Pesquisa documenta o papel crítico de pessoas com mais de 50 anos como cuidadores e ajudantes de entes queridos mais velhos

Mais da metade das pessoas com mais de 50 anos dizem ter ajudado pelo menos uma pessoa com mais de 65 anos a cuidar de sua saúde, higiene pessoal, casa ou finanças nos últimos dois anos, segundo uma nova pesquisa da Universidade de Michigan.

E mais de 70% desse grupo forneceu tal ajuda a alguém com quem não mora – seja um pai, outro parente ou um vizinho.

Esse tipo de cuidado e outras ajudas – quase todas não remuneradas – não afetam apenas o idoso que as recebe, de acordo com novos dados da Pesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável. Também afeta as pessoas com mais de 50 anos que estão ajudando.

Quase todos dizem que tiram algo positivo da experiência. Mas muitos dizem que é mais difícil do que esperavam – especialmente para aqueles que ajudam um idoso que tem muitas necessidades, ou alguém com comprometimento cognitivo levedoença de Alzheimer ou outro tipo de demência, o votação encontra.

A pesquisa é baseada no UM Institute for Healthcare Policy and Innovation e apoiada pela AARP e Michigan Medicine, centro médico acadêmico da UM.

Os novos resultados estão sendo apresentados esta semana pela vice-diretora da pesquisa Erica Solway, Ph.D., no Sociedade Gerontológica da América encontro. Novembro também é o Mês Nacional dos Cuidadores Familiares.

“Os desafios de ajudar alguém que você conhece à medida que envelhecem não devem ser subestimados, mas nem as recompensas potenciais”, diz Courtney Polenick, Ph.D., professora assistente de psiquiatria e pesquisadora de cuidados da Michigan Medicine que trabalhou com a pesquisa. equipe. “Esses dados mostram a importância de apoiar aqueles que ajudam os idosos de nosso país. Não apenas 54% das pessoas com mais de 50 anos fizeram isso nos últimos dois anos durante a pandemia, mas cerca de dois terços desse grupo estão fazendo isso ativamente agora. .”

A pesquisa perguntou às pessoas entre 50 e 80 anos se elas ajudaram pelo menos uma pessoa com mais de 65 anos em uma variedade de tarefas nos últimos dois anos, desde comprar comida e limpar a casa até tomar banho, vestir-se, ir a consultas médicas, gerenciamento de medicamentos, ajuda com seguro de saúde e deveres financeiros e reparos e modificações em casa.

“Vejo isso rotineiramente em minha prática de cuidados primários e sei o valor que cônjuges, filhos crescidos e amigos íntimos podem trazer para a saúde e o bem-estar de adultos mais velhos”, diz o diretor da pesquisa Jeffrey Kullgren, MD, MPH, MS, professor associado de medicina interna da Michigan Medicine e pesquisador do VA Ann Arbor Healthcare System. “Mas quase não há mecanismo formal para nossa sociedade reconhecer ou compensá-los pelo que fazem.”

Auxílio nas necessidades de saúde

Muitas vezes, o tipo de apoio dado pela família e amigos dura anos, e uma pessoa pode ajudar vários idosos, mostra a pesquisa. Cerca de um terço das pessoas com mais de 50 anos que forneceram esse tipo de ajuda dizem que o fazem há cinco anos ou mais. E 41% já ajudaram mais de um idoso.

O tipo de ajuda abrange uma ampla gama de funções. Um terço das pessoas com mais de 50 anos ajudou uma pessoa com mais de 65 anos com tarefas de saúde, incluindo ir a consultas médicas com eles ou comunicar-se com os provedores da pessoa em seu nome. Cerca de 15% das pessoas com mais de 50 anos ajudaram alguém com mais de 65 anos a administrar seus medicamentos, e a mesma porcentagem ajudou alguém com mais de 65 anos a navegar plano de saúde cobertura.

Essa ajuda, como outras pesquisas mostraram, pode aumentar a chance de um adulto mais velho conseguir condições crônicas eficazmente ou obter cuidados preventivos.

É por isso que muitas clínicas, hospitais e sistemas de saúde permitir pacientes adultos designar outro adulto para acessar o sistema de portal do paciente on-line em seu nome, para que ele possa agendar consultas e ver informações como medicamentos e resultados de exames. Mas a pesquisa mostra que, entre aqueles que estão ajudando uma pessoa com mais de 65 anos em tarefas de saúde, apenas 12% se comunicaram com o profissional de saúde da pessoa por meio de um portal do paciente.

Aumentar esse tipo de acesso ao portal de pacientes “proxy” por cônjuges, filhos adultos e outros auxiliares de confiança pode melhorar o atendimento, observam Kullgren e Polenick.

Ajuda além da saúde

A ajuda vai além dos cuidados com a saúde, mostra a pesquisa. Quase um terço das pessoas com mais de 50 anos ajudou uma pessoa com mais de 65 anos na manutenção da casa, uma porcentagem semelhante (31%) ajudou na compra de alimentos ou na cozinha e uma porcentagem um pouco menor (22%) ajudou uma pessoa com mais de 65 anos a gerenciar suas finanças.

No lado mais pessoal da vida, 16% das pessoas com mais de 50 anos ajudaram uma pessoa com mais de 65 anos a se vestir, tomar banho ou cuidar de outras tarefas pessoais – mesmo que não tenham o mesmo tipo de treinamento que os auxiliares de saúde domiciliar recebem para esses às vezes tarefas complexas.

“Cuidar de um adulto mais velho é uma experiência complexa que afeta 48 milhões de cuidadores nos EUA do ponto de vista emocional, de saúde e financeiro”, diz Indira Venkat, vice-presidente sênior da AARP Research. “Se você não é atualmente um cuidador, em algum momento de sua vida você será um cuidador ou precisará de um cuidador. É importante considerar as necessidades únicas dos cuidadores e garantir que eles tenham o apoio para cuidar de si mesmos e de seus entes queridos.”

Positivos e negativos

Quase todos (96%) ajudantes e cuidadores com mais de 50 anos dizem que há um aspecto positivo em oferecer esse tipo de ajuda, incluindo sentir-se valorizado (52%), ter um senso de propósito (45%) e aproximar-se da família ou amigos (35). %). A maioria disse que isso os tornou mais conscientes de suas próprias necessidades futuras de saúde e cuidados pessoais, e cerca de um terço disse que os fez se concentrar mais em suas próprias necessidades. saúde ou os motivou a preparar um testamento, confiança ou diretiva de cuidados avançados.

Mas dois terços (65%) também relataram desafios. Por exemplo, muitos disseram que ajudar causava fadiga física ou emocional (34%), desafiava seu equilíbrio entre vida profissional e pessoal (31%) ou não era apoiado por familiares ou amigos (19%). Quase um quarto (22%) disse que não tinha tempo para o autocuidado.

Quase metade (47%) daqueles que ajudaram alguém com cinco ou mais tipos de tarefas disseram que sentiram que era um pouco ou muito mais difícil do que esperavam. Isso é comparado com apenas 12% daqueles que ajudaram com apenas um ou dois tipos de tarefas.

Problemas de memória e cognitivos nas pessoas que estão sendo ajudadas também aumentam o desafio. Ao todo, 45% daqueles que ajudam uma pessoa com comprometimento cognitivo leve e 58% daqueles que ajudam alguém com Alzheimer ou outro tipo de demência dizem que é mais difícil do que esperavam. Isso é comparado com 15% daqueles que ajudam alguém sem nenhuma dessas condições.

AARP tem ferramentas, informações e suporte disponíveis para cuidadores. O site AARP Family Caregiving, em www.aarp.org/caregivingfornece uma maneira fácil de participar de uma comunidade on-line de outros cuidadores, aprender sobre serviços locais, obter informações úteis e conectar-se com outras pessoas que entendem os desafios do cuidado.

O relatório da pesquisa é baseado nas descobertas de uma pesquisa nacionalmente representativa realizada pela NORC na Universidade de Chicago para o IHPI e administrada on-line e por telefone em julho de 2022 entre 2.163 adultos de 50 a 80 anos. A amostra foi posteriormente ponderada para refletir a população dos EUA . Leia os relatórios anteriores da Pesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável e sobre a metodologia da enquete