Quão perigoso é para os pacientes com câncer de pulmão pularem os tratamentos de radiação?

À medida que os médicos trabalham para desenvolver um tratamento de câncer mais personalizado, um novo estudo analisa se os pacientes com câncer de pulmão podem perder alguns dias de tratamento com radiação e recompensá-los com uma dose mais alta.

Quanto mais tratamentos um paciente pula, maior o risco de morte precoce, de acordo com a pesquisa do Fox Chase Cancer Center, na Filadélfia. No entanto, alguns pacientes ainda podem se beneficiar de receber doses mais altas de radiação se perderem os tratamentos.

“Idealmente, podemos começar a adaptar o tratamento ao paciente individual”, disse o coautor do estudo, Dr. Peter Lee, um Oncologia de Radiação residente em Fox Chase. “Então, se um paciente perder um certo número de dias, podemos alterar sua prescrição e adicionar uma dose mais alta à medida que terminam o tratamento”.

Para o novo estudo, os pesquisadores analisaram dados de mais de 26.000 pacientes com estágio 3 câncer de pulmão de não pequenas células que receberam terapia de quimioradioterapia – administração concomitante de quimioterapia e radioterapia— e nenhum outro tratamento. (O estágio 3 significa que o câncer se espalhou para os tecidos próximos.) Entre esses pacientes, 8.644 tiveram seu tratamento prolongado devido a dias perdidos.

Todos ainda tinham doses de radiação dentro do padrão de atendimento, mas alguns receberam uma dose total de 60 cinzas, enquanto outros receberam uma dose total ligeiramente maior de 66 cinzas.

O risco de morte precoce aumentou de forma constante com o número de dias que um paciente pulou, mostraram os resultados, mas não havia um limite para o número de dias perdidos que desencadeou um risco aumentado de morte.

Os pesquisadores também notaram uma aparente janela de tempo em que poderiam dar aos pacientes uma dose mais alta para compensar os dias perdidos.

Pacientes com baixas doses que perderam de quatro a nove dias de tratamento tiveram um risco significativamente maior de morte precoce do que os pacientes que receberam a maior dose de radiação, de acordo com os autores do estudo.

“Pacientes que atrasaram 10 dias ou mais não viram esse benefício”, disse Lee em um comunicado de imprensa do centro de câncer. “Isso pode sugerir que, quando você chegar a esse ponto, a dose mais alta não compensará a falta de tantos dias”.

Radioterapia para pacientes com câncer de pulmão geralmente envolve tratamento intensivo por um longo período de tempo, geralmente cinco dias por semana por até seis semanas. Os pacientes às vezes precisam perder dias por causa do clima, doença ou outros motivos.

“Na maioria das vezes, tranquilizamos os pacientes, dizendo: ‘Não é grande coisa, você pode perder um dia, podemos adicioná-lo no final, sem problemas'”, disse Lee. “Mas, ao mesmo tempo, sabemos que, idealmente, você deve fazer o tratamento conforme prescrito e não perder nenhum dia”.

O estudo mostra correlação entre tratamentos perdidos e morte, mas não causa. É possível que os pacientes que perdem dias possam estar mais doentes no início do tratamento e mais propensos a morrer por outras causas.

Os pesquisadores agora planejam estudar pacientes com câncer de pulmão que têm cirurgia e quimioterapia, além de tratamento de radiação.

Os resultados do estudo foram agendados para apresentação na reunião anual da Sociedade Americana de Oncologia por Radiação, realizada de 23 a 26 de outubro em San Antonio, Texas. Os achados apresentados em reuniões médicas devem ser considerados preliminares até serem publicados em um periódico revisado por pares.

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