Socialidade está nos olhos de quem vê

Embora as pessoas geralmente estejam predispostas a perceber as interações como sociais, mesmo em contextos improváveis, elas nem sempre concordam sobre exatamente qual informação é social, de acordo com um novo estudo do Dartmouth College.

As descobertas mostram que grande parte do cérebro responde mais fortemente a em formação que é interpretado como social versus não-social.

Publicado no Revista de Neurociênciaos resultados contribuem para pesquisas que ilustram como os humanos são atraídos para conexões sociais.

Há muito se sabe que os humanos tendem a perceber informações sociais, inclusive em estímulos inanimados, como ver um rosto em um afloramento rochoso ou interpretar o movimento de duas formas como uma interação social. Estudos anteriores sobre percepção social usando tal animações em forma geométrica frequentemente confiam em rótulos atribuídos há mais de 20 anos por pesquisadores que designam quais animações devem ser classificadas como movimento social versus movimento aleatório (não social). No entanto, o estudo de Dartmouth emprega uma abordagem mais subjetiva e é baseado nos próprios relatos dos participantes sobre se eles percebem uma determinada animação como social ou não.

“Através desta pesquisa, nos propusemos a entender como e por que as pessoas podem perceber a mesma informação social dinâmica de maneira diferente”, diz a principal autora Rekha Varrier, pós-doutoranda no Laboratório de Imagem Funcional e Neurociência Naturalista (FINN) no departamento de psicologia e ciências do cérebro em Darmouth. “Levando em conta as próprias percepções das pessoas, podemos entender melhor os processos neurais subjacentes.”

Para examinar os correlatos comportamentais e neurais da percepção social “consciente”, a equipe de Dartmouth usou dados da tarefa de cognição social do Projeto Human Connectome. Com mais de 1.000 participantes adultos saudáveis, o projeto fornece aos pesquisadores um grande conjunto de dados públicos para trabalhar.

Para a tarefa, os participantes foram solicitados a assistir a 10 animações de duas ou mais formas em movimento com 20 segundos de duração enquanto seus atividade cerebral foi registrado em um scanner fMRI. A tarefa foi projetada para ser equilibrada, já que cinco das animações deveriam ser sociais e as outras cinco não. Depois de assistir a cada animação, os participantes foram solicitados a indicar como perceberam o conteúdo, selecionando um dos seguintes rótulos: social, não social ou inseguro.

Os resultados demonstraram que os participantes eram tendenciosos em perceber a informação como social, pois eram mais propensos a declarar uma animação destinada a ser aleatória como “social” do que a declarar uma destinada a ser social como “aleatória”. Além disso, os participantes tenderam a expressar maior incerteza sobre como categorizar as animações quando os estímulos deveriam ser percebidos como não sociais, talvez indicando uma relutância em declarar o conteúdo como não social.

“Os seres humanos dependem estruturas sociais para sobreviver”, diz a autora sênior Emily Finn, professora assistente de ciências psicológicas e cerebrais e investigadora principal do FINN Lab em Dartmouth. “Nossos cérebros e mentes podem estar preparados para ver as coisas como sociais porque conferem uma vantagem evolutiva.”

Finn também observa: “Provavelmente estamos sintonizados para ver informações sociais ao nosso redor porque o custo de perder um interação social provavelmente seria maior do que perceber falsamente algo como social.”

“Nossos resultados de fMRI indicam que grande parte do cérebro se preocupa com informações sociais”, diz Varrier. “Descobrimos que a resposta neural ao conteúdo social ocorre no início, tanto no tempo quanto na hierarquia cortical”.

Os resultados mostram que o processamento de informações sociais ocorre no início cérebro regiões que normalmente estão envolvidas no processamento de informações visuais, incluindo regiões nas regiões occipital lateral e temporal.

Por meio de trabalhos futuros, os pesquisadores planejam desenvolver seu próprio conjunto de animações deliberadamente ambíguas, o que lhes permitirá fazer perguntas mais precisas sobre por que existem diferentes percepções de interações sociais entre os indivíduos. Os resultados podem ser usados ​​para entender melhor transtorno do espectro autista e para obter uma compreensão mais sutil da percepção social.