Preocupação no Reino Unido com exames de saúde não regulamentados que podem estar pressionando o NHS

Uma investigação por O BMJ revela que dezenas de empresas do Reino Unido estão oferecendo exames de sangue privados para uma série de condições e deficiências, com algumas fazendo alegações enganosas, não apoiadas por evidências, e deixando um NHS já sobrecarregado para acompanhar “resultados anormais”.

É prometido aos consumidores que esses testes os ajudarão a controlar sua saúde e detectar problemas precocemente, mas a jornalista Emma Wilkinson descobre que os testes muitas vezes contradizem as orientações médicas oficiais e não explicam completamente as implicações dos resultados para o paciente.

Em um artigo de opinião vinculado, os especialistas destacam várias áreas de preocupação e argumentam que as empresas privadas de exames de sangue precisam de uma regulamentação clara para evitar mais testes de má qualidade e exagerados com possíveis danos aos indivíduos e custos desnecessários para o NHS.

Com base nos resultados desta investigação, O BMJ encaminhou duas empresas para a Autoridade de Padrões de Publicidade do Reino Unido por alegações enganosas sobre a precisão ou as taxas de detecção associadas a testes em casa. Outro removeu testes de seu site após O BMJ fez uma consulta.

Exemplos de testes privados incluem exames de sangue regulares que prometem prever quantos anos saudáveis ​​de vida ainda restam a uma pessoa; um teste de picada no dedo de cansaço e fadiga que mede o ferro, hormônios da tireóide, níveis de vitaminas e inflamação; e triagem com a opção de reembolso total se os resultados dos usuários estiverem dentro da faixa normal.

Mas Bernie Croal, presidente da Association for Clinical Biochemistry and Laboratory Medicine, aponta que 5% dos resultados dos testes estarão fora da faixa de referência normal, então muito poucas pessoas não terão resultados “anormais”, mesmo que não haja nada de errado com eles .

Além disso, muitos desses testes não são recomendados pelo National Screening Committee “porque não está claro se os benefícios superam os danos”, mas os médicos de clínica geral são frequentemente solicitados pelos pacientes a revisar os resultados de exames de sangue particulares, criando mais trabalho para um já esticado NHS.

Em 2019, o Royal College of General Practitioners publicou uma declaração de posição sobre a triagem de saúde privada, alertando que “a organização que inicia a triagem não deve presumir que os médicos de família lidarão com os resultados”.

No entanto, as empresas que vendem testes acreditam que há um papel para testes privados.

Sam Rodgers, clínico geral no sudeste de Londres e diretor médico da Medichecks, aponta que as pessoas são direcionadas ao médico após o teste em cerca de 7% dos casos, enquanto Nightingale disse que seus testes eram para “previsão e prevenção, em vez de diagnóstico ou diagnóstico”. tratamento”, e não forneceu resultados de testes como tal, mas informações gerais de risco e orientação de estilo de vida.

No entanto, está claro que há uma grande variação na quantidade e precisão das informações fornecidas aos consumidores ao comprar testes on-line, escreve Wilkinson.

Por exemplo, o teste de risco de câncer de próstata (PSA) está disponível no NHS para homens sem sintomas com mais de 50 anos, após uma discussão com um médico de família sobre os riscos e benefícios. No entanto, os testes privados estão facilmente disponíveis sem nenhuma recomendação de idade, e alguns contradizem os conselhos oficiais sobre sua precisão.

Wilkinson relata que os testes privados também são promovidos pelo aplicativo Patient Access endossado pelo NHS, apesar de ser algo que o NHS desencoraja positivamente.

Shaun O’Hanlon da EMIS, a empresa de TI de saúde por trás do aplicativo, diz que todos os serviços de teste de provedores privados listados no Acesso ao Paciente foram selecionados após uma revisão completa pela equipe clínica, que inclui médicos de clínica geral do Reino Unido, enquanto o NHS Digital diz que os serviços oferecidos através de aplicativos ou sites de terceiros conectados ao serviço de login do NHS são de responsabilidade das empresas que os fornecem.

Mas os especialistas estão pedindo uma melhor regulamentação. A Dra. Margaret McCartney e colegas dizem que o NHS “precisa explicar de forma robusta os critérios para triagem e testes de alta qualidade, e explicar quando os consumidores devem ser céticos e o que devem questionar”.

Eles argumentam que a Care Quality Commission (CQC) deve ter poderes para avaliar os aplicativos que promovem a triagem privada, bem como as próprias empresas de triagem, e dizem que colocar a responsabilidade nas empresas de realizar uma investigação mais aprofundada de resultados anormais de testes de descanso “pode ​​ajudar a reduzir impacto negativo no SNS.”