A ligação entre saúde mental e TDAH é forte – então por que não estamos prestando atenção?

Adultos com altos níveis de sintomas de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) são mais propensos a sentir ansiedade e depressão do que adultos com altos níveis de traços autistas, de acordo com uma nova pesquisa liderada por psicólogos da Universidade de Bath, no Reino Unido.

Este estudo é o primeiro a mostrar que o TDAH é mais preditivo de problemas de saúde mental em adultos do que outras condições de desenvolvimento neurológico, como o autismo.

Até agora, havia escassez de informações sobre os efeitos do TDAH na saúde mental precária, com muito mais pesquisas focadas no impacto do autismo na depressão, ansiedade e qualidade de vida. Como resultado, as pessoas com TDAH muitas vezes lutam para acessar o atendimento clínico eles precisam lidar com seus sintomas.

Os autores do estudo esperam que suas descobertas desencadeiem novas pesquisas sobre o TDAH e, finalmente, melhorem os resultados de saúde mental para pessoas com a doença. O TDAH é uma condição do neurodesenvolvimento caracterizada por desatenção e/ou hiperatividade e impulsividade. Estima-se que a condição afete entre 3% e 9% da população.

Segunda feira azul

Falando na Blue Monday (16 de janeiro) – a terceira segunda-feira de janeiro, descrita por alguns como o dia mais sombrio do ano – o pesquisador principal, Luca Hargitai, disse: “Os cientistas sabem há muito tempo que o autismo está ligado à ansiedade e à depressão, mas o TDAH tem sido um tanto negligenciado.

“Os pesquisadores também lutaram para separar estatisticamente a importância do TDAH e do autismo para resultados de saúde mental por causa da frequência com que ocorrem juntos.”

Sra. Hargitai, Ph.D. O pesquisador em Bath acrescentou: “Nosso objetivo era medir com precisão o quão fortemente os traços de personalidade do TDAH estavam ligados à saúde mental precária, ao mesmo tempo em que contabilizava estatisticamente traços autistas.”

A nova pesquisa – uma esforço colaborativo entre as Universidades de Bath, Bristol e Cardiff, e o King’s College London—é publicado esta semana na prestigiada revista Relatórios Científicos. Acontece no mesmo mês que duas personalidades da TV britânica – Johnny Vegas e Sue Perkins – se abriram sobre seus recentes diagnósticos de TDAH.

“A condição afeta muitas pessoas – tanto crianças quanto adultos – e o fato de que mais pessoas estão dispostas a falar sobre isso é bem-vindo”, disse Hargitai. “A esperança é que com maior conscientização venham mais pesquisas nessa área e melhores recursos para apoiar os indivíduos a gerenciar melhor sua saúde mental”.

Excessivamente ativo, como se impulsionado por um motor

O estudo utilizou uma grande amostra nacionalmente representativa de adultos da população do Reino Unido. Todos os participantes preencheram questionários padrão-ouro – um sobre traços autistas e outro sobre traços de TDAH – respondendo a afirmações como “Frequentemente fico fortemente absorto em uma coisa” e “Com que frequência você se sente excessivamente ativo e compelido a fazer coisas, como você foram movidos por um motor?”

Os pesquisadores descobriram que os traços de TDAH eram altamente preditivos da gravidade dos sintomas de ansiedade e depressão: quanto mais altos os níveis de traços de TDAH, maior a probabilidade de uma pessoa apresentar sintomas graves de saúde mental. Por meio de técnicas analíticas inovadoras, os autores do estudo confirmaram ainda que ter mais personalidade com TDAH estava mais fortemente ligado à ansiedade e à depressão do que aos traços autistas.

Esses resultados foram replicados em simulações computadorizadas com uma ‘taxa de reprodutibilidade’ de 100%. Isso mostrou, com grande confiança, que os traços de TDAH estão quase certamente ligados a sintomas mais graves de ansiedade e depressão em adultos do que os traços autistas.

Mudando o foco da pesquisa e da prática clínica

A Sra. Hargitai disse: “Nossas descobertas sugerem que a pesquisa e prática clínica deve mudar parte do foco do autismo para o TDAH. Isso pode ajudar a identificar aqueles com maior risco de ansiedade e depressão, para que medidas preventivas— como apoiar crianças e adultos com o gerenciamento de seus sintomas de TDAH — podem ser implementadas mais cedo para ter um impacto maior na melhoria do bem-estar das pessoas.”

De acordo com Dr. Punit Shahautor sênior e professor associado de psicologia em Bath, outro aspecto importante do novo estudo é que ele avança a compreensão científica das condições de neurodesenvolvimento.

“Ao abordar as deficiências de pesquisas anteriores, nosso trabalho fornece novas informações sobre os complexos vínculos entre a neurodiversidade e a saúde mental em adultos – uma área que costuma ser negligenciada.

“Agora são necessárias mais pesquisas para aprofundar a compreensão exata de por que o TDAH está ligado à má saúde mental, particularmente em termos dos processos mentais que podem levar as pessoas com traços de TDAH a se envolverem em pensamentos ansiosos e depressivos.

“No momento, faltam fundos para pesquisas sobre o TDAH – particularmente pesquisas psicológicas. Isso é especialmente pronunciado quando você compara com o nível relativamente alto de fundos direcionados ao autismo.

“À medida que as evidências tornam-se claras de que o TDAH não é apenas uma condição infantil, mas persiste ao longo da vida, devemos ajustar nossas agendas de pesquisa para entender melhor o TDAH na idade adulta”.

Comentando sobre as novas descobertas, o Dr. Tony Floyd, CEO da ADHD Foundation, The Neurodiversity Foundation, disse: “Esta pesquisa demonstra evidências claras dos riscos aumentados de saúde mental comorbidades associadas ao TDAH adulto. Este é um passo para reconhecer o impacto mais amplo do TDAH não gerenciado e não tratado. Esperamos que esta pesquisa leve a mais pesquisas sendo encomendadas nesta área. Também esperamos que isso resulte em mudanças no design e na prestação de serviços de saúde.

“As implicações de custo para o NHS de deixar o TDAH sem tratamento e a necessidade de treinar melhor os profissionais de saúde nos cuidados primários e secundários são agora mais aparentes. E é claro que também existem outros custos que precisam ser considerados – para a saúde dos Cidadãos do Reino Unido com TDAH e sua vida familiar, empregabilidade e bem-estar econômico. Esses custos geralmente são ocultos, mas são consideráveis.

“Esta pesquisa da Universidade de Bath acrescentará ao crescente debate nacional e ao caso de negócios para uma revisão nacional de saúde serviços para TDAH ao longo da vida de uma pessoa.”