Terapia da conversa pode melhorar a saúde mental de pessoas com demência

Pessoas que vivem com demência podem se beneficiar de terapias de fala disponíveis no NHS, se sofrem de ansiedade ou depressão, segundo um novo estudo liderado por pesquisadores da UCL.

Problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade são muito comuns em pessoas com demência, e estudos anteriores estimam que 38% das pessoas com demência leve são afetadas pelas condições.

No entanto, o novo estudo publicado em eClinicalMedicine é o primeiro a avaliar se as terapias de fala que são realizadas rotineiramente em ambientes de saúde podem ser úteis para aliviar os sintomas. Os pesquisadores examinaram dados de 2.515.402 pessoas que apresentavam ansiedade ou depressão clinicamente significativa e concluíram um curso de tratamento por meio do serviço nacional “Improving Access to Psychological Therapies” (IAPT) na Inglaterra entre 2012 e 2019.

O IAPT é um serviço gratuito do NHS e oferece terapias baseadas em evidências para tratar ansiedade e depressão, incluindo TCC (terapia cognitiva comportamental), aconselhamento e autoajuda guiada, com sessões presenciais, individuais, em grupo ou online.

Para serem contados no estudo, os participantes tinham que ter:

• Níveis clínicos de sintomas depressivos medidos usando um questionário padrão que considerou fatores como falta de interesse em fazer as coisas, problemas com o sono e sentimentos de mau humor
• Níveis clínicos de ansiedade com base em uma medida padrão que fazia perguntas aos pacientes sobre o quanto eles se preocupavam ou tinham problemas para relaxar.

Para examinar os resultados para pessoas que vivem com demência, os pesquisadores analisaram todos aqueles que tiveram um diagnóstico de demência antes de iniciar o tratamento IAPT, que foi de 1.549 pessoas.

Eles também usaram um grupo de controle de 1.329 pessoas para avaliar se os resultados da terapia para aqueles que vivem com demência diferem daqueles sem demência, selecionando um grupo de pessoas do conjunto de dados completo que eram semelhantes às pessoas com demência em termos de idade, sexo, gravidade da depressão e da ansiedade ao iniciar o tratamento.

Os pesquisadores descobriram que entre as pessoas com demência, o tratamento provou ser clinicamente benéfico e 63% delas viram uma redução nos sintomas de depressão e ansiedade após a IAPT. Enquanto isso, aproximadamente 40% se recuperaram completamente.

Comparativamente, no grupo de controle70% dos participantes viram uma melhora nos sintomas e 47% se recuperaram.

Autor principal, Ph.D. A candidata Georgia Bell (UCL Psychology & Language Sciences), disse: “A ansiedade e a depressão são muito comuns em pessoas com demência. Elas são extremamente debilitantes e associadas a piores resultados tanto para a pessoa com demência quanto para seus cuidadores. Este é o maior estudo já realizado investigar os resultados de terapias psicológicas em pessoas que vivem com demência.

“Nossas descobertas sugerem que, embora as pessoas com demência sejam menos propensas a melhorar ou se recuperar do que aquelas sem demência, as terapias psicológicas oferecidas na atenção primária serviços de saúde mental pode ser benéfico para eles. Consequentemente, nossos achados apoiam o uso do IAPT para tratar ansiedade e depressão em pessoas com demência. Esperamos que este estudo tenha implicações para encorajar encaminhamentos e adaptações para aumentar o acesso e melhorar os resultados para pessoas que vivem com demência”.

Anteriormente, havia evidências limitadas de que as terapias de fala eram adequadamente eficazes para pessoas com demência, mas uma revisão de evidências liderada por pesquisadores da UCL confirmou sua eficácia no início deste ano. Este último estudo contribui para isso, confirmando que as ofertas de tratamento do NHS podem conferir tal benefício.

Dr. Richard Oakley, Diretor Associado de Pesquisa da Alzheimer’s Society, disse: “Muitas pessoas que vivem com demência também têm depressão e ansiedade, tornando ainda mais difícil para elas e seus cuidadores lidar com os sintomas e para algumas pessoas até mesmo levando a um declínio mais rápido em problemas de memória e pensamento. Apoio de saúde mental consistente e acessível após um diagnóstico é vital.”

Ele acrescentou que a “… pesquisa é o primeiro estudo que analisa a eficácia da terapia para pessoas que vivem com demência em um cenário do mundo real. Ela mostrou que as pessoas que vivem com demência mostraram uma melhora significativa nos sintomas de ansiedade e depressão quando tratadas com terapia, mesmo que sua resposta não tenha sido tão forte quanto a mostrada na população em geral.”

“Esta pesquisa sustenta a importância do acesso oportuno ao apoio à saúde mental, conforme revelado em nosso recente relatório Left To Cope Alone. Descobrimos que 61% das pessoas afetadas pela demência precisam atualmente de apoio à saúde mental e, no entanto, em 2018, 1 milhão de encaminhamentos anuais para serviços de Melhoria do Acesso a Terapias Psicológicas (IAPT), apenas 0,2% foram para pessoas com demência. Embora este estudo não comparou os tipos de terapia, tipos de demência ou se houve adaptações feitas para pessoas que vivem com a doença, ainda destaca a necessidade urgente de melhorar a terapia do mundo real para aqueles que vivem com demência – com adaptações para melhorar sua eficácia e acessibilidade”, concluiu.

Limitações do estudo

Os pesquisadores não conseguiram inferir relações causais entre receber terapia e ter uma melhora nos sintomas, pois o estudo era de natureza observacional e seria necessário um desenho de controle randomizado para estabelecer essa causalidade. Além disso, embora haja evidências que sugiram que questionários para medir ansiedade e depressão possam ser validamente preenchidos por pessoas com demência, a escala de ansiedade usada não foi validada para uso em uma amostra de pessoas que vivem com demência, o que significa que pode não medir com precisão a ansiedade .

Os pesquisadores também não conseguiram distinguir o tipo de terapia administrada aos pacientes durante o tratamento da IAPT, portanto, não está claro se um tipo de terapia pode ser melhor do que qualquer outro no tratamento da ansiedade e depressão em pessoas que vivem com demência.

Além disso, a identificação de pessoas que vivem com demência foi baseada em registros vinculados, portanto, alguns que compareceram ao IAPT podem ter sido perdidos. E a gravidade demência também não puderam ser contabilizados no momento do tratamento psicológico.