Cabeleireiros de cor expostos a mistura ‘preocupante’ de produtos químicos desconhecidos: estudo

Cabeleireiros negros e hispânicos estão expostos a uma mistura complexa de produtos químicos, muitos deles desconhecidos, potencialmente perigosos e não divulgados nos rótulos dos produtos, descobriram os pesquisadores da Universidade Johns Hopkins.

O novo estudo é o primeiro a aplicar uma técnica de triagem avançada usada para identificar produtos químicos em alimentos e águas residuais para avaliar a exposição a produtos químicos em cabeleireiros. Os resultados, publicados recentemente no Jornal de Ciência da Exposição e Epidemiologia Ambientalsugerem que mais pesquisas são necessárias para entender melhor os riscos para os cabeleireiros, principalmente os de cor, e a melhor forma de mitigá-los.

“Sabemos que as mulheres estão mais expostas a produtos químicos em produtos de cuidado pessoal e também sabemos que mulheres de cor têm exposições elevadas em comparação com mulheres de outros grupos demográficos”, disse a coautora e investigadora principal Lesliam Quirós-Alcalá, professora assistente de Saúde Ambiental e Engenharia que estuda os efeitos na saúde de exposições químicas em populações sub-representadas.

“Nós nos perguntamos, e as mulheres que estão fazendo isso como profissão. Quanto mais elas estão sendo expostas. Realmente não havia nada lá fora quando começamos isso.”

Pesquisadores testaram amostras de urina de cabeleireiros negros e hispânicos nos Estados Unidos e os comparou com amostras de mulheres negras que trabalham em escritórios. Cabeleireiros de cor são suspeitos de terem mais exposições químicas do que estilistas de outros grupos demográficos por causa dos produtos usados ​​e serviços prestados em salões que atendem principalmente populações de cor.

Ao contrário dos estudos tradicionais, a equipe não mediu apenas os produtos químicos esperados para serem encontrados em pessoas que trabalham com produtos para o cabelo, eles procuraram outros compostos que não haviam sido investigados anteriormente.

“Os métodos convencionais apenas procuram produtos químicos que poderíamos esperar que estivessem presentes, mas esses produtos contêm muitos produtos químicos diferentes e nem todos são conhecidos”, disse o autor sênior Carsten Prasse, professor assistente de saúde ambiental e engenharia que estuda e impactos na saúde ambiental de produtos químicos no meio ambiente.

“Queríamos abrir a lente e encontrar potenciais outros produtos químicos aos quais os cabeleireiros possam estar expostos, para que possamos informar futuras regulamentações desses produtos químicos”.

Usando a mesma técnica, o Prasse Lab descobriu em 2022 que os aerossóis vaping contêm milhares de produtos químicos desconhecidos e substâncias não divulgadas pelos fabricantes. Essas descobertas foram publicadas em Pesquisa Química em Toxicologia.

Em comparação com as mulheres que trabalham em escritórios, os cabeleireiros tinham níveis mais elevados de produtos químicos em seus corpos associados a tratamentos de salão – relaxantes de cabelo, condicionadores, tinturas e fragrâncias – mas também muitas outras substâncias que os pesquisadores não conseguiram identificar.

“Há mais exposições químicas neste grupo de ocupação do que esperávamos”, disse o principal autor Matthew N. Newmeyer, um pós-doutorado na Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Quirós-Alcalá acrescentou: “É definitivamente preocupante. Muitos desses produtos químicos nem sabemos quais riscos à saúde eles podem representar.”

Existem mais de 700.000 cabeleireiros nos Estados Unidos, mais de 90% dos quais são mulheres, e 30% são negros ou hispânicos/latinos. Nesta força de trabalho predominantemente feminina, com muitas mulheres em idade reprodutiva, as exposições podem representar não apenas um problema de saúde da mulher, mas também um problema de saúde infantil, pois as exposições durante o período pré-concepcional e pré-natal podem aumentar Riscos de saúde, disse Quirós-Alcalá. Cerca de metade dos cabeleireiros deste estudo relataram trabalhar no salão durante a gravidez.

As descobertas mostram que mais estudos são essenciais para entender melhor a que os cabeleireiros estão expostos no trabalho e determinar a melhor forma de mitigar esses riscos e tentar reduzir quaisquer disparidades de saúde, disse Prasse.

“É claramente uma área pouco pesquisada”, disse ele, “e há uma dimensão racial nela que não deve ser esquecida”.