Pesquisadores descobrem uso reduzido de material de abuso sexual infantil após terapia cognitivo-comportamental on-line

Pesquisadores do Karolinska Institutet, na Suécia, conduziram um estudo pioneiro analisando a terapia cognitivo-comportamental (TCC) anônima fornecida pela Internet para pessoas que visualizam imagens ou vídeos de crianças sendo abusadas sexualmente. Os participantes, que foram recrutados principalmente por meio de fóruns na parte criptografada da internet chamada Darknet, relataram menos uso desse material após a terapia. O estudo foi publicado na revista Intervenções na Internet.

“Nosso objetivo é prevenir o abuso sexual de crianças”, diz o investigador principal Christoffer Rahm, psiquiatra-chefe do Psychiatry South Stockholm e líder do grupo de pesquisa do Centro de Pesquisa em Psiquiatria e do Departamento de Neurociência Clínica do Karolinska Institutet. “Infelizmente, estamos vendo um aumento na disseminação desse tipo de material on-line e as estratégias atuais para conter a tendência são insuficientes. Portanto, queríamos testar se um programa anônimo de terapia baseado na Internet, que chamamos de Prevent It, pode fazer pessoas pararem de usar criança material de abuso sexual.”

A disseminação de imagens e vídeos de crianças sendo abusadas sexualmente é um problema generalizado. Em 2021, quase 85 milhões de arquivos suspeitos de conter abuso sexual documentado de crianças, legalmente referidos como pornografia infantilforam relatados em diferentes linhas de denúncia em todo o mundo, um aumento de cerca de 30% em relação a 2020, de acordo com o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas dos EUA.

O material é frequentemente compartilhado na Darknet, um ambiente on-line anônimo dentro da internet “normal” que requer navegadores especiais para ter acesso. A natureza criptografada da Darknet torna difícil para a polícia identificar os perpetradores. Ao mesmo tempo, os usuários do fórum indicam que estão se sentindo angustiados e, embora desejem interromper seu comportamento, não querem entrar em contato com os serviços de atendimento por vergonha e medo de processos judiciais.

Recrutado via Darknet

Os pesquisadores do estudo atual queriam testar se era possível superar esses obstáculos oferecendo TCC anônima transmitida online. Por dois anos e meio, os pesquisadores postaram anúncios e links em bate-papos e tópicos de discussão da Darknet até que um total de 160 participantes de todo o mundo fosse recrutado. A ideia do estudo surgiu após entrevistas com homens com pedofilia que expressaram que gostariam de ter recebido ajuda mais cedo na vida. A pesquisa foi realizada em colaboração com especialistas em medicina sexual da Anova, Hospital Universitário Karolinska, Prisão Sueca e Serviço de Liberdade Condicional, um representante de pacientes e organizações de direitos das crianças.

Os participantes (157 homens, dois não binários e um sem identidade de gênero) foram aleatoriamente designados para tratamento de TCC ou um grupo de placebo psicológico sem TCC. A TCC é uma forma de terapia pela qual os pacientes trabalham ativamente para mudar seus padrões de comportamento e pensamento.

Ao longo das oito semanas de terapia, os participantes foram solicitados a relatar o quanto eles viam material de abuso sexual infantil a cada semana. Os pesquisadores então examinaram todos os dados coletados durante o tratamento, inclusive de indivíduos que participaram apenas de partes dele, e analisaram como a mudança na visualização diferia entre os grupos. O resultado mostrou que ambos os grupos reduziram substancialmente a visualização, com uma vantagem pequena, mas estatisticamente significativa, para o grupo TCC (tamanho do efeito 0,18 de acordo com o d de Cohen, uma forma de medir a diferença entre duas médias). Aproximadamente metade dos participantes em ambos os grupos que enviaram dados em oito ou doze semanas relataram não ter visto nenhum material de abuso infantil durante a semana anterior.

Diferença pequena, mas significativa

“Vimos uma diferença pequena, mas significativa, entre os dois grupos a favor do Prevent It”, diz Johanna Lätth, estudante de doutorado no Centro de Pesquisa em Psiquiatria e no Departamento de Neurociência Clínica do Karolinska Institutet. “Idealmente, gostaríamos de ver o comportamento cessar completamente, mas os resultados nos dão esperança de que existe uma maneira viável, eficaz e segura de tratar esses indivíduos. Acreditamos que pode ser um complemento valioso para outras intervenções que visam prevenir o abuso e exploração sexual de crianças”.

Os participantes do grupo Prevent It também tiveram maior probabilidade de relatar efeitos positivos da terapia do que os do grupo placebo, inclusive sentindo-se mais esperançosos e tendo acesso a mais ferramentas preventivas.

Os pesquisadores observam, no entanto, que mais participantes abandonaram o grupo Prevent It – apenas 37 forneceram dados pós-tratamento, em comparação com 50 no grupo placebo – o que pode indicar que a mudança comportamental imediata pode ser muito difícil para algumas pessoas. o grupo placebo foram inicialmente solicitados a refletir mais sobre sua participação no programa, que é uma abordagem que os pesquisadores querem testar em combinação com a terapia ativa em estudos futuros.

Versões de terapia atualizadas sendo testadas

Versões atualizadas da terapia agora estão sendo testadas para adultos com problemas de impulsos sexuais envolvendo crianças. As terapias serão oferecidas internacionalmente em inglês e em outros idiomas em oito países.

Espera-se que os participantes sejam recrutados em fóruns on-line criptografados e por meio de anúncios em mecanismos de pesquisa e mídias sociais. As autoridades policiais de diversos países também informarão aos suspeitos de crimes sexuais contra crianças a possibilidade de participar do programa.