde pública.

Logo depois, o surto começou a diminuir. A média diária de novos casos relatados nos EUA passou de quase 500 em agosto para cerca de 100 em outubro. Agora, há menos de cinco novos casos nos EUA por dia. (A Europa viu uma queda semelhante.)

Especialistas disseram que uma combinação de fatores provavelmente virou a maré.

VACINAS

As autoridades de saúde tiveram uma pausa precoce: uma vacina existente de duas doses chamada Jynneos, desenvolvida para combater a varíola, também foi aprovada para uso contra a varíola dos macacos.

Inicialmente, apenas alguns milhares de doses estavam disponíveis nos EUA, e a maioria dos países não tinha nenhuma. Atrasos no envio e na regulamentação deixaram os departamentos de saúde locais incapazes de atender à demanda por injeções.

No início de agosto, as autoridades de saúde dos EUA decidiram estender o suprimento limitado, dando às pessoas apenas um quinto da dose usual. O plano previa a administração da vacina com uma injeção logo abaixo da pele, em vez de nos tecidos mais profundos.

Alguns na comunidade de saúde pública temiam que fosse uma grande decisão baseada em uma pequena quantidade de pesquisa – um único estudo de 2015. Mas os Centros de Controle e Prevenção de Doenças desde então confirmaram que havia nenhuma diferença no desempenho da vacina entre os dois métodos.

“Eles foram criticados pela estratégia de dosagem revisada, mas foi a decisão certa”, disse Frieden, que atualmente é presidente da Resolve to Save Lives, uma organização sem fins lucrativos focada na prevenção de epidemias.

Os casos, no entanto, já haviam começado a cair quando o governo fez a troca.

ALCANCE COMUNITÁRIO

A atual diretora do CDC, Dra. Rochelle Walensky, citou os esforços para educar os médicos sobre como diagnosticar e tratar melhor o mpox. Outros especialistas disseram que ainda mais importante era o contato com os homens gays e bissexuais sexualmente ativos em maior risco.

Nos primeiros meses do surto, o governo foi cauteloso ao focar as advertências muito intensamente em homens gays e bissexuais por medo de estigmatizar os homens e, ao fazê-lo, prejudicar os esforços para identificar infecções. (De fato, em novembro, a OMS mudou o nome da doença de monkeypox para mpox em um esforço para reduzir o estigma.)

“Eles foram um pouco tímidos sobre a população afetada principalmente”, disse Schaffner.

Muitos dizem que ativistas queer e organizações comunitárias se esforçaram para preencher o vazio, oferecendo educação e assistência francas rapidamente. em um pesquisa online conduzido no início de agosto, muitos homens que fazem sexo com homens relataram ter menos encontros sexuais e parceiros por causa do surto.

“O sucesso deveu-se realmente às atividades de base”, disse Amira Roess, professora de epidemiologia e pesquisa global da Universidade George Mason. saúde. Os líderes da comunidade gay “assumiram a responsabilidade de intervir quando a resposta do governo realmente estava faltando” de uma forma que lembra o que aconteceu durante a lenta resposta do governo à epidemia de HIV/AIDS na década de 1980, disse ela.

Entre esses esforços foi chamado RESPND-MI – Estudo Epidemiológico Rápido de Prevalência, Redes e Demografia da Infecção Monkeypox. A organização financiada por doações divulgou mensagens de prevenção de transmissão, realizou uma pesquisa liderada pela comunidade sobre os sintomas de mpox e mapeou as redes sociais e sexuais de pessoas queer e transgênero na cidade de Nova York.

Nick Diamond, um dos líderes do esforço, disse que a resposta do governo só melhorou depois que os ativistas gays pressionaram as autoridades e fizeram grande parte da divulgação e da educação por conta própria.

“Muitos ativistas do HIV sabiam que caberia a nós iniciar uma resposta à varíola símia”, disse ele.

Mas Diamond também observou outra possível razão para os declínios: a disseminação de mpox nas celebrações LGBTQ em junho – juntamente com a falta de testes e vacinas – provavelmente contribuiu para o aumento de julho. “Muita gente saiu do Pride, depois de um contato próximo, sintomático”, disse ele. Eles sofreram bolhas e crostas, levando para casa a mensagem para outros homens em risco de que o vírus era um perigo muito real.

BIOLOGIA vs. COMPORTAMENTO

Também existem explicações possíveis que têm mais a ver com a biologia do que com o comportamento.

O número de novas infecções pode ter sido limitado por aumentos na imunidade adquirida por infecção nos homens ativos nas redes sociais que alimentaram o surto, disseram cientistas do CDC em um relatório recente.

Pesquisas anteriores sugeriram que pode haver limites em quantas vezes o vírus da varíola dos macacos se espalhará de pessoa para pessoa, observou Stephen Morse, virologista da Universidade de Columbia.

“O vírus da varíola dos macacos essencialmente perde força após algumas rodadas em humanos”, disse Morse. “Todo mundo dá crédito às intervenções, mas não sei qual é realmente o motivo.”

© 2023 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído sem permissão.