Pesquisadores desenvolvem uma terapia digital para aliviar os sintomas da depressão

Ao libertar um mundo que está sendo possuído, um videogame terapêutico busca aliviar os sintomas da depressão.

O professor Matias Palva explica como um videogame pode tratar a depressão. “Em termos de jogo, Meliora é uma combinação de tiro em primeira pessoa e jogo de estratégia. O jogador explora um ambiente tridimensional e tenta libertar o mundo das criaturas que o atormentam. Compreender sua natureza mais profunda é uma questão fundamental no jogo “, diz Palva, professor da Universidade de Aalto e da Universidade de Helsinque que lidera a equipe de pesquisa de Meliora.

Embora a saúde mental seja uma pedra angular do bem-estar, ela está falhando nas sociedades de hoje por muitas razões. Por exemplo, mais de um terço dos estudantes universitários relatam sintomas significativos de depressão e sofrimento psicológico. Apesar da prevalência de transtornos de saúde mental, muitos não procuram ajuda, não conseguem obter o tratamento de que precisam ou enfrentam tempos de espera consideráveis.

“Existem muitos tipos de pessoas, e nem todos se beneficiarão de um tipo específico de tratamento. Precisamos de muitos tipos diferentes de tratamento para atender a várias necessidades e preferências. Os jogos podem desafiar exclusivamente nosso pensamento, oferecer experiências positivas e um senso de conexão com os outros”, diz a pesquisadora doutora e psicóloga Lauri Lukka.

A depressão é frequentemente associada ao mau humor e, como muitas outras Problemas de saúde mental, pode envolver um declínio nas funções cognitivas e nas capacidades de processamento de informações. Pessoas com depressão podem ter problemas para lembrar de coisas e prestar atenção em algo. Os tratamentos mais típicos para a depressão, terapias psicossociais e medicamentos farmacológicos, não se concentram diretamente no restabelecimento das funções cognitivas.

Rumo a uma solução para o problema

Os jogos digitais focam na resolução de problemas. Os jogadores precisam navegar em ambientes tridimensionais desafiadores e resolver quebra-cabeças em constante mudança – muitas vezes sob pressão do tempo— bem como colaborar com outros jogadores.

“É importante desenvolver jogos voltados especificamente para a saúde mental. Nesse caso, o jogo não é entretenimento, mas um dispositivo de software médico para assistência médica, e será avaliado em conformidade. Por exemplo, que o jogo deve ser clinicamente comprovadamente eficaz e não deve comprometer segurança do paciente”, explica o professor Palva.

Idealmente, os jogadores se beneficiarão do jogo e se divertirão jogando. O projeto foi inspirado em jogos de entretenimento com foco em problemas de saúde mental.

“Existe uma relação complexa entre saúde mental e jogos, onde os jogos podem ser benéficos e construtivos, prejudiciais e viciantes”, diz Lukka.

“O jogo pode ser prejudicial quando usado como um comportamento de evitação, se é uma fuga de problemas cotidianos ou, na pior das hipóteses, se torna um vício que se alimenta de si mesmo. É importante reconhecer que alguns jogos também podem ser prejudiciais, alimentando coisas como o vício ou o vício do jogo. Por outro lado, há jogos que alegram as pessoas, nos inspiram e nos fortalecem: nos esforçamos para facilitar seu desenvolvimento.”

Os pesquisadores esperam que saúde mental o tratamento chegará gradualmente a mais e mais pessoas no futuro.