O professor da CSHL Bo Li descobriu um grupo de neurônios, mostrado aqui em verde, na amígdala do cérebro que leva os ratos a comer mesmo quando não estão com fome. Os neurônios se ativam em resposta a alimentos gordurosos e açucarados e desencadeiam um comportamento chamado de alimentação hedônica – quando os ratos comem por prazer em vez de sobrevivência. Crédito: Bo Li Lab/CSHL/2022
Uma região do cérebro chamada amígdala é responsável por emoções poderosas como o medo. Agora, os pesquisadores descobriram que a amígdala também pode ser a culpada por comer demais. Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) Professor Bo Li descobriu um grupo de neurônios na amígdala que leva os ratos a comer alimentos gordurosos ou açucarados – mesmo quando não estão com fome. Terapêuticas direcionadas a esses neurônios podem levar a novos tratamentos para a obesidade com efeitos colaterais mínimos.
Como a maioria das pessoas, os ratos também tendem a achar os alimentos ricos em gordura e açúcar os mais saborosos. Eles podem se entregar a essas guloseimas por prazer, e não por sobrevivência. Os neurônios que Li e seus colegas estudaram desencadeiam esse comportamento, chamado de alimentação hedônica.
“Mesmo que o animal deva parar de comer porque já está cheio, se esses neurônios ainda estiverem ativos, ele ainda pode dirigir esses animais comer mais”, observa Li.
Quase ninguém consegue controlar o peso a longo prazo ao tratar a obesidade, diz Li. Os processos metabólicos no corpo geralmente revertem qualquer progresso feito. A terapêutica pode ajudar a aumentar as chances de sucesso do tratamento, mas muitos medicamentos têm efeitos colaterais indesejados.
“Os medicamentos atualmente disponíveis para ajudar no controle de peso podem causar efeitos colaterais significativos. Portanto, é necessária uma abordagem mais direcionada”, diz Li. “Identificar o circuito cerebral que controla a alimentação é importante para desenvolver melhores opções de tratamento para pessoas que lutam para controlar seu peso”.
Quando os neurônios Li estudados foram inativados, protegeu os camundongos contra o ganho de peso a longo prazo. A imagem da esquerda mostra gotículas lipídicas (vermelhas) no fígado de um camundongo que teve esses neurônios desligados. Em contraste, a imagem da direita mostra muito mais gotículas lipídicas em camundongos que não tiveram os neurônios desligados. Crédito: Bo Li Lab/CSHL/2022
Quando a equipe desligou os neurônios específicos, os camundongos não foram atraídos pelos alimentos gordurosos e açucarados que os haviam tentado antes. “Eles apenas comeram alegremente e permaneceram saudáveis”, diz Li. “Eles não apenas pararam de ganhar peso, mas também pareciam ser muito mais saudáveis em geral”. Desligar esses neurônios reduziu os excessos e protegeu contra a obesidade. Também impulsionou a atividade física dos animais, levando à perda de peso e melhor saúde metabólica.
Li e sua equipe estão explorando maneiras de manipular os neurônios que desencadeiam a alimentação hedônica. O próximo passo, diz ele, é mapear como esses neurônios responder a diferentes tipos de alimentos e ver o que os torna tão sensíveis. Ele espera que esta colaboração leve a novas estratégias para combater a obesidade eficaz terapêutica.
A pesquisa foi publicada em Neurociência da Natureza.
Alessandro Furlan, Neurônios de neurotensina na amígdala estendida controlam a escolha alimentar e a homeostase energética, Neurociência da Natureza (2022). DOI: 10.1038/s41593-022-01178-3. www.nature.com/articles/s41593-022-01178-3
Fornecido por
Laboratório Cold Spring Harbor
Citação: Tem junk food no cérebro? Essas células podem ser as culpadas (2022, 20 de outubro) recuperadas em 20 de outubro de 2022 em https://medicalxpress.com/news/2022-10-junk-food-brain-cells-blame.html
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