Ácido propiônico protege as células nervosas e as ajuda a se regenerar, mostra estudo

Algumas doenças autoimunes atacam os nervos dos braços e pernas. Pesquisadores de Bochum estão buscando uma nova abordagem para neutralizar esse dano.

Pesquisadores do St. Josef Hospital Bochum demonstraram em experimentos de laboratório que o propionato, ou seja, o sal de um ácido graxo de cadeia curta, pode proteger os nervos e ajudá-los a se regenerar. As descobertas podem ser úteis para o tratamento de doenças autoimunes que causam danos ao células nervosas, como a polineuropatia desmielinizante inflamatória crônica (PDIC). O propionato é produzido naturalmente no intestino quando a fibra alimentar é quebrada.

Em estudos anteriores, uma equipe do mesmo departamento do St. Josef Hospital Bochum, clínica da Ruhr University Bochum, na Alemanha, já havia demonstrado que pessoas com esclerose múltipla (EM) são deficientes em propionato e podem se beneficiar de tomar propionato adicional.

Assim, a substância também pode ser útil para pacientes com CIDP.

O grupo liderado pelo Dr. Thomas Grüter e pelo Dr. Kalliopi Pitarokoili, da clínica neurológica do Hospital St. Josef, publicou seus resultados na revista Anais da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América.

Propionato reduz a morte celular em experimentos de cultura celular

Pacientes CIDP sofrem de distúrbios sensoriais, fraqueza muscular e dor. A causa do distúrbio não é totalmente compreendida. o Sistema imune ataca os nervos nos braços e pernas. o bainha nervosa, um revestimento isolante em torno das células nervosas, é quebrado e, eventualmente, as células morrem. “Os medicamentos que estão disponíveis atualmente no mercado são muito caros e agem principalmente no sistema imunológico”, diz Thomas Grüter. “Ainda não existe uma terapia que proteja os nervos e ajude na regeneração.”

No estudo atual, a equipe de Thomas Grüter já explorou o efeito protetor do propionato em cultura de células e em experimentos com animais. O grupo isolou os dois tipos celulares mais importantes do sistema nervoso periférico de ratos: as células nervosas e as células de Schwann; os últimos formam a bainha das células nervosas.

Os pesquisadores cultivaram os dois tipos de células separadamente e os expôs a estresse oxidativo, que geralmente causa danos às células. A equipe tratou algumas culturas de células com propionato e comparou os efeitos com culturas não tratadas. Significativamente menos células morreram nas culturas tratadas. Além disso, as células voltaram a crescer mais prontamente após o tratamento do que quando nenhum propionato foi administrado. Experimentos com animais confirmaram esses resultados: após a administração de propionato, as células nervosas tiveram melhor proteção contra danos oxidativos.

Os pesquisadores também obtiveram novos insights sobre o mecanismo de ação do propionato. Eles mostraram que a substância tem como alvo o receptor FFAR3 na superfície das células nervosas e das células de Schwann e também afeta a leitura do DNA por meio de moléculas de histonas. Isso produz novas enzimas e proteínas que protegem contra influências nocivas e ajudam a reparar os danos.

As descobertas de estudos anteriores com pacientes com EM sugeriram aos pesquisadores de Bochum que o propionato poderia ter um efeito benéfico em pacientes com CIDP. O grupo de pesquisa liderado pelo professor Aiden Haghikia mostrou que tomar propionato tem um efeito anti-inflamatório em pessoas com esclerose múltipla e reduz a taxa de recaída.