Estudo avalia biomarcador para ajudar a reduzir o uso desnecessário de antibióticos

O teste de procalcitonina, um biomarcador sanguíneo que aumenta em pessoas com infecção bacteriana, pode ajudar os médicos a determinar com mais rapidez e eficácia se os pacientes precisam de antibióticos. Saber disso acabaria por reduzir a taxa de uso desnecessário de antibióticos, de acordo com um novo estudo da Duke Health e quatro outros sites dos EUA.

“As infecções respiratórias inferiores são uma das razões mais comuns para assistência ao paciente e uso desnecessário de antibióticos”, disse Ephraim Tsalik, MD, Ph.D., professor associado adjunto do Departamento de Medicina da Duke University School of Medicine e vice-presidente e diretor científico de doenças infecciosas da Danaher Diagnostics.

“Essas infecções podem ser virais ou bacterianas”, disse Tsalik. “Enquanto antibióticos ajudam a tratar infecções bacterianas, eles não funcionam em vírus. Ambos os tipos de infecções levam a sintomas semelhantes e, como é difícil distinguir entre os dois, os antibióticos geralmente são prescritos desnecessariamente”.

Este estudo, publicado em 13 de dezembro na Doenças Infecciosas do Lancetanalisou pacientes com baixa probabilidade de infecções bacterianas do trato respiratório inferior e baixa concentração de procalcitonina (que tende a ser baixa em pacientes sem infecção bacteriana). Os autores levantaram a hipótese de que pacientes com baixos níveis de procalcitonina provavelmente não se beneficiariam com antibióticos – especificamente, azitromicina.

Enquanto o placebo foi inferior à azitromicina no dia 5 do estudo, não houve diferenças nas taxas de melhora clínica entre os dois grupos nos dias 11 e 28 do estudo. O grupo tratado com antibióticos também experimentou taxas mais altas de efeitos colaterais, como dor abdominal.

O estudo também procurou determinar por que a azitromicina foi melhor do que o placebo no dia 5. Suas descobertas sugeriram que eram as propriedades anti-inflamatórias (em vez do antibiótico) da azitromicina que faziam a diferença. No entanto, distinguir entre essas duas possibilidades pode ser um desafio.

“As descobertas dão aos médicos e pacientes a oportunidade de avaliar melhor os riscos e benefícios de um antibiótico caso a caso”, disse Tsalik.

“Se um médico está tratando um paciente com problemas crônicos de saúde subjacentes, ele pode não estar disposto a suspender os antibióticos, mesmo que o nível de procalcitonina esteja baixo, mas se o paciente for saudável, ou se a decisão de tratar com antibióticos não for uma decisão óbvio, o teste pode ser útil para fazer essa determinação”, disse Tsalik.

Diminuir o uso desnecessário de antibióticos é benéfico para o paciente e ajudaria a reduzir resistência a antibióticosque acontece quando as bactérias desenvolvem mecanismos para escapar dos efeitos dos antibióticos.

“Se um paciente jovem e relativamente saudável está disposto a abrir mão de um possível benefício no dia 5, evitando o uso de antibióticos, ele também evita quaisquer efeitos colaterais relacionados a antibióticos, evita interrupções em seu microbioma e ajuda a diminuir as chances de desenvolver infecções resistentes a antibióticos, ” Tsalik disse.