Sua mente vagueia porque seu cérebro sussurra

Crédito: Relatórios de células (2022). DOI: 10.1016/j.celrep.2022.111132

Você está sentado em uma reunião no trabalho e sua mente começa a vagar para outro lugar. De repente, você percebe que a pessoa que lidera a reunião fez uma pergunta que você não ouviu. Por que isso acontece?

“Na verdade, você sonha acordado por breves momentos milhares de vezes em um dia, muitas vezes apenas por alguns segundos de cada vez”, diz a pesquisadora Anna Chambers, do Instituto de Ciências Médicas Básicas da Universidade de Oslo.

A explicação por trás do que acontece em nosso cérebro quando sonhamos acordado surgiu quando ela e seu grupo de pesquisa analisaram como as memórias de longo prazo são armazenadas. Dentro do cérebro, há uma região em forma de salsicha de 3 centímetros de comprimento chamada de hipocampo. Ele recebe muitas informações e impressões, e é importante para criar memórias. No entanto, depois de um certo período de tempo, as memórias aparentemente seguem em frente. O estudo da equipe, intitulado “Silêncio específico do tipo de célula em circuitos talamocorticais precede ondulações de ondas agudas do hipocampo”, foi publicado recentemente em Relatórios de células.

Chambers explica que há 70 anos, um paciente teve seu hipocampo removido devido à epilepsia. Sem essa parte de seu cérebro, ele era incapaz de formar novas memórias. Ele então esqueceria o que havia acontecido no dia anterior, mas não tinha nenhum problema em lembrar o que havia acontecido antes da operação.

As memórias de muito tempo atrás, portanto, foram armazenadas em um lugar diferente no cérebro do que o hipocampo.

Suas memórias são armazenadas em um novo lugar quando você sonha acordado

Então, como as memórias chegam às áreas do cérebro que lidam com armazenamento de longo prazo?

“Vemos que durante o sono e em um estado que chamamos de ‘vigília tranquila’, geralmente estamos menos conscientes do que está acontecendo ao nosso redor. Podemos sonhar acordado ou deixar nossa mente vagar. Quando nos encontramos nesse estado, o hipocampo envia impulsos elétricos que codificam várias memórias. É um pouco parecido com a forma como diferentes códigos de barras identificam exclusivamente um produto na loja”, explica o professor associado Koen Vervaeke, do Departamento de Medicina Molecular.

“Isso acontece milhares de vezes por dia sem que estejamos cientes disso. Então, mesmo quando pensamos que não estamos fazendo nada útil, nosso cérebro está muito ocupado armazenando novas memórias ao longo do tempo”, acrescenta.

Os pesquisadores acreditam que isso permite que você se lembre do lugar onde cresceu ou frequentou a escola. Como regra, você pode imaginar o lugar onde você se casou.

“Você provavelmente se lembra desses lugares tão bem que pode desenhar um mapa das ruas da cidade ou dos cômodos do prédio onde morou”, disse Chambers.

O hipocampo envia mensagens fracas sobre memórias passadas para o resto do cérebro

A equipe de pesquisa realizou experimentos envolvendo ratos para observar mais de perto o que acontece quando sua mente vagueia. Eles usaram microscópios especiais para medir simultaneamente a atividade das células nervosas de muitas áreas do cérebro.

“Descobrimos que durante a vigília silenciosa, o hipocampo só envia mensagens fracas sobre memórias passadas para o resto do cérebro. Tão fracas que essas mensagens se perdem na confusão de informações que o resto do cérebro experimenta. Essa descoberta levou à próxima pergunta: como o cérebro pode ouvir esse sussurro do hipocampo?” diz o pesquisador de doutorado Christoffer Nerland Berge.

O cérebro fica mais calmo para poder ouvir melhor o que o hipocampo está tentando dizer

Os pesquisadores também viram outra coisa. Um a dois segundos antes do hipocampo sussurrar um memória, grandes partes do cérebro ficam silenciosas. É possível que isso aconteça para que outras partes do cérebro possam ouvir melhor o que o hipocampo está tentando dizer.

“Isso ajuda a explicar como as memórias são transferidas do hipocampo para outras áreas do cérebro onde são armazenadas. isso acontece por uma boa razão. cérebro está ocupado ouvindo memórias”, diz Chambers.

Alguns pais acham que têm que entreter seus filhos o tempo todo.

“Com as novas descobertas, achamos que você pode precisar ficar entediado e que isso é bom para formar memórias”, diz Vervaeke.