É o método de dieta da moda, mas o jejum intermitente realmente funciona?

As tendências da dieta vêm e vão, mas o jejum intermitente, uma forma de dieta baseada em períodos de não comer seguidos de períodos de alimentação concentrada, de alguma forma resistiu.

Em 2020, tornou-se a forma mais popular de dieta nos Estados Unidos, de acordo com a Pesquisa de Alimentos e Saúde do Food Information Council, e continua sendo uma parte significativa da cultura da dieta. Os defensores afirmam que pode ajudar com tudo, desde perda de peso ao controle do colesterol e do açúcar no sangue, apesar de algumas pesquisas pouco promissoras.

Então, o jejum intermitente realmente funciona? É uma pergunta complicada com uma resposta igualmente complicada, diz Rachel Rodgers, professora associada de psicologia aplicada na Northeastern University.

Rodgers, especialista em imagem corporal, alimentação desordenada e comportamentos relacionados à saúde, falou com o Northeastern Global News sobre seu ceticismo em relação ao jejum intermitente, os problemas com dietas em geral e por que a produção moderna de alimentos tornou quase impossível comer com moderação. Seus comentários foram editados para concisão e clareza.

O que é jejum intermitente?

Essa é uma questão importante porque o que as pessoas chamam de jejum intermitente pode parecer bem diferente. Existe o jejum intermitente que é a alternância de dias em que as pessoas comem ad libitum, chamados de “dias de festa” e aqueles em que a ingestão é muito reduzida, “dias de jejum”. Pode parecer um jejum restrito por tempo, em que as pessoas não comem por um determinado período de horas consecutivas e depois comem o resto do tempo. Pode ser um jejum periódico, pelo qual você pode jejuar por até 24 horas duas vezes por semana, mas não em dias alternados. Então, realmente depende.

Qual é o benefício declarado do jejum intermitente?

Não estou convencido sobre os benefícios. Em termos de literatura clínica, realmente não sabemos muito. Há três ou quatro testes clínicos que foram conduzidos sobre esses comportamentos, apenas um dos quais foi realmente rigoroso com acompanhamentos em que as pessoas foram avaliadas várias vezes após o término. O restante da literatura é fragmentado em termos de como os estudos realmente se parecem, o que eles estavam realmente avaliando.

Há evidências de que diferentes formas de jejum intermitente estão associadas a algumas reduções de peso. No entanto, isso deve ser colocado no contexto de que até 40% ou 50% das pessoas abandonam os ensaios clínicos [and] que não está claro se eles estão realmente aderindo ao protocolo. Quaisquer mudanças que estamos vendo não são claramente atribuíveis ao que a intervenção foi realmente projetada para fazer e medir. Deixando tudo isso de lado, parece haver algumas pequenas reduções de peso em pessoas que adotam esse tipo de comportamento.

Em termos dos mecanismos em funcionamento, realmente não sabemos. Será que as pessoas estão comendo menos? Será que existem benefícios metabólicos? É possível. É um pouco incerto. O outro suposto benefícios para a saúde são realmente pouco claros em termos de dados. Qualquer coisa sobre indicadores de saúde não é nada clara.

O jejum intermitente é uma forma eficaz e útil de dieta ou comportamento relacionado à saúde?

Pessoalmente, desconfio de qualquer comportamento que seja especificamente projetado para atingir o peso, em vez de ajudar as pessoas a desenvolver um relacionamento confortável e sintonizado com seus comportamentos alimentares de uma maneira que funcione para eles de forma sustentável. Também desconfio de qualquer coisa que tenha uma regra porque, uma vez que você entra em um sistema de regras, as regras são quebradas e você entra no pensamento preto e branco. Você quebrou a regra – tudo deu errado. Como sabemos, essa é a base de um ciclo de restrição compulsiva. Intermitente jejum é essencialmente uma forma de dieta, e isso é algo que geralmente considero menos útil como filosofia.

Existem efeitos a longo prazo que as pessoas precisam observar?

O problema é que não temos os dados para prever isso. Minha principal preocupação é que isso possa aumentar a confiança das pessoas em padrões baseados em regras e, potencialmente, distúrbios alimentares. Isso pode aumentar outras preocupações com a saúde mental se for difícil de sustentar ou se as pessoas sentirem que estão falhando em alguma coisa. Mas nós realmente não sabemos.

Por que você acha que o jejum intermitente se tornou tão popular?

A qualquer momento, você terá um certo tipo de dieta que se tornará moda.

Um dos pontos fortes de marketing deste em particular é que não se trata tanto do que você pode comer, mas quando. Às vezes, isso pode ser mais fácil para as pessoas porque todos nós temos alimentos específicos que gostamos de comer, então não ouvir que você não pode comer algo, apenas que é sobre quando, pode ser percebido como mais fácil.

Além disso, uma das coisas difíceis em nossa sociedade, devido a uma quantidade intensa de marketing de alimentos, bem como à forma como os alimentos são modificados, é comer com moderação. Isso não é culpa das pessoas. É um resultado lógico do ambiente alimentar em que vivemos e, portanto, ter aquele ‘agora posso comer, agora simplesmente não como’ [approach] evita as dificuldades com moderação.

Se, como você diz, o jejum intermitente e outras dietas não são uma maneira útil de abordar a alimentação, que estratégias ou abordagens você acha que são mais úteis?

Existem outras abordagens para comer que eu acho que são mais úteis. Estes são aqueles que são flexíveis e que se baseiam na ideia de que comer parecerá diferente para cada pessoa e pode parecer diferente para cada pessoa em um momento diferente. Essas formas de comer estão muito mais sintonizadas com os sinais físicos, ou com a fome e a saciedade e com a capacidade de reconhecer esses sinais corporais. Estou com fome? Não estou com fome? O que eu gostaria de comer agora? Por que estou pensando que gostaria de comer essa coisa agora? Estou apenas entediado? Eu não sou?

Existe um padrão de alimentação chamado alimentação intuitiva que se baseia na rejeição da cultura da dieta e na sintonia com essas coisas. A alimentação consciente é outra abordagem que realmente se concentra em apreciar os alimentos e prestar atenção de uma forma sem julgamento que também leva à ideia de que comer é um processo em vez de: “O que isso vai fazer por mim? Isso vai me tornar imortal? Vou ficar linda e brilhante?”

Acho que a pergunta que devemos nos fazer quando se trata de jejum intermitente é, como viemos a viver em um mundo onde não precisamos comer metade do tempo? Porque se isso funcionar, se esse for o caminho a seguir, parece meio drástico. Como chegamos a um lugar onde nosso Comida ambiente é tão pressurizado e os alimentos que nos cercam são tão densos e tão difíceis de comer com moderação que agora parece uma opção perfeitamente realista?