Robôs sociais têm potencial para complementar o tratamento da gagueira

Exemplos de robôs sociais que têm sido usados ​​nas áreas de terapia e saúde. Da esquerda para a direita: Pepper (2014-presente, Fonte: Softbank Robotics); Kaspar (2009-presente, fonte: The Adaptive Systems Research group, University of Hertfordshire); Furhat (2014-presente, fonte: Furhat Robotics AB); Nao (2006-presente, fonte: Softbank Robotics);QT(2018-presente, LuxAI). Crédito: Paladyn, Journal of Behavioral Robotics (2022). DOI: 10.1515/pjbr-2022-0001

Robôs sociais que interagem com humanos podem ser uma nova adição promissora às atuais ferramentas de tratamento para pessoas que gaguejam, de acordo com um estudo recente que analisa como os ajudantes de alta tecnologia podem ser usados ​​em clínicas.

Ao contrário de aplicativos e programas de IA em computadores, robôs sociais ter uma presença física, tornando-os adequados para intervenções no contexto de uma clínica de gagueira, explica o co-autor do estudo Torrey Loucks.

A gagueira afeta o qualidade de vida daqueles que vivenciam distúrbio de falacom efeitos que vão além das dificuldades de fala, observa Loucks.

“A gagueira pode resultar ainda em baixa auto-imagem, visões negativas que a pessoa sente, e isso leva à ansiedade em se envolver na comunicação por fala”.

As intervenções realizadas por um fonoaudiólogo fazem uma enorme diferença na fluência da fala e na confiança na comunicação.

“Os ganhos em melhorar a auto-imagem e a visão de si mesmo como um comunicador competente através terapia eficaz realmente mudou a vida de muitas pessoas”, diz Loucks, ex-diretor de pesquisa do Institute for Stuttering Treatment and Research (ISTAR) e ex-professor associado do Departamento de Ciências da Comunicação e Distúrbios da Universidade de Alberta.

Os robôs sociais apresentam diversas vantagens em relação a outras intervenções tecnológicas comumente utilizadas. Eles se destacam em tarefas repetitivas e são programáveis ​​e adaptáveis ​​às necessidades específicas de cada paciente. E pesquisas mostram que as pessoas preferem robôs sociais a tecnologias como tablets e smartphones, porque seus presença física significa que eles são mais interativos.

“Existe uma oportunidade real para o robô social tornar as atividades de tratamento mais envolventes e divertidas, principalmente para clientes mais jovens”.

Loucks diz que os robôs não substituirão os médicos, mas sua afinidade por tarefas repetitivas e natureza programável significa que eles suportam a necessidade de tempo de prática e tarefas de transferência preliminar que geralmente são limitadas em clínicas de SLP ocupadas.

“Há uma escassez de médicos especializados em gagueira, então algo que lhes permita oferecer mais prática e suporte a mais clientes beneficiará os 300.000 canadenses que gaguejam”.

Embora a pesquisa sobre robôs sociais e distúrbios de comunicação seja limitada neste momento, já existem alguns resultados promissores, explica Loucks. Por exemplo, eles já provaram ser benéficos em manter crianças autistas engajados ao promover habilidades sociais como a tomada de turnos.

Esta pesquisa é a primeira a propor cenários em que robôs sociais são apresentados como ferramentas para auxiliar fonoaudiólogos a modificar e refinar intervenções para pessoas que gaguejam. Os cenários estruturados foram criados com a contribuição de pesquisadores com gagueira, fonoaudiólogos e roboticistas.

Esses cenários são um passo fundamental na introdução de robôs sociais na terapia, permitindo que os pesquisadores determinem se os robôs estão tendo um efeito benéfico enquanto dão aos programadores a oportunidade de refinar as ofertas que os robôs sociais são capazes de fornecer, diz Loucks.

“Definitivamente, há um interesse crescente e um potencial crescente para robôs sociais complementarem os cuidados de saúde e, especificamente, a reabilitação”.

Loucks e seus colaboradores também entrevistaram médicos canadenses com experiência em intervenções de gagueira para determinar se eles tinham alguma preocupação em trazer um robô social diretamente na clínica.

“Os médicos estavam muito abertos à ideia de que um robô poderia complementar as atividades da terapia sendo um parceiro envolvente”.

Os tipos de robôs sociais usados ​​nesses cenários não são uma coisa do futuro – eles já estão disponíveis. E embora eles estejam um pouco caros agora, os ganhos em tecnologia significam que esses custos estão diminuindo gradualmente, diz Loucks.

“Uma clínica de gagueira oferece potencial para ser um caso de teste inovador para robôs sociais em tratamentos de fala e linguagem, tanto para apoiar atividades orientadas pelo clínico quanto para permitir que o cliente pratique algumas de suas habilidades sem a participação momento a momento do médico. clínico.”

A pesquisa foi publicada em Paladyn, Journal of Behavioral Robotics.