Chamadores continuam inundando 988 saúde mental, linha de apoio ao suicídio

Quando Jamieson Brill atende a uma chamada de emergência de um falante de espanhol na recém-lançada linha nacional de saúde mental 988, ele raramente menciona a palavra suicídio, ou “suicídio”.

Brill, cuja família vem de Porto Rico, sabe que apenas discutir o termo em algumas culturas de língua espanhola é tão desaprovado que muitas pessoas que ligam ficam com muito medo de admitir que estão ligando para si mesmas.

“Por mais forte que seja o estigma em torno preocupações com a saúde mental é nas culturas de língua inglesa, nas culturas de língua espanhola é o triplo disso”, disse Brill, que ajuda as pessoas a navegar saúde mental crises de um pequeno prédio de tijolos escondido em Hyattsville, Maryland.

Brill trabalha em um dos mais de 200 centros de chamada se espalharam por todo o país com a tarefa de atender um aumento nas ligações dia e noite de pessoas pensando em suicídio ou experimentando um transtorno mental saúde emergência.

Com apoio bipartidário do Congresso e pouco menos de US$ 1 bilhão em fundos federais, a linha de ajuda para saúde mental 988 expandiu rapidamente seu alcance nos seis meses desde seu lançamento – arrecadando mais de 2 milhões de chamadas, textos e mensagens de bate-papo.

O número de centrais que atendem ligações em espanhol cresceu de três para sete no ano passado. Uma linha piloto dedicada à juventude LGBTQ começou a receber ligações em setembro. E planos estão em andamento para manter o ritmo, com o governo federal adicionando opções de bate-papo e texto em espanhol ainda este ano e com o objetivo de expandir esses serviços para uma operação 24 horas por dia, 7 dias por semana para a linha LGBTQ.

Quando o telefone 24 horas lançado no verão passado, ele se baseou na rede existente que operava na antiga linha de vida nacional, 1-800-273-8255. O novo número 988 foi projetado para ser tão fácil de lembrar quanto o 911.

Não poderia ter vindo em um momento mais necessário: as taxas de depressão em adultos nos Estados Unidos, mortes por overdose e taxas de suicídio estão aumentando.

“O volume de chamadas é, em alguns casos, muito além do que prevíamos”, disse Miriam Delphin-Rittmon, secretária adjunta de saúde mental e uso de substâncias do Departamento de Saúde e Serviços Humanos. “Isso nos permite saber que as pessoas estão lutando, as pessoas estão passando por momentos difíceis. Onde me sinto encorajado por as pessoas estarem se conectando a serviços e suportes, em vez de lutarem por conta própria.”

A linha de apoio 988 registrou 154.585 chamadas, textos e mensagens de bate-papo a mais em novembro de 2022 em comparação com a antiga linha de vida nacional em novembro de 2021, de acordo com os dados mais recentes disponíveis.

As mensagens de texto têm sido particularmente populares, com a Administração de Serviços de Saúde Mental e Abuso de Substâncias observando um aumento de 1.227% nas mensagens de texto para a linha durante o mesmo período.

A Veterans Crisis Line – os chamadores podem pressionar “1” após enviar uma mensagem de texto ou ligar para 988 para alcançá-la – recebeu 450.000 chamadas, textos e mensagens de bate-papo, de acordo com o Departamento de Assuntos de Veteranos. Até o final do ano, a linha registrou um aumento de quase 10% em relação a 2021.

As ligações não mostram sinais de desaceleração neste ano, com conselheiros atendendo 3.869 ligações na véspera de Ano Novo e no primeiro dia de 2023 – um aumento de 30% em comparação com o feriado anterior. A linha em espanhol teve um aumento de 3.800 chamadas ano após ano, de novembro de 2021 a novembro de 2022.

Enquanto isso, alguns estados estão considerando lançar suas próprias linhas dedicadas a determinadas comunidades.

Em novembro, Washington se tornou o primeiro estado a lançar uma linha de crise de saúde mental dedicada aos índios americanos e aos nativos do Alasca. Os chamadores em Washington podem alcançar a linha ligando para o 988 e pressionando “4” para serem recebidos por um dos 13 conselheiros – todos indígenas – que atendem os telefones.

Ter outros índios americanos atendendo essas ligações é crucial, porque aqueles familiarizados com a cultura podem decodificar imediatamente alguns termos que outros não conseguem, disse Rochelle Williams, gerente de operações tribais da Volunteers of America Western Washington, que supervisiona o call center. Por exemplo, ela disse, quando uma pessoa que liga diz que um parente está “me incomodando”, isso envia uma bandeira vermelha imediata: a pessoa provavelmente está sinalizando que é vítima de uma agressão sexual.

“Quem tem uma melhor compreensão dos nativos do que os nativos?” Williams disse. “Não confiamos em muitos programas de governo. Saber que você está conversando com outro indígena é muito importante.”

Williams deseja adicionar opções de bate-papo e texto a seguir. Ela espera que a linha 988 de Washington para os nativos americanos se torne um modelo para outros. Ela já fez apresentações no Novo México, Oklahoma, Montana e no Canadá, que deve lançar seu próprio 988 nacional este ano.

Espera-se que os estados recebam mais dinheiro para financiar a linha do pacote de gastos de fim de ano de US$ 1,7 trilhão, que reservou mais meio bilhão de dólares para o projeto.

Ainda assim, o financiamento de longo prazo para a linha de ajuda 988 está em risco em alguns estados, que ainda precisam definir um plano de financiamento permanente para ela. Embora o governo federal tenha investido milhões de dólares no projeto, espera-se que os estados assumam a operação e o financiamento da linha 988 – assim como fazem com os serviços de chamada de emergência 911.

Até agora, menos de 20 estados aprovaram legislação para financiar permanentemente sua linha 988de acordo com a National Alliance on Mental Health Illness.

Em Ohio, por exemplo, os defensores estão pressionando para que a legislatura estadual assine uma taxa de 50 centavos que seria adicionada às contas de celular, arrecadando cerca de US$ 50 milhões a US$ 55 milhões todos os anos para operar a linha, disse Tony Coder, da Ohio Fundação de Prevenção ao Suicídio.

“Francamente, vidas dependem disso”, disse Coder. “A necessidade de serviços 988 é mais crucial do que nunca, simplesmente por causa das consequências e dos problemas de saúde mental do COVID”.

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