Mídia social pode abrir portas para estudar memória, diz estudo

Pesquisadores do Brain Bridge Lab da UChicago descobriram que momentos pessoais capturados por meio da mídia social permitiam que eles mapeassem uma topografia multidimensional da memória – e poderiam abrir novos caminhos para explorar a memória.

Wilma Bainbridge, professora assistente do Departamento de Psicologia e pesquisadora principal do laboratório, usou o Aplicativo de diário de vídeo diário de 1 segundo ela mesma desde 2013. Isso a inspirou a usar o aplicativo para estudar a memória, pois poderia superar algumas das limitações da pesquisa tradicional. Os resultados são publicados em Natureza Comunicações.

“Na maioria dos experimentos de memória, você entra no laboratório, vê algumas fotos e é testado em sua memória para essas fotos talvez cinco minutos depois”, diz Bainbridge. “Normalmente, essas imagens não são muito significativas para você e estamos testando escalas de tempo curtas. Mas o que percebi é que mídia social apresenta esta nova oportunidade realmente empolgante de olhar para a memória em escalas de tempo longas – e são memórias realmente naturalísticas e significativas.”

Quando a equipe de pesquisa do estudo da memória usou o aplicativo – que solicita aos usuários que gravem um vídeo de um segundo por dia – eles estavam especificamente interessados ​​na questão do tempo e em como a hora em que a memória foi feita pela primeira vez é representada no cérebro. Eles recrutaram 23 participantes do estudo por meio do próprio aplicativo, a maioria dos quais usava o aplicativo há, em média, quatro anos ou mais.

Os pesquisadores realizaram exames cerebrais de ressonância magnética nos participantes do estudo enquanto observavam suas próprias memórias gravadas, juntamente com as de outros usuários. Isso permitiu que a equipe isolasse onde o cérebro era ativado por memórias pessoais, em comparação com os vídeos de outros usuários. Embora o vídeo de um estranho possa ser brilhante e emocionante, ativar certas partes do cérebro relacionadas a estímulos visuaisnão ativará as partes de memória do cérebro para alguém que não criou esse vídeo ou memória.

O que os pesquisadores descobriram foi um mapa de conteúdo de memória no córtex parietal medial do cérebro, que possui sub-regiões sensíveis a diferentes tipos de informações sobre a memória. Eles encontraram uma região sensível ao grau de familiaridade das pessoas ou lugares nos vídeos, juntamente com o quão forte era a memória. Eles também encontraram uma sub-região relacionada ao tempo da memória que – para seu conhecimento – não havia sido encontrada antes.

“Um segundo costumava ser suficiente para evocar uma memória forte para todo o evento”, diz Bainbridge. “E mesmo que nossa pergunta fosse sobre o tempo, esses vídeos são de memórias naturais, o que significa que eles também contêm todas essas outras informações, como onde você está, quem estava nos vídeos e suas emoções pelos vídeos.”

Bainbridge diz que muitas pessoas pensavam que as memórias seriam representadas de uma forma que não poderia ser rastreada por ressonância magnética, que diferentes neurônios que estão dispersos ao longo do cérebro cooperar para formar uma memória. “Ficamos realmente surpresos ao ver esses mapas ou regiões localizadas para esses diferentes tipos de informação”, diz ela. “Portanto, isso pode potencialmente mudar a forma como pensamos sobre a neurociência da memória daqui em diante.”

A segunda principal conclusão do estudo é que a mídia social apresenta uma nova maneira de olhar para a memória que não foi usada em pesquisas antes. Em estudos tradicionais, usar apenas fotografias que não são significativas para uma pessoa permite apenas que os pesquisadores manipulem uma coisa de cada vez, como se a fotografia é emocional ou tem um rosto nela. A mídia criada pelo próprio indivíduo, no entanto, pode evocar emoção, tempo, localização e outros conteúdos de memória de uma só vez. Isso pode permitir pesquisas futuras sobre tópicos como distúrbios de memória ou como codificar algo pela primeira vez difere de recordar essa memória mais tarde.

O Brain Bridge Lab planeja usar o aplicativo 1 Second Everyday para explorar como o conteúdo que um usuário escolhe para gravar influencia sua memória daquele dia. Por exemplo, geralmente existem duas maneiras diferentes de os usuários registrarem memórias no aplicativo: algumas pessoas rastreiam uma entidade que cresce ao longo do tempo – como crianças ou animais de estimação – enquanto outras registram algo muito diferente a cada dia. A equipe está procurando explorar como a gravação de algo único versus algo constante influencia a memória.

Bainbridge diz que há pesquisadores da Universidade de Toronto que estão explorando se ter pacientes com Alzheimer gravando e assistindo seus próprios vídeos pode ajudá-los a aumentar sua memória. “Você pode imaginar que aplicativos como este podem nos ajudar a entender a memória, melhorar memóriae talvez nos ajude a ter um ângulo diferente de como abordamos as memórias de nossas próprias vidas”, diz ela.