Perguntas e respostas: O que é linfoma?

Minha irmã notou recentemente linfonodos significativamente aumentados em seu pescoço. Seu médico de cuidados primários disse que achava que ela tinha linfoma. O que é linfoma e qual é o seu prognóstico? É hereditário?

RESPOSTA: O linfoma é um grupo de cânceres que afetam os linfócitos. Para entender melhor o linfoma, temos que começar com os glóbulos brancos.

Os glóbulos brancos são um dos três principais tipos de células que circulam no sangue, sendo os outros dois glóbulos vermelhos e plaquetas. Os glóbulos brancos são produzidos no medula óssea e servem como o principal elemento do sistema imunológico que ajuda a defender o organismo contra infecções, como gripe, COVID-19 e outras doenças.

Existem cinco tipos principais de glóbulos brancos: neutrófilos, eosinófilos, basófilos, monócitos e linfócitos. Em um estado normal, essas células morrem e são substituídas por novas células com frequência.

Os linfócitos, que são um tipo importante de glóbulos brancos, podem desenvolver mutações em seu DNA, impedindo-os de morrer. A imortalidade dessas células é uma característica definidora do câncer. O câncer dos linfócitos é chamado de linfoma.

O linfoma pode ser considerado um câncer do glóbulos brancoscâncer do sistema imunológico ou câncer do sangue, em essência, por causa da origem das células e não por causa da localização do câncer.

Posteriormente, esses linfócitos anormais começam a se dividir e criar cópias. O acúmulo dessas células cria tumores. Na maioria das vezes, esses tumores apresentam-se como linfonodos.

Os linfomas são cânceres muito diversos. Existem mais de 80 tipos diferentes de linfomas. Eles são amplamente divididos em duas categorias: linfomas de Hodgkin e linfomas não-Hodgkin. Esses linfomas podem afetar qualquer parte do corpo, mas mais frequentemente envolvem os gânglios linfáticos, que fazem parte do sistema linfático. O sistema linfático é uma rede de tubos por todo o corpo que drena o fluido, chamado linfa, que vaza dos vasos sanguíneos para os tecidos e esvazia de volta na corrente sanguínea.

Dependendo do subtipo da doença, o linfoma pode ser um câncer de crescimento muito lento que pode não exigir tratamento. Por outro lado, outros linfomas podem ser de crescimento rápido e agressivos, exigindo tratamento imediato. Assim, é importante consultar um especialista que possa confirmar o real subtipo de linfoma no momento do diagnóstico, pois será importante para o gerenciamento do câncer.

Existem outras causas de linfonodos aumentados que devem ser consideradas, como infecções virais e bacterianas, doenças autoimunes ou outros tipos de câncer.

Em muitos casos, os pacientes se apresentam aos seus prestadores de cuidados primários com linfonodos aumentados e recebem tratamento com antibióticos. No entanto, se os linfonodos não responderem ao tratamento, outras causas, como linfoma ou outros tipos de câncer, devem ser consideradas.

UMA diagnóstico de câncer pode ser assustador para qualquer um, mas há muitas notícias encorajadoras no espaço do linfoma. Embora o principal tratamento de primeira linha para a maioria dos linfomas ainda seja a quimioterapia e a imunoterapia, muitos novos avanços nos últimos anos melhoraram os resultados para muitos pacientes.

Os avanços mais recentes no tratamento de linfomas incluem, mas não se limitam a:

• A introdução da terapia de células T do receptor de antígeno quimérico (CAR-T), que são células T geneticamente modificadas para atacar células cancerígenas quando reintroduzidas no corpo. A adição de CAR-T, bem como outras terapias baseadas em células, melhorou significativamente os resultados de pacientes com doenças recidivantes ou refratárias. Um número significativo de ensaios clínicos está se concentrando no estudo de diferentes construções CAR-T e outros tipos de terapias celulares em diferentes tipos de linfoma. Isso está transformando a forma como tratávamos o linfoma, que era baseado principalmente na quimioterapia.
• Terapias direcionadas foram aprovadas para certos tipos de câncer e estão sendo estudadas para outros.
• Uma nova classe de anticorpos está sendo avaliada e tem mostrado bons resultados em vários tipos de linfomas.

Há muitos outros avanços que devem mudar em breve o cenário para o tratamento do linfoma e do câncer.

É sempre aconselhável e fortemente recomendado procurar um segunda opinião com um especialista em linfoma ao receber um novo diagnóstico de linfoma. Um especialista em linfoma pode fazer parceria com um oncologista local para oferecer o melhor atendimento aos pacientes diagnosticados com linfoma. Estabelecimento de atendimento em centro de câncer com um especialista em linfoma que possa orientar seu plano de tratamento e oferecer ensaios clínicos adequados é de extrema importância e deve ser considerado em todos os pacientes.

O risco de recorrência difere pelo tipo de linfoma, e o acompanhamento após o tratamento deve ser individualizado com base no tipo de linfoma.

Os pacientes que desenvolvem linfonodos aumentados que não se resolvem com o tratamento com antibióticos devem ser avaliados para possível câncer. A biópsia dos gânglios linfáticos para examinar o tecido em busca de câncer é o próximo passo. Devido à complexidade, um centro oncológico multidisciplinar que tenha hematologia ou linfoma prática é um ótimo lugar para começar a garantir que todas as possibilidades sejam revisadas.

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