‘Confusão total’ no leste rural da China com a onda de COVID atingindo fortemente

Médicos exaustos fazendo horas extras, testes e tratamentos em lugar nenhum e clínicas com poucos recursos inundadas de pacientes – em Anhui, uma das províncias mais pobres do leste da China, a COVID foi duramente atingida.

Desde que a China reverteu sua política de COVID-zero no mês passado, um turbilhão de casos lotou os hospitais com pacientes idosos e provocou uma distribuição gratuita de suprimentos limitados de remédios.

E a grande diferença de riqueza do país alimentou as disparidades de saúde entre cidades e áreas ruraiscom regiões subdesenvolvidas enfrentando uma falta crônica de médicos, equipamentos e especialistas.

Quando a onda COVID atingiu na segunda quinzena de dezembro, os médicos em Anhui rapidamente ficaram sem kits de diagnóstico e tratamentos.

“Ninguém testou, então não sabíamos se era positivo ou não”, disse Shao de um vilarejo perto de Bengbu, uma cidade de 3,3 milhões de habitantes.

“Tem sido uma bagunça total”, disse à AFP enquanto fumava um cigarro. “As coisas eram melhores quando o governo nos mantinha trancados.”

Um médico disse à AFP que foi forçado a trabalhar 14 horas por dia em dezembro, quando sua clínica de duas salas foi inundada com até 10 vezes mais pacientes do que o normal.

Os doentes, disse ele, “tinham que fazer fila do lado de fora” do prédio, pois a pequena sala de espera estava cheia.

E em uma cidade próxima, o chefe de um pequeno centro de saúde disse que os suprimentos de remédios ficaram “tão esgotados que tivemos que suspender as prescrições”.

Clínicas sobrecarregadas receberam ordem de enviar pacientes idosos com sintomas graves para hospitais de cidades maiores para melhor atendimento, disse ele.

Em uma sala dos fundos do centro de saúde, um punhado de pacientes em soro se amontoou no final de uma passagem úmida e mal iluminada, os assentos vazios entre eles sinalizando que a pressão havia diminuído – pelo menos por enquanto.

‘Muitos não conseguiram’

A crise foi mais aguda na cidade do condado de Fengyang, onde a AFP atendeu dezenas de pacientes em uma sala de observação.

“Não deixe as coisas ao acaso. Proteja-se adequadamente contra (o vírus)”, proclamava uma faixa vermelha e branca em uma parede.

Vários entrevistados do interior disseram pessoas mais velhas estavam morrendo em número maior do que o normal depois de apresentarem sintomas.

Sun, na casa dos 30 anos, disse que “muitos dos idosos nesta vila não conseguiram sobreviver” à doença, mas se recusou a especificar quantos.

A China estreitou a definição de morte por COVID e apenas algumas dezenas de mortes foram registradas oficialmente desde o início de dezembro.

Um médico da aldeia disse que sabia de “cerca de 50” que morreram desde o início de dezembro, muitos dos quais tinham condições subjacentes, como diabetes, doença cardíaca ou pressão alta.

Foi um número muito maior do que nos invernos anteriores, acrescentou.

Mas a discussão pública sobre o número de casos e mortes é um tabu.

Vários trabalhadores médicos rurais recusaram os pedidos de entrevista da AFP, com um deles se recusando a falar sem permissão oficial para não “acabar dizendo algo que não deveria”.

As autoridades de saúde pública de Bengbu, a cidade que administra as aldeias, não responderam às perguntas da AFP sobre o número de mortos, a dimensão do surto ou os preparativos para a reabertura.

Mais ao norte, em um vilarejo empoeirado em Shandong, os habitantes locais pastoreavam cabras e jogavam xadrez chinês – máscaras raras e distantes em uma parte do país raramente visitada por jornalistas ocidentais.

Mas, como em toda a China, o vírus nunca esteve muito longe, com uma placa de rua instando os habitantes locais a “reforçar cientificamente a prevenção e o controle da propagação da epidemia de acordo com a lei”.

No Vila de Xishan, uma mulher na casa dos 50 anos disse que estava simplesmente ansiosa para “todos os jovens voltarem” para o Ano Novo Lunar, apesar dos temores de que o feriado traga uma nova onda de COVID.

De volta a Anhui, um morador da mesma idade não tinha tanta certeza.

“Estamos realmente assustados com isso no momento”, disse ela.

© 2023 AFP