A guerra da Rússia renova os temores de desastres nucleares. O que saber sobre os perigos da radiação.

A guerra da Rússia na Ucrânia renovou os temores de um desastre nuclear em um mundo que não luta seriamente contra os efeitos da radiação na saúde desde a crise de Fukushima em 2011.

O desastre pode vir de várias formas:

Especialistas dizem que o uso deliberado de armas nucleares representa o pior resultado possível porque pode levar a retaliações e escalar para uma guerra nuclear global.

Na ausência desse tipo de guerra, os especialistas dizem que existem remédios que podem ajudar a proteger as pessoas de alguns tipos de desastres nucleares. E entender os riscos e os tipos de radiação as pessoas estão expostas são fundamentais para o tratamento de exposições potenciais.

No caso de um desastre nuclear nos Estados Unidos, o governo federal mantém estoques de tratamentos distribuídos por todo o país para que possam ser entregues em qualquer lugar em 12 horas. Isso inclui tratamentos como pílulas de iodo e remédios para produzir glóbulos brancos, que neutralizam diferentes tipos de exposição à radiação.

Por que a radiação é perigosa?

O termo “radiação” é comumente usado como uma descrição abreviada da radiação ionizante, que retira os elétrons das moléculas e pode embaralhar o DNA.

A radioatividade ocorre naturalmente – desde os raios cósmicos que bombardeiam a Terra até aqueles liberados de certos tipos de rochas – e pode ser usada para coisas como raios-X. Mas muita exposição à radiação normalmente aumenta o risco de desenvolver tumores cancerígenos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Materiais nucleares como o combustível para usinas de energia ou as bombas são tipicamente refinadas a partir de minério radioativo natural, com a diferença em grande parte sendo uma questão de quão altamente concentradas elas são.

Quais são os riscos e o tratamento se a radioatividade da usina nuclear for liberada?

Um vazamento da usina nuclear de Zaporizhzhia está entre os maiores riscos, disseram especialistas ao US TODAY, porque a Rússia deliberadamente alvejou a área. Zaporizhzhia é a maior usina nuclear da Europa e está sob controle russo desde pouco depois da invasão.

A Agência Internacional de Energia Atômica da ONU está tentando estabelecer uma zona de segurança ao redor da usina porque enquanto Central nuclear são construídos para resistir a muitos desastres naturais, poucos são projetados para sobreviver a ataques militares diretos, disse Edwin Lyman, um especialista nuclear da Union of Concerned Scientists. Um ataque à planta poderia liberar radiação intensa em uma área pequena e partículas radioativas mais fracas em uma área mais ampla.

“O fato de a Rússia querer apoderar-se dessa usina não é surpreendente”, disse Lyman. “Acho que é inevitável. E é algo em que a indústria nunca quis pensar.”

A Usina Nuclear de Chernobyl, que também fica na Ucrânia, não é considerada uma fonte potencial séria de vazamento de radiação, em parte porque seu colapso em 1986 levou ao fechamento e remoção de seu sistema de combustível nuclear. No entanto, a Health Physics Society diz que pode haver pequenas liberações localizadas de material radioativo se a área for perturbada.

O que aconteceu após o colapso de Chernobyl pode ser o mesmo de Zaporizhzhia: um número relativamente pequeno de operadores de usinas expostos a radiação intensa e, em seguida, uma contaminação mais ampla transportada pelo vento e pela água absorvida pela terra e pelos animais. As usinas nucleares são projetadas para evitar o tipo de explosão criada por uma bomba nuclear.

De acordo com o CDC, a exposição à Síndrome Aguda de Radiação só acontece em pessoas expostas a radiação intensa, geralmente em um período de tempo muito curto. Pode ser alguém que trabalha em uma Usina nuclear durante um colapso, ou alguém próximo ao local da detonação da arma nuclear.

Para essas pessoas, tratamentos especializados para proteger a medula óssea e o revestimento do estômago – vômitos e náuseas são sinais comuns de ARS – estão disponíveis, mas não são amplamente distribuídos, de acordo com a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA.

Para o público, as autoridades costumam ter estoques de pílulas de iodeto de potássio, especialmente em áreas próximas a usinas nucleares. As pílulas de iodeto ajudam a impedir que a glândula tireoide absorva radiação, o que pode levar a tumores, mas não tratam outros tipos de exposição à radiação, de acordo com o CDC.

As autoridades normalmente mantêm estoques das pílulas, mas não as distribuem a menos que haja uma liberação confirmada e, mesmo assim, elas são normalmente administradas a pessoas de 40 anos ou menos porque correm maior risco de desenvolver problemas de tireoide mais tarde na vida.

Para pessoas que estão perto de um acidente de reator, mas não foram imediatamente prejudicadas, o CDC recomenda que fiquem ou fiquem dentro de casa para evitar qualquer poeira ou fumaça potencialmente radioativa, remova e ensaque qualquer roupa potencialmente contaminada e, em seguida, tome banho para remover quaisquer partículas na pele exposta e cabelo.

Quais são os riscos e tratamento para uma bomba suja?

Funcionários federais dizem que uma “bomba suja” normalmente seria criada usando explosivos convencionais e adicionando materiais radioativos que seriam dispersos pela explosão. Não causaria uma explosão tão grande quanto uma arma nuclear – nem liberaria o mesmo tipo de radioatividade intensa – mas potencialmente dispersaria partículas radioativas em uma grande área, potencialmente causando pânico e evacuações.

A proteção para exposição a uma bomba suja é semelhante à de um incidente em um reator: fique ou fique dentro de casa, livre-se de roupas potencialmente contaminadas e depois tome banho.

Pílulas de iodeto de potássio provavelmente não seriam recomendadas para esse tipo de exposição à radiação, diz o CDC, mas um tratamento baseado em uma droga chamada azul da Prússia poderia ser usado.

Radiogardase, o nome da marca, foi aprovado pelo FDA em 2003 para ajudar a tratar a exposição ao césio ou ao tálio. Essas substâncias radioativas são freqüentemente usadas em tratamentos médicos para o câncer, mas oficiais federais dizem que também podem ser usados ​​em uma bomba suja porque estão mais amplamente disponíveis. o governo federal mantém um estoque de azul da Prússia e outros medicamentos para tratar a exposição à radioatividade.

Quais são os riscos e tratamento para uma arma nuclear?

Uma explosão nuclear é a pior combinação de todas: uma explosão intensa de radioatividade seguida pela precipitação de partículas radioativas que contaminariam o ar, a água e o solo, junto com animais e outras fontes de alimento.

O mesmo conselho segue para pessoas próximas a uma explosão, mas não feridas: entrem, livrem-se de roupas contaminadas e tomem banho. Os estoques do governo dos EUA também entrariam em jogo.

Lyman, o especialista nuclear, disse que a questão principal é se esses tratamentos podem ser efetivamente distribuídos após um ataque nuclear nos Estados Unidos.

“Se você tivesse uma grande arma nuclear detonada e tivesse centenas de milhares de pessoas afetadas, precisaria tratá-las em um dia”, disse ele. “Ter as drogas é uma coisa. Ter um plano para realmente usá-las é outra. Eu não contaria com essas intervenções. A prevenção é onde você deve colocar a maior parte do seu esforço.”

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