‘Ninguém disse nada porque temia ser banido’ – como o abuso é cozido nos esportes americanos

Como alguém que pesquisa, escreve e ensina sobre esportes femininos e femininos nos últimos 15 anos, não fiquei surpreso pelas recentes revelações de abuso sexual e verbal por treinadores da Liga Nacional de Futebol Feminino.

Há uma tendência para explicar tal comportamento horrível em termos estritamente individualistas— como um sinal de distúrbios de personalidade ou deficiências morais. Mas esse tipo de resposta perde a visão mais ampla de como o próprio esporte organizado contribui para o comportamento abusivo e até mesmo sádico.

Meu livro sobre a hipercomercialização de esportes femininos identificaram muitos casos de abuso verbal e físico de meninas e mulheres jovens tanto no nível juvenil quanto no universitário.

Mais recentemente, alguns colegas e eu temos explorado as causas estruturais do estresse e da ansiedade de atletas universitários. UMA estudo piloto de várias centenas de atletas (de todos os gêneros) em escolas grandes e pequenas revelou exemplos preocupantes de comportamento abusivo de treinamento. Esses exemplos foram identificados com mais frequência nos esportes femininos e estiveram presentes tanto em faculdades grandes quanto pequenas.

‘É como estar no Exército’

Nosso estudo – que envolveu mais de 600 pesquisas e 40 entrevistas – não descobriu explicitamente nenhum caso de abuso sexual.

As descobertas, no entanto, sugerem que o comportamento abusivo pode assumir várias formas, exceto agressão sexual. o pesquisas administramos não perguntou sobre abuso de nenhuma forma. Descobrimos exemplos de abuso apenas durante as entrevistas. A maioria desses exemplos foi oferecida sem orientação direta, mas quando o “comportamento de coaching” foi discutido de forma mais genérica.

Descobrimos que muitas vezes há uma difamação aberta de outras responsabilidades universitárias de um atleta. Na parte da pesquisa do nosso estudo, 80% dos atletas relataram gastar muito mais de 20 horas por semana em seu esporte. Isso viola a NCAA estatuto 17.1.7que estabelece limites para a participação esportiva semanal e diária.

Uma mulher em um pequeno programa de faculdade nos disse: “O treinador deixou claro que se eu perdesse o condicionamento ‘voluntário’ para terminar um relatório de laboratório, poderia esquecer de jogar na próxima temporada”. Outro atleta em um programa maior disse: “A regra das 20 horas é uma piada; eles acham que toda a nossa vida deve ser sobre [the sport]. Eles pregar o equilíbrio é uma carga de touros – para pais e recrutas.”

Uma segunda forma de abuso diz respeito à facilitação do comportamento autoritário. Sociólogo Sarah Hatteberg escreveu sobre esportes universitários como uma “instituição total” não muito diferente da prisão ou dos militares.

Como argumenta Hatteberg, nas instituições totais, os responsáveis ​​têm controle total dos subordinados e têm o poder de estabelecer regras rígidas e a liberdade de aplicar punições. Meus colegas e eu acreditamos que esse aspecto “militarizado” dos esportes organizados incentiva e legitima o comportamento abusivo do treinador, reforçando o autoritarismo.

Nossas entrevistas regularmente revelaram elementos de militarização.

“Os treinadores nos dizem quando comer, quando dormir, quando s-, o que vestir, que aulas temos”, um jogador de futebol nos contou. “É como estar na porra do Exército.” Um jogador de softball comentou: “Quando perguntei por que treinamos às 6 da manhã durante as finais, embora o campo esteja sempre disponível, [the coach] gritou, ‘porque eu disse isso; endurecer ou se perder.'”

Culpar maçãs podres

O segmento final de abuso que descobrimos é o mais direto: abuso emocional ou não sexual abuso físico.

O abuso emocional consiste em ridicularização, constrangimento e desmoralização, geralmente em um ambiente público. O abuso físico pode incluir forçar as pessoas a levantar uma quantidade insegura de peso ou ter que subir e descer escadas até que o atleta vomite ou desmaie, o que geralmente resulta em mais ridículo.

Como um jogador de beisebol contou: “O treinador ficava furioso e começava a atirar bolas de beisebol para nós se cometêssemos um erro durante o treino. Ele acertou alguns caras na cabeça. Ninguém disse nada porque temiam ficar no banco”.

É fácil dizer que as acusações contra os treinadores da Liga Nacional de Futebol Feminino, juntamente com as prisões de abusadores sexuais como o ex-médico de ginástica dos EUA Larry Nassar e ex-assistente técnico de futebol da Penn State Jerry Sanduskyrepresentam aberrações horríveis.

Mas nossos dados – juntamente com outras pesquisas– sugere fortemente que o comportamento abusivo é generalizado e incorporado à própria essência dos esportes organizados.

Embora nenhuma das pessoas que participaram de nossa pesquisa tenha mencionado abuso sexual, não ficaríamos surpresos se algumas delas fossem vítimas ou soubessem do comportamento sexualmente abusivo de um treinador. Estudos do Centro dos EUA para Safesport estimam que 90% dos atletas abusados ​​sexualmente não denunciam a ofensa em tempo real. Um estudo encomendado pelo Fundação Lauren’s Kids coloca esse número em 75%.

A sabedoria predominante nos esportes organizados é que o antagonismo físico e emocional – raramente é chamado de “abuso” – cria melhores atletas, assim como supostamente torna melhores soldados. Mas as competições atléticas não são guerras. São jogos — pelo menos, deveriam ser.

Demitir, suspender ou multar indivíduos infratores e ofensivos não resolverá por si só as condições sistêmicas que permitem esse tipo de comportamento em primeiro lugar. Imagine por um momento se os professores ridicularizassem publicamente um aluno por cometer um erro. Ou se eles fizeram uma classe inteira cumprir detenção quando um aluno chegou atrasado à aula.

Administradores de faculdades e escolas secundárias, juntamente com conselhos nacionais de supervisão, tendem a abordar o treinamento abusivo por culpando maçãs podres em vez de examinar as condições que permitem que as maçãs podres prosperem. Por décadas, a mídia caiu na mesma armadilha.

Enquanto os esportes organizados continuarem a enfatizar a vitória a todo custo, é improvável que os abusos desapareçam – não importa quantas maçãs podres sejam descartadas.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.