A telessaúde para cuidados de saúde mental aumentou mais durante a pandemia do que os cuidados pessoais caíram

Os serviços de telessaúde para problemas comuns de saúde mental aumentaram de 16 a 20 vezes durante o primeiro ano da pandemia do COVID-19, mais do que compensando a queda no atendimento presencial que ocorreu durante o período para uma série de condições, de acordo com um novo estudo. Estudo da RAND Corporation.

Examinando as experiências de mais de 5 milhões de adultos com seguro de saúde privadoos pesquisadores descobriram que os serviços presenciais para transtornos de depressão, transtornos de ansiedade, transtorno bipolar, transtornos de ajustamento e transtorno de estresse pós-traumático caiu mais de 50% após a emergência de saúde pública foi declarado em 2020.

Enquanto o uso de pessoal cuidados de saúde mental caiu drasticamente, os serviços de telessaúde cresceram de forma constante durante o primeiro ano da pandemia. Em dezembro de 2020, o tratamento dos serviços de saúde mental para alguns dos transtornos era 10% a 20% maior do que em janeiro de 2020. O estudo foi publicado em Fórum de Saúde JAMA.

“Nossas descobertas destacam uma transição notável no sistema de saúde mental dos EUA, de atendimento presencial para atendimento virtual”, disse Christopher M. Whaley, autor sênior do estudo e economista da RAND, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos.

Embora o aumento do uso de serviços de saúde mental por telessaúde durante a pandemia seja bem conhecido, o estudo é o primeiro a mostrar que a magnitude do aumento do uso de telessaúde mais do que compensou o declínio no tratamento presencial.

Muitos estudos anteriores documentaram um nível elevado de sofrimento psicológico e distúrbios de saúde mental, como ansiedade e depressão, ao longo da pandemia de COVID19.

Enquanto isso, as preocupações com a disseminação do coronavírus levaram muitos provedores de saúde mental para eliminar ou reduzir os atendimentos presenciais.

Em resposta, muitos provedores passaram a fornecer serviços de saúde mental por telessaúde, e os provedores de seguros públicos e privados expandiram a cobertura para serviços de telessaúde.

Para examinar as tendências nos serviços de saúde mental após o início da pandemia, os pesquisadores examinaram as reivindicações de adultos segurados comercialmente de janeiro a dezembro de 2020. As informações das reivindicações eram da Castlight Health, um gerente de benefícios de saúde para planos de seguro de saúde patrocinados pelo empregador para cerca de 200 empregadores. em todos os 50 estados.

O estudo constatou que o aumento do uso de telessaúde foi menor para transtorno bipolar e maior para transtornos de ansiedade.

Ao combinar as taxas de tratamento de serviços presenciais e de telessaúde, houve um aumento geral no tratamento de transtornos depressivos maiores, transtornos de ansiedade e transtornos de ajustamento. O aumento do uso de serviços de saúde mental para transtornos de ansiedade durante a pandemia foi maior para as mulheres do que para os homens.

Entre o grupo estudado, pessoas em áreas rurais eram menos propensos a usar serviços de telessaúde. Além disso, as pessoas com mais de 46 anos apresentaram taxas de serviços mais baixas do que os adultos mais jovens.

“Embora isso possa ser parcialmente devido a uma menor prevalência de certas condições entre os americanos mais velhos, a consistência dessa tendência em diferentes categorias de diagnóstico sugere que fatores como menor alfabetização digital e menos conforto com o uso da telessaúde também podem desempenhar um papel”, disse Ryan K. McBain, principal autor do estudo e pesquisador de políticas da RAND.