Como a política se infiltra na vida cotidiana, afetando negativamente a saúde mental

O estresse de acompanhar as notícias políticas diárias pode afetar negativamente a saúde mental e o bem-estar das pessoas, mas o desengajamento também tem ramificações, de acordo com uma pesquisa publicada pela American Psychological Association.

Existem estratégias que podem ajudar as pessoas a gerenciar essas emoções negativas– como distrair-se de notícias políticas–, mas essas mesmas estratégias também reduzem o desejo das pessoas de agir em causas políticas com as quais se preocupam, constatou a pesquisa.

“Quando se trata de política, pode haver uma troca entre sentir-se bem e fazer o bem”, disse Brett Q. Ford, Ph.D., professor assistente de psicologia na Universidade de Toronto. “Proteger-se do estresse da política pode ajudar a promover o bem-estar, mas também tem um custo para permanecer engajado e ativo na democracia”.

A pesquisa foi publicada no Jornal de Personalidade e Psicologia Social.

Pesquisas anteriores e dados de pesquisas descobriram que a política pode ser um grande estressor na vida das pessoas, de acordo com os pesquisadores. No entanto, a maior parte dessa pesquisa se concentrou em grandes eventos políticos, como as eleições presidenciais. Ford e seus colegas queriam explorar os efeitos emocionais e mentais das notícias políticas cotidianas e como as pessoas usam diferentes estratégias para administrar essas emoções negativas.

“A política não é apenas algo que afeta as pessoas a cada quatro anos durante o período eleitoral – parece se infiltrar na vida cotidiana. Mas simplesmente não sabemos muito sobre o impacto cotidiano que a política pode ter”, disse Ford.

Para saber mais, ela e seus colegas começaram pedindo a uma amostra politicamente diversa de 198 americanos que respondessem a uma série de perguntas todas as noites durante duas semanas sobre o evento político em que mais pensaram naquele dia, as emoções que sentiram em resposta, como administraram essas emoções, seu bem-estar psicológico e físico geral naquele dia e como se sentiram motivados a se engajar na ação política.

No geral, os pesquisadores descobriram que pensar em eventos políticos diários evoca emoções negativas nos participantes – mesmo que a pergunta da pesquisa não tenha pedido aos participantes que pensassem em eventos políticos negativos. Os participantes que experimentaram mais emoções negativas relacionadas à política relataram pior dia-a-dia psicológico e emocional. saúde física em média, mas também relataram maior motivação para atuar em causas políticas, fazendo coisas como voluntariado ou doando dinheiro para campanhas políticas.

A pesquisa também perguntou aos participantes sobre várias estratégias que eles poderiam ter usado para administrar suas emoções negativas, incluindo distrair-se das notícias e “reavaliação cognitiva” ou reformular como pensavam sobre um evento de notícias para torná-lo menos negativo. Os participantes que usaram com sucesso essas estratégias para gerenciar suas emoções negativas relataram melhor bem-estar diário, mas também menos motivação para tomar medidas políticas.

Em seguida, os pesquisadores replicaram esses resultados ao longo de três semanas com um grupo maior de 811 participantes que incluíam não apenas democratas e republicanos, mas também pessoas afiliadas a um partido político diferente ou a nenhum partido.

Em um segundo conjunto de experimentos, Ford e seus colegas pediram aos participantes que assistissem a clipes de notícias políticas dos programas de notícias liberais e conservadores de maior audiência, em vez de simplesmente pedir-lhes que relatassem a política que haviam encontrado. Nesses experimentos, os participantes assistiram a um clipe do Rachel Maddow Show (para participantes liberais) ou Tucker Carlson Tonight (para participantes conservadores).

Em um primeiro experimento, os pesquisadores descobriram que os participantes que assistiram ao clipe político experimentaram emoções mais negativas do que aqueles que assistiram a um clipe de notícias neutro e não político e relataram mais motivação para se voluntariar para causas políticas ou realizar outras ações políticas. O efeito se manteve verdadeiro para participantes de todos os partidos políticos.

Em um experimento final, os pesquisadores pediram aos participantes que experimentassem várias estratégias diferentes de regulação emocional enquanto assistiam aos clipes – distração, reavaliação cognitiva ou aceitação de seus sentimentos negativos. Replicando os resultados dos estudos diários, os pesquisadores descobriram que duas das estratégias, distração e reavaliação cognitiva, reduziram consistentemente as emoções negativas dos participantes, o que, por sua vez, previu melhor bem-estar, mas indiretamente reduziu a probabilidade de eles quererem tomar ação política.

No geral, os resultados sugerem que a política tem um efeito diário significativo na saúde e no bem-estar de muitos americanos, de acordo com os autores.

“A política moderna – suas controvérsias diárias, incivilidade e inépcia – coloca uma carga emocional regular nos americanos”, disse Matthew Feinberg, Ph.D., co-autor do artigo e professor de comportamento organizacional na Rotman School of Management da University of Toronto.

Isso tem implicações importantes, principalmente para ativistas que desejam envolver as pessoas na defesa de causas políticas sem prejudicar sua saúde mental, de acordo com os pesquisadores.

“De certa forma, é uma troca entre o bem-estar individual e o bem-estar coletivo”, disse Ford.

“Estamos trabalhando para identificar estratégias que as pessoas possam usar para proteger seu próprio bem-estar sem acarretar custos para o coletivo mais amplo. Este artigo começa a abordar isso estudando a aceitação emocional – uma estratégia que está ligada a um maior bem-estar para os indivíduos no vida cotidiana, e que não parece trazer custos consistentes para a ação coletiva. É importante que as pessoas tenham uma variedade de ferramentas que possam usar para administrar o estresse crônico da política cotidiana, ao mesmo tempo em que mantêm a motivação para se envolver com a política quando necessário.”

Pesquisas adicionais devem examinar os efeitos da política no bem-estar em diferentes países, sugerem os pesquisadores. “Os Estados Unidos enfrentam altos níveis de polarização política em um sistema amplamente bipartidário e uma mídia que geralmente gira em torno de incitar a indignação moral”, disse Feinberg. “Seria interessante ver até que ponto política afetaria cidadãos de outros países menos polarizados ou com sistemas políticos diferentes”.