Ser voluntário e cuidar de netos protege da solidão pessoas com mais de 50 anos, mostra estudo

Cuidar de um cônjuge ou parceiro está aparentemente associado a maior solidão para aqueles com mais de 50 anos de idade, mostra uma nova revisão sistêmica de pesquisas publicadas sobre o assunto.

Levando em consideração dados de 28 estudos, compreendendo 191.652 participantes de 21 países, os resultados, no entanto, também mostram que o voluntariado ou cuidar dos netos pode ajudar a reduzir solidão.

Publicando suas descobertas em Envelhecimento e Saúde Mentaluma equipe de especialistas internacionais liderada por cientistas do King’s College London, afirma que os resultados destacam a necessidade de desenvolver intervenções direcionadas para combater a solidão de adultos mais velhos que estão cuidando de seu parceiro ou cônjuge.

“A solidão pode fazer com que as pessoas se sintam isoladas e desconectadas das outras – e pode ter uma ampla gama de efeitos negativos em sua saúde física e mental. saúde mental“, diz a principal autora, Samia Akhter-Khan, que é doutoranda no Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência do King’s College London.

“Há uma necessidade premente de identificar pessoas que podem ser mais vulneráveis ​​a se sentirem sozinhas – e desenvolver soluções direcionadas para prevenir e reduzir a solidão nesses grupos populacionais”.

“Nossas descobertas sugerem que cuidar de um parceiro com problemas de saúde complexos, particularmente demência ou doença de Alzheimer, está relacionado a níveis mais altos de solidão – enquanto cuidar de crianças ou ser voluntário pode ajudar a reduzir a solidão em adultos mais velhos”.

A solidão tem muitas causas diferentes, que variam de pessoa para pessoa. Saber quais pessoas correm maior risco levará a abordagens direcionadas para ajudar as pessoas que se sentem solitárias.

Os adultos mais velhos contribuem com grandes quantidades de cuidados e outras atividades não remuneradas, mas ainda não está claro como essas contribuições significativas para a sociedade se relacionam com a solidão. A prestação de cuidados e o voluntariado também podem preencher uma expectativa fundamental na velhice, a expectativa de contribuir significativamente, que ainda não foi totalmente considerada em pesquisas e intervenções sobre solidão, de acordo com o Social Relationship Expectations Framework do autor, publicado recentemente em Perspectivas da Ciência Psicológica.

Esta nova revisão sistemática, lançada hoje, incluiu 28 estudos de países como Estados Unidos, Alemanha, Reino Unido, Nova Zelândia, China e muitos outros. Os autores examinaram a relação entre tipos específicos de atividades não remuneradas – incluindo cuidar do cônjuge, cuidar dos netos ou ser voluntário – e a solidão em pessoas com mais de 50 anos de idade. Eles descobriram que:

• Cuidar de netos (ou outros filhos não relacionados) foi associado a menor solidão em seis dos sete estudos.
• Prestar cuidados a um parceiro ou cônjuge foi consistentemente associado a maior solidão.
• Cinco dos seis estudos relataram uma relação entre voluntariado e níveis mais baixos de solidão.

“Esta é a primeira revisão desse tipo a investigar sistematicamente a relação entre as atividades voluntárias e de cuidado dos idosos e a solidão”, acrescenta o co-autor Dr. Matthew Prina, chefe do Grupo de Pesquisa em Epidemiologia Social do King’s College London.

“Mais pesquisas agora serão necessárias para investigar as necessidades dos cuidadores mais velhos – bem como para examinar as barreiras, oportunidades e satisfação de se envolver em atividades significativas. Isso pode ajudar a esclarecer a ‘dose’ ideal de voluntariado e cuidar dos netos e identificar maneiras de maximizar seus potenciais efeitos benéficos no combate à solidão em pessoas com mais de 50 anos. Respeitar os idosos por suas contribuições e valorizar suas atividades não remuneradas provavelmente desempenhará um papel importante na mitigação da solidão.”

O artigo destaca que todos os estudos incluídos nesta revisão foram realizados em países de renda mais alta e antes da pandemia do COVID-19, o que levou a um aumento no número de pessoas que vivenciam a solidão.

Pesquisas futuras devem tomar medidas para promover evidências de baixa e países de renda médiacomo os recentes Arquivos de Gerontologia e Geriatria estudar a Indonésia e levar em consideração fatores externos específicos – como pandemias globais, bloqueios, configurações de conflito e das Alterações Climáticas— ao investigar a associação entre as atividades não remuneradas das pessoas e a solidão.